Я уже дважды разогревала ужин, а Лизы всё не было. Это выводило меня из себя. Хоть бы позвонила, ведь знает, что буду волноваться! Лиза - моя младшая сестра, ей сейчас неполных шестнадцать лет. Самый опасный возраст, того и гляди втюрится в кого-нибудь. Тогда вся учеба полетит к черту. О-хо-хо... Трудно выступать в роли матери собственной сестры...
В прихожей хлопнула дверь, и через минуту в кухню влетела запыхавшаяся сестренка. Чмокнув меня в щеку, она с наслаждением потянула носом запах: - Ой, Танечка, как у нас вкусно пахнет! - Не подлизывайся, - сердито отмахнулась я. - Не поможет!
- Не сердись, Тань, — склонив голову, Лизка невинно улыбнулась. - Мы с Толиком к контрольной готовились.
- Как же, как же, - усмехнулась я.
- Честное слово! - Лизка даже перекрестилась для убедительности.
- Хоть бы позвонила! - не сдавалась я. - Ага, позвонила! Знаю я тебя. Ты бы начала ворчать, что к урокам нужно готовиться дома, и всякое такое...
Сдержав улыбку, я строго произнесла: - Не умничай. Мой руки, и за стол!
- С удовольствием, - она выскочила из кухни и помчалась в ванную, и уже оттуда весело прокричала:
- Ой, кажется, уже горелым пахнет! Вог егоза! Дождется она у меня...
За ужином я постоянно делала сестре полезные замечания: «Не сутулься», «Убери локти со стола». Не выдержав, она отодвинула тарелку и насмешливо сказала:
- Замуж тебе надо, Тань. Или хотя бы влюбиться. Ты становишься занудой.
- Что-что? - чуть не поперхнулась я.
- Ничего. - усмехнулась сестра. - Любовь - основа жизни. Без любви женщина превращается в настоящего монстра.
Это я-то монстр? Ничего себе!
Я пристально посмотрела на сестру.
- С чего это ты о любви заговорила, а? - Как это - с чего? О тебе забочусь.
- Обо мне?
Я стала мысленно считать до десяти, чтобы сию же минуту не выложить ей всё, что думаю по этому поводу. Нет, что бы эта взбалмошная девчонка мне сейчас ни говорила, срываться нельзя. Мама бы никогда себе такого не позволила. К тому же, если я начну ее сейчас поучать, она обидится и завтра весь день будет ходить букой. Выровняв дыхание, я миролюбиво улыбнулась: - Вот выучу тебя в институте, тогда и о любви буду думать. А пока...
— Здрасте-пожалуйста! — фыркнула Лизка. - Да пока я институт окончу, ты в старушку превратишься. Нет уж, влюбляться нужно, пока голова всякими житейскими проблемами не забита. Ясно тебе?
Так и есть! Неспроста она об этом заговорила. Как пить дать втюрилась.
- Лиз... Ты что, влюбилась?
- Пока что нет, - она вздохнула. - Подходящей кандидатуры не нашла.
- Да? А Толик? Ну этот, с которым ты всё время занимаешься?
- Да ты что?! Он же смешной! На Винни-Пуха похож, - рассмеялась сестра.
- Вот и хорошо, - я с облегчением вздохнула. - Очень прошу, пока не поступишь в институт, не влюбляйся!
Пару недель Лиза вела себя вполне сносно, а потом снова стала где-то пропадать. На мой вопрос, где можно слоняться до вечера, ответила:
- Я у Толика уроки делаю. А потом мы вместе в Интернете зависаем. У Толи такой классный комп - закачаешься!
Опять этот Толик! Вот негодник, закружит девчонке голову, а мне потом это расхлебывать.
- Лизочка, - у меня задрожал голос. - Ну ведь ты же мне обещала!
- Что обещала? - брови сестренки удивленно взлетели вверх. - Ты о чем?
— Не о чем, а о ком! Лиз, ну как ты не понимаешь, что подобные отношения мешают учебе.
- Да какие отношения? - возмутилась сестра. - Мы просто друзья.
- Сейчас друзья, а потом...
- Потом - суп с котом! - подскочив с дивана. Лиза нервно забегала по комнате. Да так быстро, что через минуту у меня стало рябить в глазах.
- Лиз, сядь, пожалуйста, - попросила я. — У меня голова кружится.
— И пусть кружится! - воскликнула сестра. - Представь, что ты на карусели. Хоть какое-то развлечение. - Остановившись, она вплотную подошла ко мне, обняла за плечи. - Танька, ну неужели тебе не скучно вот так жить, скажи?
- Как это - так? - вздохнула я.
- Однообразно. Дом. работа... Одиночество - это самый страшный убийца.
- Какое одиночество? Я не одна, -вяло возразила я. - У меня есть ты.
- Пока да! А потом раз, - она махнула рукой, - и нет меня. Улетела птичка.
- О Господи! - ужаснулась я. - Тебе еще учиться нужно! Ты же сама говоришь, что не влюбилась... Или врала?
- Пока не влюбилась. - кивнула сестренка. - Но ведь это может случиться в любую минуту... И не говори, что мне еще рано! Как говорится, «любви все возрасты покорны, ее порывы благотворны...» Благотворны! Вдумайся! А ты при слове «любовь» в истерику впадаешь.
Я только махнула рукой. Что толку с ней спорить? Нужно искать другие пути. Например, поговорить с родителями Толика. Должна же их волновать судьба собственного сына. Не думаю, что кто-либо из родителей поощряет раннее влечение своего ребенка к противоположному полу. Короче, через два дня я узнала адрес Толика и отправилась в гости.
Двери мне открыл симпатичный мужчина в потертых джинсах и футболке. Взглянув на меня, он улыбнулся:
- Вы. наверное, сестра Лизы.
- Да. А как вы догадались?
- Очень просто, - мужчина засмеялся, - вы на нее похожи. Вернее, она на вас. Впрочем, какая разница... - Отступив от двери, он сделал приглашающий жест рукой. - Входите. Только ребят нет дома, у них сегодня культпоход в кино.
- А как же уроки? - нахмурилась я.
- Успеют! - отмахнулся он. - С этим у них нет проблем. Слава богу, умственных способностей хватает.
- И не только на учебу, - сказала я. Налицо мужчины будто тень легла, серые глаза напряженно прищурились:
- Что вы имеете в виду?
- Да их роман. Вам не кажется, что эти отношения отвлекают их от учебы?
- Ну, во-первых, я не считаю их отношения романом, а во-вторых... - он вздохнул, - во-вторых, любовь не может мешать. Напротив, она вдохновляет, дает силы...
- В таком возрасте?
- В любом возрасте, - он мягко улыбнулся. - Но нашим детям это не грозит. А жаль. Потому что мне хотелось бы, чтобы сына любила такая славная девушка. Кстати, Лизочка мне часто помогает готовить... Мы ведь с Толей вдвоем живем. Уже пятый год...
Он так грустно это произнес, что у меня сжалось сердце. Заметив выражение моего лица, мужчина спохватился:
— Что ж я вас в прихожей держу! Проходите. Буду вас угощать. У меня сегодня особое блюдо. Курица с ананасом.
- С ананасом? - переспросила я. -Это. наверное, невероятно вкусно...
За ужином отец Толи рассказал о том, что до сих пор не встретил женщину, которая смогла бы заменить ему трагически погибшую жену и стать хорошей матерью сыну. Потом он внимательно посмотрел на меня:
- Ну вот... Я рассказал о себе. А вы?
- Да мне, собственно, даже нечего рассказывать. - я опустила глаза. - Работаю. заочно оканчиваю университет.
- А личная жизнь? - спросил он и смущенно кашлянул. - Простите, пожалуйста. Кажется, я задал бестактный вопрос.
- Отвечу, - я грустно улыбнулась. -Кроме Лизки у меня никого нет...
Мой визит стал нашим первым свиданием. Потом были частые встречи.
А спустя полгода мы с Витей поняли, что не можем друг без друга жить...
На свадьбе Лизка шутливо спросила: - Ну что?! Ты по-прежнему советуешь мне не влюбляться?
- Что ты, родная, — обняв сестру, я счастливо рассмеялась в ответ. - Влюбляйся непременно! Любовь - это самое прекрасное чувство на свете!