7 февраля запланировано начало Азиатских игр, которые в этом году состоятся в китайском Харбине.
Одной из самых стабильных и сильнейших зимних дисциплин у Казахстана является хоккей в этом первенстве, так как из шести турниров «золото» четырежды уходило в пользу «ястребов», а в двух оставшихся команда оставалась с «серебром».
Республиканский интернет-портал Sports.kz сделал обзор на предстоящий турнир по хоккею на Азиатских играх.
На самом деле, на следующей неделе (с 4-го февраля) казахстанский хоккей ожидает настоящий праздник, в который тяжело будет поверить после регулярных поражений «Барыса» и слабых выступлений на чемпионате мира. Азиатские игры — это лучший вариант для Казахстана, где можно не только почувствовать свою силу, но и обновить разные мировые хоккейные рекорды. В этом году турнир начнётся с группового этапа, где соперниками будут Китай, Япония, Южная Корея, Таиланд и Китайский Тайбэй, после чего уже состоится плей-офф.
Почему же это всё-таки праздник? Достаточно представить в голове, насколько силён хоккей в Таиланде или Китайском Тайбэйе. К примеру, в 2007 году Казахстан разгромил Таиланд 52:1. По сей день эта победа считается самой крупной в истории сборной, однако всё равно удивительно, что она закончилась не всухую. В 2011 году также был повержен и Китайский Тайбэй на домашним турнире — 35:0. Причём в том составе играл ещё Роман Старченко, который спустя 14 лет вновь примет участие на Азиатских играх.
В этом году федерация решила серьёзно отнестись к предстоящему турниру, так как сразу 11 ключевых хоккеистов столичного «Барыса» поедут в Харбин, хотя в это время у коллектива Галыма Мамбеталиева запланированы встречи с «Авангардом», «Амуром», «Адмиралом» и «СКА». Это говорит лишь о том, что удовлетворительным результатом для страны будет только «золото».
Ключевыми соперниками на турнире станут Япония, Южная Корея и, возможно, Китай. Со всеми ними первые встречу пройдут ещё на групповом этапе, однако с практически основным составом Казахстан должен закончить Азиатские игры без каких-либо поражений. В крайний раз национальная команда встречалась с ними в начале ноября на домашнем чемпионате Азии. Тогда, благодаря удачному стечению обстоятельств, подопечные Олега Болякина смогли завоевать золотые медали, уступив корейцам 1:4 в дебютном матче. Тогда соперники подобрали составы из хоккеистов, выступающих в местных чемпионатах, однако вряд ли они в Харбин привезут значительно усиленные коллективы, как это сделает Казахстан.
Очевидно, для местной федерации результаты на Азиатских играх играют важную роль, раз они настолько перестраховываются, забирая 11 игроков из «Барыса» в разгар сезона. Уровень между хоккеистами КХЛ и азиатских лиг совершенно несопоставим, поэтому стоит ожидать разгромных побед и золотых медалей, независимо от того, кого привезут Япония, Южная Корея или Китай. Даже есть хозяева турнира решат укрепить сборную игроками «Куньлуня», в котором числятся пять хоккеистов с китайскими паспортами, то это всё равно не повлияет на конечный итог. Начало февраля станет хорошим промежутком для национальной команды, которая завоюет дешёвое «золото», однако уже в мае придёт время чемпионата мира, где соперники будут в десятки, если не в сотни раз серьёзнее и сложнее.