Ученые предупреждают о возможной катастрофе невиданных масштабов, которая угрожает США и другим странам Тихоокеанского региона. Согласно прогнозам, подобный катаклизм может стать тяжелейшим испытанием для человечества, причем стихия затронет даже области, находящиеся вдали от эпицентра бедствия...
Причину будущего бедствия нашли на дне океана
Исследования ученых указывают на то, что резкий подъем уровня океана и возникновение суперцунами могут быть вызваны не таянием ледников или изменениями в океанских течениях. Основной угрозой являются активные тектонические процессы на океанском дне.
Напомним, что земная кора состоит из литосферных плит, которые находятся в постоянном движении; когда они сталкиваются, то вызывают разрушительные землетрясения и цунами. Зоны, где одна плита погружается под другую, называются зонами субдукции.
Специалисты провели углубленное исследование так называемой зоны субдукции Каскадия (Cascadia subduction zone) — области, где сталкиваются плита Хуан-де-Фука и Северо-Американская плита. Эта зона простирается по дну Тихого океана на 900 километров от Северной Калифорнии до канадского острова Ванкувер. При этом огромный участок земной коры площадью 110 тысяч квадратных километров сжимает Северную Америку на 30–40 миллиметров в год.
Ситуацию можно сравнить с гигантской пружиной, которая накапливает энергию и ждет подходящего момента для своего освобождения. Как только давление достигнет критической точки, произойдет гигантский тектонический сдвиг, за которым последуют суперземлетрясение и мощное цунами. Примерно через 15 минут после начала толчков тридцатиметровая волна обрушится на 900-километровый участок западного побережья, что станет одной из самых страшных природных катастроф в истории Северной Америки и всей планеты.
Мощнейшее землетрясение приведет к разрушению зданий, повреждению линий электропередач и транспортной инфраструктуры, а цунами прокатится мощным, сметающим все на своем пути потоком соленой воды с обломками сооружений, искореженных автомобилей и грязью. Когда вода отступит, регион столкнется с гуманитарной катастрофой.
Ученые отмечают, что за последние 10 тысяч лет Каскадия проявляла свою активность 41 раз. В прошлом землетрясения происходили приблизительно каждые 243 года, а с момента последнего уже прошло 323 года. Это означает, что катастрофа может разразиться в любой момент.
Люди не готовы к катастрофам такого масштаба
Эксперты предупреждают, что у Соединенных Штатов нет достаточной подготовки к последствиям настолько разрушительных природных катастроф. Существующие алгоритмы реагирования на чрезвычайные ситуации были разработаны еще в 1980-х годах и не соответствуют современным реалиям — это стало очевидно в ходе недавних бедствий (пожары на Гавайях в 2023 году или в Калифорнии в 2025 году).
Наибольшая угроза нависла над штатами Орегон и Вашингтон, а также южной частью Британской Колумбии, но последствия потенциальной катастрофы могут затронуть и более удаленные области. Даже штаты, находящиеся вдали от океана, в итоге столкнутся с серьезными проблемами, такими как загрязнение почвы, отравление источников воды и попадание опасных химикатов в окружающую среду.
В североамериканском Федеральном агентстве по управлению в чрезвычайных ситуациях (FEMA) прогнозируют, что жертвами цунами могут стать минимум 13,5 тыс. человек, а если катастрофа произойдет в разгар туристического сезона, цифра может увеличиться в четыре раза.
Очень многое будет зависеть от своевременной реакции как обычных граждан, так и государственных служб. Но уже ясно, что власти штатов не смогут справиться с ситуацией без поддержки национальной гвардии, а эвакуация всех людей из зоны бедствия одновременно невозможна. Уже в первые минуты после землетрясения на дорогах возникнет коллапс, что усложнит работу спасательных команд.
В том же штате Орегон восстановление электроснабжения в зоне магистрали №5, находящейся примерно в 100 километрах от океана, займет от одного до трех месяцев. Восстановление системы канализации и подачи питьевой воды может занять от месяца до года, а на приведение в порядок основных автодорог потребуется от полугода до года. Полное восстановление нормальной деятельности медицинских учреждений будет возможно только через 18 месяцев.
Ситуация в прибрежных районах будет еще более тяжелой. Люди, которые откажутся эвакуироваться, могут остаться без электричества до шести месяцев, без канализации и питьевой воды — от года до трех лет, а доступ к медицинским учреждениям может оказаться ограничен для них на срок до трех лет.
Около миллиона человек окажутся без жилья, и еще два с половиной миллиона будут лишены доступа к еде и воде.
Суперцунами в истории человечества
История человечества хранит множество примеров разрушительных сверхмощных цунами, вызванных тектоническими процессами. Одним из таких катастрофических событий стало землетрясение, случившееся 26 января 1700 года и породившее гигантскую волну, которая обрушилась и на побережье Японии. Разрушительная сила этой волны была такова, что ее последствия до сих пор можно обнаружить в осадочных породах.
О том землетрясении упоминают также предания индейцев. Так, Билли Болча, вождь племени маках, рассказывал, что однажды вода в районе современного штата Вашингтон отступила от берега, а затем вернулась с такой силой, что уничтожила все на своем пути. Выжившие находили каноэ на верхушках деревьев.
Относительно недавно, в 2011 году, Япония вновь столкнулась с разрушительной силой стихии: после мощного девятибалльного землетрясения в Тихом океане возникла гигантская волна, унесшая жизни почти 20 тысяч человек. Повреждение атомной электростанции "Фукусима" стало серьезным инцидентом, последствия которого ощущаются до сих пор.
Однако ожидаемое учеными суперцунами оказаться гораздо мощнее, чем катастрофы прошлого.
---
