К середине XIV века тяжеловооруженные рыцари уже не играли столь значительной роли в английской армии, как в предыдущие десятилетия. Тем не менее они все еще оставались элементом, способным переломить ход битвы.В конце Средневековья значение пехоты в английской армии значительно возросло. В частности, лучники стали играть важную роль на поле боя.
Средневековые доспехи
В Западной Европе закат эпохи тяжелой кавалерии становился все более очевидным уже в XIV веке. Тем не менее, английское рыцарство в это время все еще составляло значительную часть войск, которые правители Альбиона выставляли на поля сражений в Шотландии или Франции. Конечно, эффективность элитной средневековой армии во многом определялась ее оснащением.
В первые десятилетия XIV века все еще была в ходу кольчуга из соединенных железных колец, которая доходила чуть выше колен и имела две прорези для облегчения движения. Она имела длинные рукава, которые обычно заканчивались перчатками, также сделанными из металлических колец. Последние прочно крепились с помощью ремешков.
В середине XIV века на островах стали широко распространяться ранние формы пластинчатых доспехов. Они обеспечивали лучшую защиту, но все еще не достигали вершин мастерства европейских оружейников конца XV и начала XVI веков.
Доспех из железных колец и пластинчатый доспех изготавливались английскими мастерами, но частый импорт этих типов защитных доспехов с континента говорит о том, что местное производство не могло удовлетворить спрос английского рыцарства.
Самый популярный шлем позднего Средневековья
Что касается защиты головы, то ее в некоторой степени обеспечивали специальные капюшоны. Но главную роль в этом отношении играл шлем. Он также мог спасти жизнь рыцарю, получившему удар тупым оружием или пораженному стрелой или болтом.В описываемый период самым распространенным типом шлема был бацинет.
В последующие десятилетия он стал одним из самых популярных рыцарских шлемов в Европе. Он по-прежнему широко использовался в первой половине XV века. Одним из ключевых факторов, повлиявших на распространение и эволюцию бацинетов, стало развитие металлургии, позволившее изготавливать из одного куска металла более прочные шлемы с изогнутыми поверхностями.
Кроме того, в обиход вошли капеллины, или открытые шлемы. Конечно, они не обеспечивали такой хорошей защиты на поле боя, как бацинет, но были полезны во время осад. Это объясняется тем, что они обеспечивали лучшую видимость.
В XIV веке щит играл все меньшую роль. Во второй половине столетия он приобрел прямоугольную форму. Со временем его использование ограничилось рыцарскими турнирами.
В целом, средняя общая стоимость защитных доспехов для английского рыцаря XIV века составляла около 20 фунтов стерлингов. Используя курс пересчета, предложенный Банком Англии, это дает приблизительную стоимость 18000 фунтов стерлингов в 2024 году.
Что касается наступательного оружия, то главным оружием английского рыцаря в позднем Средневековье был меч. К этому времени его покупка уже не требовала больших затрат. Судя по сохранившимся источникам, в середине XIV века приличный длинный меч можно было купить на Темзе менее чем за семь шиллингов (фунт тогда делился на 20 шиллингов), или около 300 фунтов стерлингов сегодня.
Обычно использовались двуручные мечи, рукоятки которых в среднем превышали 16см. Использовались и более короткие мечи. В пешем строю эффективным оружием был длинный топор, хотя на лошади иногда использовались и топоры меньшего размера.
Помимо оружия, рыцарю требовался еще и конь. За боевого коня нужно было заплатить не менее 10 фунтов стерлингов (9000 в пересчете на современные британские деньги). Однако цена могла быть и в разы выше. В сохранившихся описях XIV века есть сведения о том, что боевые кони стоили даже больше 100 фунтов стерлингов.