В повести Л.Н. Толстого «Детство» образы Карла Ивановича и Натальи Савишны занимают центральное место в формировании личности главного героя Николеньки Иртеньева. Оба персонажа принадлежат к числу обслуживающего персонала семейства Иртеньевых, однако их подходы к воспитанию детей существенно различаются. Карл Иванович Карл Иванович, будучи учителем Николеньки и его старшего брата Володи, является немцем по происхождению, прибывшим в Россию для работы гувернёром. Толстой наделил его внешностью пожилого мужчины с седыми волосами и уравновешенной манерой поведения. Карл Иванович отличается глубокой привязанностью к воспитанникам, сочетая мягкость и требовательность. Его педагогическая деятельность направлена на развитие у мальчиков интереса к знаниям и соблюдению норм дисциплины, а также на формирование высоких нравственных качеств. В моменты детских проступков Карл Иванович проявляет терпение и понимание, предпочитая наставления наказаниям, как видно из эпизода с разбитой чернильницей