Многие считают, что раковые клетки появились на планете Земля вместе с человеком. Это не так! Возраст их исчисляется миллиардами лет. Рак возник вместе с появлением многоклеточной жизни.
Человек состоит из 37 трлн клеток, взаимодействующих между собой постоянно и обеспечивающих полноценное существование всего организма. Однако, иногда в этом клеточном взаимодействии происходит сбой и клетки перестают сотрудничать в интересах всего организма. Они злоупотребляют его ресурсами, разрушая и бесконтрольно размножаясь.
️Свойства нормальных (здоровых) клеток организма:
• неподвижность. Каждая клетка находится в определённом месте и не перемещается по организму. Такой порядок обеспечивает механизм клеточной адгезии — способности клеток «сцепляться» между собой с помощью специальных молекул, расположенных на клеточной поверхности и в межклеточном веществе.
«Путешествовать» по организму могут только стволовые клетки и клетки иммунной системы;
• дифференцировка. В процессе развития каждая клетка выполняет определённую, заложенную в неё программу. Для этого она «отключает» одни гены и активизирует другие и в результате превращается в частицу конкретной ткани — мышечной, костной, эпителиальной (ткань, которая покрывает тело и выстилает внутреннюю поверхность органов). Этот процесс называется дифференцировкой.
Оформившиеся клетки строго выполняют свои функции, не посягая на «обязанности» клеток других типов;
• контроль размножения. Клетки размножаются не бесконтрольно, а в соответствии с потребностями организма. Часть дифференцированных клеток утрачивает способность делиться и воспроизводить собственные копии;
• способность к репарации (восстановлению) ДНК. Здоровые клетки «чинят» повреждения (мутации), которые образовались в молекуле ДНК при её делении;
• способность к самоуничтожению. У нормальной клетки есть установка, согласно которой она распадается, если становится слишком старой или в ней возникают неустранимые дефекты. Этот процесс называется АПОПТОЗ.
Все эти программы заложены изначально, их выполнение контролируется благодаря постоянному взаимодействию между клетками — для этого они отправляют и принимают сигнальные молекулы.
В раковой клетке таких программ не заложено, а сигналы соседних клеток она игнорирует и ведёт себя как агрессивный бунтарь, основная цель которого — захватить как можно большее количество ресурсов и территории.
️Свойства раковых клеток:
• автономия. На поверхности раковой клетки нет молекул для сцепления с соседними, она может отделяться от опухоли;
• отсутствие дифференцировки (анаплазия). У раковой клетки нет функций, она не работает на благо организма;
• бессмертие и бесконтрольное размножение. Здоровая клетка может делиться 50–70 раз, и с каждым делением укорачиваются теломеры — концы хромосом (это внутриклеточные структуры, которые содержат молекулы ДНК — хранилище генетической информации). Со временем теломеры исчезают, способность к делению исчерпывается и в клетке запускается процесс самоуничтожения. В раковой клетке вырабатывается фермент теломераза, который бесконечно удлиняет концы хромосом, благодаря чему клетка получает возможность бесконечно размножаться и не умирать;
• инфильтративный рост. Раковые клетки прорастают в окружающие здоровые ткани, постепенно их разрушая. На пути этих захватчиков встречаются кровеносные и лимфатические сосуды, по которым злокачественные клетки могут перемещаться по организму, а в определённый момент — разрушать стенку сосуда и выходить через неё, чтобы закрепиться в другом месте.
Из-за своей автономности раковая клетка легко отрывается от основной опухоли. А вследствие отсутствия специализации она становится похожей на стволовую клетку, которая может беспрепятственно путешествовать по организму вместе с током крови или лимфы.
"Благодаря" такой мимикрии, раковый «захватчик» переносится в другие ткани и органы. Это называется МЕТАСТАЗИРОВАНИЕ (др. -греч. μετάστασις — перемещение).
И об этом мы поговорим в следующем посте.