В мире существует немало загадок и одна из них — как древним животным удалось дожить до наших дней? Почему 99% гигантских и не очень динозавров успешно вымерли, уступив место современной фауне, а эти 10 необычных существ прекрасно себя чувствуют и в 21 веке? Разбираемся, почему так получилось и что было бы, если бы динозавры не вымерли 100 миллионов лет назад.
10 ископаемых животных, которые живут среди нас
Китайская исполинская саламандра длиной до 180 см и весом в 70 кг обитает в холодных горных водоемах китайских провинций Гуаньси и Шэньси. Эти необычные земноводные появились 170 миллионов лет назад и с тех пор почти не изменились. Сегодня гиганты находятся под угрозой исчезновения из-за деятельности людей.
Гангский гавиал — индийский крокодил, последний представитель древнего рода гавиаловых, история которых началась 200 миллионов лет назад. Гавиалы питаются рыбой и выходят на сушу только чтобы отложить яйца или погреться на солнце. В среднем длина взрослого гавиала достигает 5 м, а вес колеблется от 150 до 190 кг. От других крокодилов гавиалы отличаются необычно узкими челюстями с утолщением на конце и количеством острых зубов — их количество приближается к сотне.
Рыба латимерия — настоящая икона эволюции. Считается, что латимерии появились в девонском периоде, 400 миллионов лет назад. Сегодня известны два вида латимерий: Latimeria chalumnae обитает у берегов Африки, а Latimeria menadoensis в теплых водах близ Индонезии. Взрослые особи вырастают до 190 см в длину и с весом 50 — 90 кг.
Ящерица туатара (гаттерия) из Новой Зеландии впервые появилась на планете 250 миллионов лет назад. Туатара — единственный в мире представитель отряда клювоголовых. Живет это создание массой 1,3 кг 50 — 60 лет! Почти как человек. Внешне гаттерии сильно напоминают игуан и ведут примерно такой же неспешный образ жизни, греясь на солнышке и поедая насекомых и червей. Интересный факт: туатары на островах селятся в гнездах буревестников, когда птицы вечером прилетают домой, ящерицы отбывают на ночную охоту.
Императорский скорпион излюбленный вид для содержания в домашних террариумах. Это крупное создание родом из Африки достигает в длину 20 см! Считается, что первые императорские скорпионы появились 300 миллионов лет назад.
Мечехвост — хелицеровое ископаемое с голубой кровью, которую используют для производства ценного в медицине реагента. А в странах Азии мечехвостов едят и используют в народной медицине. Всего известно 70 ископаемых видов и 4 современных. При этом, современные мечехвосты крупнее своих древних собратьев.
Первые представители утконосов появились на свет 100 миллионов лет назад. Это необычное животное с утиным клювом и перепончатыми лапами откладывает яйца и ведет водный образ жизни. Для защиты от врагов у утконоса есть ядовитый шип, яд которого вызывает у человека сильную интоксикацию.
Медузы существуют на нашей планете 500 миллионов лет. В мировом океане нам известно более 4000 видов этих удивительных беспозвоночных, размером от пары сантиметров до нескольких метров. Некоторые медузы демонстрируют странное поведение, собираясь в огромные скопления, которые путешествуют в толще воды на несколько тысяч километров.
Осетры тоже относятся к самым древним жителям планеты. Их первые представители появились 100 миллионов лет назад. В Северном полушарии водится 25 видов осетров и все они производят уникальную по составу и качеству икру.
Миног, существ из отряда Бесчелюстных, нередко путают с рыбами, однако по своему строению они ближе к червям. Сегодня известно около 40 видов морских и пресноводных миног, большинство из которых являются паразитами. Они присасываются к крупным рыбам и питаются их кровью. Несмотря на неприятный вид, речные миноги во многих странах считаются вполне съедобными и в копченом виде напоминают по вкусу рыбу. Первые представители миног появились на Земле 300 миллионов лет назад.
Могут ли динозавры выжить сегодня
Многие задаются вопросом — а если удастся каким-то образом клонировать древних животных, смогут ли они выжить в наших условиях? Хотя это больше фантастическая идея из-за того, что вся органика за миллионы лет окаменела, все же давайте представим, что будет с брахиозавром, окажись он в подмосковном лесу.
Брахиозавр был одним из самых крупных наземных ископаемых. Его длина достигала 25 м, а вес 50 т. При таких размерах он съедал 500 кг всевозможной зеленой пищи ежедневно! Миллионы лет назад кормовая база была более подходящей для таких гигантов. Древние папоротники, араукарии, туи, хвощи и другие растения образовывали непроходимые заросли. Сегодня же в наших лесах не так много зелени, как может показаться и такому гиганту просто нечего будет есть.
Про хищников и говорить нечего. Они бы быстро истребили современную фауну и покинули бы наш мир от банального голода.
Климат в эпоху динозавров был совсем не таким как сегодня. Влажность достигала 80% и выше, а температура воздуха держалась на отметке +30 и выше. Похожие условия у нас на Земле сейчас есть только в тропиках. Но и это еще не все.
Более 100 миллионов лет назад в атмосфере было на 10 % больше кислорода чем сейчас, то есть почти 35% против нынешних 21%. Важный момент — углекислоты в воздухе тогда было тоже гораздо больше. Люди, попав в те времена, дышали бы с большим трудом, а некоторые, возможно, потеряли бы сознание. Поэтому динозаврам в нынешних условиях пришлось бы несладко и скорее всего они бы прожили очень недолго.
Так почему же и сегодня на планете существуют ископаемые виды животных. Как им удалось выжить, несмотря на глобальные изменения климата?
Как древние животные дожили до наших дней
Секрет их выживания кроется в условиях жизни: как правило, это океан, либо крупные водоемы на суше в отдаленных уголках планеты, куда очень долго не могли добраться люди. Какие бы изменения не происходили на суше, в глубинах океана условия не слишком поменялись. В течение миллионов лет жизнь в морях менялась постепенно, корма хватало, причин для вымирания не было.
Вот почему выжила латимерия, древний моллюск наутилус, мечехвосты, миноги и крокодилы с черепахами. Они имели возможность долго прятаться в привычной среде от эволюционных изменений и прогресса человеческого общества.
А вот наземные существа испытали колоссальные потери — за сотни миллионов лет наземная фауна и флора изменилась до неузнаваемости, как и состав атмосферы. К тому же, ледниковый период не дал никаких шансов многим теплолюбивым видам.