Волны мерно накатывали на белый песок. Море было зеленовато-голубое и теплое. Этот пляж был крохотным райским уголком среди скал, добраться сюда можно было только на гидроцикле, что они и сделали.
Антон рассказывал ей что-то об этом острове, об океанских течениях, приливах и отливах, Алиса вдыхала морской воздух, слушала шум прибоя и ей хотелось, чтобы этот день никогда не закончился.
Поехать в Таиланд Алису пригласила Эвелина, ее близкая подруга. Они знали друг друга с самого детства и не прекращали общения даже когда жизнь раскидала их по разным городам - Алиса продолжала жить в Москве, а Эва уехала учиться в Санкт-Петербург, где вскоре вышла замуж и осталась. Ее муж, следователь прокуратуры, был старше ее на 25 лет. Все говорили, что Эвелина вышла за него по расчету - едва получив образование, она начала пробовать себя в бизнесе, а, поскольку, дело было в 90-х, то брак со следователем полностью обеспечивал охрану ее бизнеса от рэкета и различных мошенников. Брак просуществовал 4 года. Следователь любил гульнуть налево, в чем Эвелина его неоднократно уличала, жалуясь подруге по телефону, что все мужики бабники. Но потом ее терпение все же лопнуло и она подала на развод. В Таиланд Эва поехала, чтобы забыть плохое, развеяться и набраться сил. В спутницы, конечно же, была выбрана лучшая подруга. Алиса была свободна, поэтому легко согласилась и взяла на работе отпуск. По приезду, правда, оказалось, что взгляды на отдых у подруг разные. Алиса рассчитывала на экскурсии в заброшенные древние города, поглощённые джунглями, дайвинг и круизы на лодках, к чему даже подготовилась и взяла с собой соответствующую одежду, обувь и репелленты. Выслушав Алису, Эва поморщила нос, а первая же сколопендра, попавшаяся ей на глаза в день приезда, мгновенно убедила ее, что местные красоты лучше наблюдать с безопасного расстояния. А Так, Эва планировала проводить время местных пляжах, попивая пина-коладу, завести лёгкий ни к чему не обязывающий курортный роман, оттянуться по полной, а потом, с чувством не зря проведенного времени и потраченных денег, вернуться домой, к работе. Но на то они и были подруги, чтобы найти компромисс. Они вместе завтракали, обсуждали планы на день, проводили первые полдня согласно своим интересам, а вечером обязательно встречались в гостиничном ресторане - поболтать и поделиться впечатлениями. Эва вскоре действительно познакомилась с каким-то ловеласом, тоже приехавшим легко и приятно провести время. “Женат, наверное. Да мне все равно.”- прокомментировала она Алисе и с тех пор стала почти все время проводить со своей пассией, тем не менее не теряя из виду подругу - они продолжали вместе завтракать.
С Антоном Алиса познакомилась, когда уже перестала ездить на экскурсии. Она заметила его давно. Он жил в той же гостинице, но держался особняком, сидел один в баре с бокалом чего-нибудь покрепче, или курил, задумчиво глядя куда-то на морской горизонт. Такой брутальный мачо, с выгоревшими волосами и несходящим загаром, смотрящий на весь остальной мир свысока. Эвелина пару раз прогулялась было мимо него, одарив многообещающим взглядом, но он никак не отреагировал. “Наверное, считает себя богом сошедшим с Олимпа” - фыркнула Эва и больше на него не смотрела. В тот день Алиса не поехала на экскурсию - внезапно ей это надоело и захотелось чего-то другого. Ей вдруг показалось, что Эва права. Надо жить сейчас. На полную катушку. Экскурсии, конечно, давали уйму впечатлений, но к чему они, если ими не с кем поделиться. А пересказывать потом все Эве пост-фактум уже не так интересно. И тут, словно в ответ на ее пожелания, бармен поставил перед ней коктейль, сказав, что это угощение от посетителя. Из посетителей в баре был только Антон. Алисе стало любопытно и она пригубила бокал. Антон увидел это и подошёл. Потом Алиса обнаружила, что он совсем не такой, каким кажется со стороны, с ним весело, он знал много интересных мест, недоступных туристам, они ездили на его гидроцикле по разным островкам и бухтам, ныряли, смотрели закат на пляже, занимались любовью. О себе Антон почти ничего не рассказывал. Алиса только знала, что он увлекается альпинизмом, собственно, поэтому и приехал в Таиланд. Неделю назад вернулся из гор, потому что повредил снаряжение, да и чтобы немного перевести дух.
- “ Но я напрасно пел о полосе нейтральной - ей глубоко плевать, какие там цветы”. - Антон заметил, что Алиса его уже не слушает и ее мысли где-то далеко, - о чем задумалась?
- О том, что через два дня, примерно в это же самое время, я буду стоять где-нибудь в пробке в грязном мегаполисе.
- А что мешает бросить все это и начать жить так, как тебе хочется?
- Это как?
- Я не знаю - ты мне скажи.
- И я не знаю.
- Тогда тебе есть над чем подумать, когда вернёшься.
Они прошли через пляж и оказались у скал. Антон посмотрел вверх, изучая глазами петляющие между камней тропинки.
- А ты, значит, живёшь так, как тебе нравится? - спросила Алиса.
- Ну да. Я нашел гармонию. У меня есть все, что мне нужно.
- И что это, то что тебе нужно? Деньги? Карьера? Любовь?
- Денег мне достаточно ровно столько, чтобы покрывать текущие расходы. С этим пока проблем нет. Моя любовь - это горы. А все остальное - лишнее.
- Тогда получается, что и я тут лишняя.
Он засмеялся, притянул ее к себе и поцеловал.
- Хочешь, покажу пещерный грот? Пойдем, тут недалеко.
Они вернулись вечером, когда уже стемнело. И с тех пор она Антона больше не видела. Он оставил ей письмо на ресепшене, где благодарил за проведенное вместе время и желал удачи.
Алиса обиделась, сгоряча тут же порвала письмо и выбросила его.
Эву она нашла в ресторане и подсела к ней.
Эва молча ела крабовый суп. Тут-то у Алисы проснулась совесть. Она совсем забыла про подругу! А Эва даже не упрекнула ее. Деликатно ждала, пока Алиса сама опомнится.
- Эвелина, прости меня. Я редиска.
Эва с посмотрела не нее с упрёком.
- Разве хоть один мужик стоит того, чтобы забывать подругу? Тем более такой, мимо проходящий? Их сколько ещё будет! А я у тебя одна.
- Это с непривычки.. не было у меня никогда “мимо проходящих”.
- Да я поняла. Все? Уехал твой Антон?
Алиса кивнула.
- Даже не попрощался.
- А что ты хотела? К чему ему твои сопли-слезы? Профессионал, что тут скажешь, - она примирительно улыбнулась, - Ладно, мой ещё здесь, обещал проводить нас в аэропорт, помочь донести вещи.
Антон сидел на горном плато, куда только что добрался и наслаждался тишиной и видами. В парк Кхао Сок он приехал вчера. А в Таиланде находился уже месяц. Первое время изучал маршруты восхождений в Краби. Последний оказался не очень удачным - у него сломался жумар на восхождении, а когда он попытался его сменить, то и запасной выскользнул у него из руки и улетел вниз. Пришлось спускаться. Антон хоть и не был суеверен, но решил в Краби не возвращаться, а сделать перерыв на неделю, отдохнуть, а потом следовать дальше, согласно маршруту, который он предварительно набросал себе перед поездкой.
Отдыхать так отдыхать. Он пересчитал оставшиеся деньги и взял напрокат гидроцикл. Но быстро понял, что в одиночестве даже гидроцикл не в радость. Девушек в гостинице было предостаточно. Но Антон был разборчив. К тому же, нужна была не слишком болтливая, и, желательно, если вообще приехала одна, а не с шумной компанией. Алиса подходила по всем параметрам. Хоть она и приехала с подругой, но подруге очень скоро стало не до нее. С утра Алиса убегала на скучные экскурсии которые предлагали туристам одни и те же намазолившие глаза достопримечательности, и понятия не имела, какие красоты скрываются совсем рядом, всего в нескольких минутах езды на гидроцикле. И он был готов это исправить. В предвкушении лёгкого романтического приключения, Антон освежил в голове правила хороших манер (последнее время он ими не шибко пользовался) и перешёл к решительным действиям.
Что все идет не так, он понял сразу же, когда только представился. Вместо положенного “Илья”, он зачем-то произнес “Антон”. Просто глядя Алисе в глаза, не смог сказать ей неправду. От этого началась какая-то магия - иначе не объяснишь - его давно никто не звал Антоном, а тут… Слава богу, Алиса не задавала много вопросов, а то бы он ляпнул ещё чего-нибудь, о чем бы потом жалел. Да, приключение оказалось для него незабываемым. Он понял, что ещё немного и расстаться с Алисой он уже не захочет. А это совсем не входило в его планы. Поэтому и уехал, не прощаясь. Так уж повелось в его жизни с некоторых пор - он расставался с дорогими ему людьми не прощаясь.
Эхо донесло обрывки чужих разговоров. Где-то совсем рядом спускалась группа альпинистов. Иногда и горы не гарантируют тебе одиночества. Антон сторонился людей. Сначала вынужденно, а потом понял, что ему так комфортнее. Большинство людей, кого он знал, предпочитает проводить свою жизнь в душных офисах. Когда-то и он был таким же. А теперь - что у него может быть с ними общего? Разве может человек, однажды покоривший горную вершину, подобную этой добровольно вернуться к офисной жизни? Да ни за что. Конечно, иногда приходится возвращаться в цивилизацию. Там его все считают нарциссом, эгоистом и подонком. Ну и пусть. Значит, будут держаться на расстоянии. Антон докурил сигарету и, скинув окурок вниз, пошел закреплять снаряжение.
Отдых пошел обеим женщинам на пользу. Эвелина открыла ещё два магазина по продаже канцелярских товаров, а Алиса ушла из компании, где занималась скучной административной работой и устроилась, наконец, работать по специальности, правда в Санкт-Петербурге - там архитектора, специализирующиеся на реставрации исторических знаний оказались более востребованы. Эвелина помогла ей снять квартиру. Все свободное время Алиса восполняла свои культурные пробелы, посещала театры, ходила на выставки и на концерты и вот, в один прекрасный день, на выставке современного искусства она познакомилась с Олегом. Потом он признался, что далек от искусства, и на выставку забрел чисто случайно - из любопытства. Но, вся жизнь состоит из таких случайностей. Сам Олег работал в сфере Ай-Ти технологий. Через полгода после знакомства они начали жить вместе. Оформлять отношения не спешили, поскольку оба не видели в этом особого смысла. Правда, родители Алисы и мама Олега давно уже им делали намеки, что пора. Но Олег и Алиса пока стояли на своем, обещая вернуться к этой теме позже, когда задумаются о детях.
Сейчас они были заняты переездом - сняли квартиру поближе к центру и побольше площадью, куда теперь и перевозили свои вещи.
Алиса ходила между коробок со старым хламом, который носил Олег. Чего там только не было! И древние видеомагнитофоны “пионер”, которыми уже давно никто не пользуется, и набор виниловых пластинок, и коллекция значков.
- Олег, а тебе точно все это нужно? Может пора что-нибудь выкинуть? - ныла Алиса. Она так надеялась, что хотя бы половина всего этого доедет максимум до ближайшего мусорного контейнера.
- Не трогай, я потом сам переберу, и что не нужно - обязательно выкину, - пообещал Олег, водружая вторым этажом ещё одну коробку.
На ней сверху лежал толстый фотоальбом с пожелтевшими страницами и Алиса не смогла сдержать любопытство. Она смахнула с него пыль, перенесла на диван и открыла. Первая же фотография заставила ее вздрогнуть.
- Олег, а это кто? - спросила она, услышав, что Олег вернулся с очередной коробкой.
- Мой брат. Я тебе о нем рассказывал…- Олег забрал фотографию и аккуратно вставил ее обратно в альбом.
- Ой… извини… - пробормотала Алиса, видя, что ему, должно быть, все еще больно об этом вспоминать.
- Помоги мне лучше с вещами. Вдвоем быстрее управимся.
Алиса убрала альбом и принялась тоже таскать коробки.
Питерские кафе несут в себе особую, аутентичную, свойственную только им атмосферу. В маленьких кофейнях на Невском или Лиговском Алиса могла и завтракать, и обедать, и ужинать. Пока не познакомилась с Олегом и он не посвятил ее в премудрости экономии денег. Теперь она в кафе бывала реже, и только по уважительному поводу. Сегодня повод был более чем уважительный и Алиса пригласила в кафе Эвелину.
- Эвелинка, ты помнишь мы с тобой три года назад отдыхали в Таиланде? - загадочным шепотом произнесла Алиса.
- Конечно помню, - Эвелина снимала ложечкой крем, красивой калорийной горкой возвышающийся над ее чашкой кофе, и медленно отправляла в рот. И чихать она хотела на калории.
- Помнишь, я там познакомилась с молодым человеком… Антоном….
- Ещё бы не помнить. А что случилось?
- Я сейчас покажу тебе фотографию, а ты мне скажешь, он это или не он.
Алиса достала из сумочки фотографию, ту самую, которую тихонько вытащила из фотоальбома, и положила на стол.
- Только аккуратнее, мне необходимо ее вернуть в целости и сохранности.
- Ты ее украла, что ли?
- Не отвлекайся и сосредоточься.
Эвелина придвинула к себе фотографию.
- Ну вроде он.. только здесь ещё совсем мальчишка. Форма глаз точно его. Нос тоже. А уж взгляд - так ни дать ни взять.
- Спасибо. - выдохнула Алиса. - А то я уж думала, что сошла с ума.
- Давай, рассказывай. - потребовала Эвелина, - откуда у тебя взялась эта фотография.
- Нашла у Олега в фотоальбоме. Оказывается, Антон - его брат.
- Мать честная!
- Только по словам Олега, Антон погиб 5 лет назад.
- Не может быть…погоди, погоди… Какие пять лет назад? Мы ж с тобой три года назад его видели… - она снова прищурилась, разглядывая фотографию.
- Нет, конечно фотка старая… но я уверена - это он.
- Тогда получается, что либо там, в Таиланде, мы встретили призрака, либо он жив.
- Нет, не смотри на меня, - развела руками Эвелина, - Я Лешу подрывать на это дело не буду, нет.
- Эва, представь на минуту, а если он правда жив? Какое это будет облегчение для его матери. Она до сих пор себе места не находит. Да и для Олега тоже.
- Если он не дал знать о себе даже матери, значит на то есть причины, ты не думала?
- Ну ведь можно как-то аккуратно выяснить?
- Ладно. Считай, что ты меня заинтриговала. Фотку я забираю. Мне нужны его данные - фамилия, отчество, дата рождения, номер паспорта, короче, все, что найдешь.
Алиса кивнула.
- Спасибо тебе.
Покопавшись в многочисленных вещах Олега, Алиса все же добыла некоторую информацию о его брате и передала Эве. И вскоре Эва пригласила ее к себе.
- Лешенька, тебе сладкий чай? Что врач говорит? Как твой уровень сахара? - ворковала Эвелина, накрывая на стол.
- Давай сладкий, не помру.
- Тогда лучше с медом.
Алиса с удивлением наблюдала, как Эва выкладывает на стол перед бывшим мужем разные вкусности, явно специально подобранные - рацион Эвы Алиса знала наизусть.
- Эвелиночка, ты сядь, пожалуйста, не суетись. - мягко проговорил Алексей Степанович.
- Ну, давай, рассказывай, что ты там накопал, не томи, - Эва села рядом и заискивающе посмотрела ему в глаза.
Алексей Степанович кивнул.
- Есть информация, девочки. Не утешительная. Но делюсь, так сказать, тем, что имею.
И Алексей Степанович поведал следующую историю. Произошла она как раз в самый разгар бандитских 90-х. Тогда, в результате приостановления финансирования государственных научных программ, многие научные сотрудники остались без работы и выживали как могли. И вот, одной группе учёных удалось получить финансирование для своих разработок в области биоинженерных технологий. Финансирование то было из очень сомнительных источников, но люди науки закрыли на это глаза, поскольку были очень увлечены своим проектом. Пока учёные проводили исследования, в компании спонсора произошел раскол и началась настоящая война за их научные разработки.
В лаборатории, где велись исследования, в АйТи отделе работал молодой парень по имени Антон Данилов. Вообще, АйТи отдел только из него одного и состоял. Антон, понятное дело, имел доступ ко всем электронным данным и однажды получил срочное задание от одного из своих боссов - сделать резервную копию всех данных и передать ему. Антону запрос показался странным. Но копию он сделал. Только боссу передать не успел. Он как раз ехал на встречу с ним, когда в лабораторию ворвались люди с оружием, устроили стрельбу, а потом все сожгли. Антон услышал об этом по радио. Тогда он быстро сообразил, что встреча с боссом может закончиться для него печально. Поэтому он до нее не доехал. Дальше за ним началась охота. Приходили в квартиру, которую он снимал, перевернули все вверх дном. Допрашивали его друзей. Причем за ним охотились одновременно и бандиты и полиция. Антон шарахался и от полиции, ибо бандиты часто по совместительству именно там и работали. Однако, его все же арестовали. Дело вел младший следователь Матвеев. На допросе Антон рассказал все, что знал, но умолчал про диск. На том его было и отпустили, но вскоре Матвеев заметил, что бандиты продолжают охотиться за Антоном, причем явно пытаются взять его живым. Он снова вызвал Антона на допрос, всячески пытаясь выяснить, что же бандитам от него надо. Антон не признавался. Матвееву снова пришлось его отпустить. Потом все же полиция получила информацию о научных разработках, проводимых в сожжённой лаборатории и Матвеев, сложив два и два, обо всем догадался. На то, чтобы изловить Антона у него ушла неделя. Антон уже спиной чувствовал слежку, и Матвеев чуть не упустил его, сняв в самый последний момент с поезда, и изъяв билет, где конечным пунктом значился Владивосток. Ещё неделя ушла на то, чтобы заставить Антона говорить. Антон никому не доверял. В конечном итоге, диск он отдал полиции. На этом было благополучно закрыто дело о сожжённой лаборатории. Диск был позже изъят вышестоящим начальством и дальнейшая его судьба не известна. А вскоре было заведено второе и последнее дело, где мелькает имя Антона Данилова. В нем сказано, что на Антона было совершено нападение, предположительно, с целью ограбления. Это произошло вечером, на улице, примерно через месяц после того как он был отпущен с последнего допроса по делу о сожжённой лаборатории. В деле сказано, что пострадавшего избили до смерти, а тело сбросили в подвал дома. Обнаружили тело только спустя некоторое время, когда оно уже начало разлагаться, отвезли в морг. Ну а дальше - стандартная процедура - нашли родственников, произвели опознание.
- Это точно? - переспросила Алиса.
- Абсолютно, - кивнул Алексей Степанович.
- И дата смерти?
Алексей Степанович назвал.
- Но Лешенька, мы этого Данилова видели своими глазами, живого и здорового, - попыталась возразить Эва, - через два года после его смерти. Как, по-твоему, это возможно?
- Эвелиночка, а почему вы так уверены, что видели именно его? Похож просто. Бывает.
- А имя?
- Совпадение. Да и стал бы человек, который скрывается, называть свое настоящее имя, сама подумай?
На тот момент загадка осталась неразгаданной.