В то время как основные силы Вермахта стремительно продвигались к Москве, на крайнем севере, в суровых условиях Заполярья, немецкая стратегия молниеносной войны, известная как блицкриг, потерпела сокрушительное поражение уже летом-осенью 1941 года. Неудача в попытке захвата стратегически важного порта Мурманск стала одной из первых серьезных неудач гитлеровской Германии, развеявшей миф о непобедимости ее армии.
Предыстория и подготовка к операции «Зильберфукс»
Германское присутствие в Арктике начало усиливаться задолго до начала Великой Отечественной войны. Географическая близость оккупированного нацистами Киркенеса к Мурманску (всего 145 километров) делала последний крайне привлекательной целью. Однако, между этими пунктами располагалась узкая полоса финской территории Петсамо (Печенга). Впрочем, еще в сентябре 1940 года между Германией и Финляндией было достигнуто соглашение о свободном транзите немецких войск через финскую территорию, что позволило Германии подготовить плацдарм для дальнейшего наступления.
Начало наступления и первые неудачи
В первые дни войны на мурманском направлении царило напряженное затишье. Активные боевые действия начались лишь 29 июня 1941 года, когда в наступление перешли силы горнострелкового корпуса «Норвегия» и 36-го армейского корпуса, входивших в состав отдельной армии «Норвегия». Основу наступающих сил составляли две дивизии горных стрелков под командованием генерала Эдуарда Дитля, укомплектованные уроженцами Австрии и горных районов Германии. Эти егеря, имевшие некоторый опыт действий в условиях Заполярья, были усилены двумя танковыми батальонами и финской пограничной ротой. Операция по захвату Мурманска получила кодовое название «Зильберфукс» («Silberfuchs»), что в различных переводах означает «Серебряная лиса», «Голубой песец» или «Чернобурая лиса».
Замысел немецкого командования заключался в стремительном прорыве обороны 14-й советской армии и быстром выходе к Мурманску. Как отмечает исследователь Иван Статюк в своей книге «Оборона Заполярья. 1941», немцы рассчитывали на четырехкратное превосходство в силах и средствах.
После мощной артиллерийской подготовки немецким войскам удалось вытеснить советские пограничные части и продвинуться до реки Титовка. 2 июля они достигли реки Западная Лица, где их продвижение фактически остановилось. Эта местность впоследствии стала известна как «Долина Славы» или «Долина Смерти», став символом ожесточенных боев. 6 июля немецкие войска форсировали реку, однако контрудар бойцов 52-й стрелковой дивизии вынудил их отступить на исходные позиции. Последующая попытка прорыва, предпринятая 8 сентября, также не принесла успеха. 10 октября советская стратегическая оборонительная операция в Заполярье завершилась, и фронт стабилизировался вплоть до 1944 года.
Факторы, обусловившие провал «Зильберфукса»
Поражение немецких войск на севере объясняется целым рядом факторов:
- Отсутствие фактора внезапности: В отличие от западного направления, на мурманском направлении советские войска были готовы к нападению, что позволило им оказать организованное сопротивление при активной поддержке авиации и Северного флота.
- Проблемы с логистикой и бездорожье: Одной из серьезнейших проблем для немцев стало практически полное отсутствие дорог. Предоставленные Вермахту карты содержали ошибочную информацию о наличии дорог в районах, где их в действительности не было, особенно на участке от Титовки до Мотовки и далее до Западной Лицы. В мирное время сообщение с приграничными гарнизонами на Кольском полуострове осуществлялось преимущественно по морю, что обусловило отсутствие развитой дорожной сети.
- Сложные природно-климатические условия: Суровый арктический климат создавал огромные трудности даже для подготовленных горных стрелков. Длительная зима с частыми штормами и буранами, короткое лето и сложный рельеф местности (ущелья, скалы, болота, порожистые реки) значительно затрудняли передвижение и ведение боевых действий. По оценкам историков, скорость передвижения немецких горных стрелков по пересеченной местности составляла всего около одного километра в час, что делало невозможным проведение быстрых наступательных операций и окружений.
- Героическое сопротивление советских войск: Нельзя недооценивать мужество и стойкость советских солдат и офицеров, которые, несмотря на численное превосходство противника, оказывали ожесточенное сопротивление и сорвали планы блицкрига в Заполярье.
Значение провала операции «Зильберфукс»
Провал операции «Зильберфукс» имел важное стратегическое значение. Он не только предотвратил захват Мурманска и нарушение северных морских коммуникаций, по которым осуществлялись поставки по ленд-лизу, но и стал одним из первых серьезных поражений Вермахта, показавшим, что стратегия блицкрига не является безотказной. Оборона Заполярья стала важной страницей в истории Великой Отечественной войны и ярким примером героизма и стойкости советских воинов.