Пять лет назад.
В кабинете сидел парень в вязаной лыжной шапке, натянутой на самые уши. Лицо было замотано шарфом.
- Кто вас пропустил? Кто вы такой? - возмутился было младший следователь Матвеев, проходя к своему столу, но парень быстро снял шарф и шапку, выпустив на волю немного спутанные светлые локоны.
- Свои.
- Антон, - произнес следователь, слегка успокоившись, - я же велел тебе сидеть на квартире и не высовываться. Ты чего пришел?
Парень вскочил со стула и положил перед ним на стол газету, которую до этого держал в руках.
- Ты чего устроил?
Матвеев взглянул на статью и самодовольно улыбнулся. Все было выполнено согласно его указаниям. Статья как будто нейтральная - о работе следственного комитета, а в качестве примера одного из рутинных дел - расследование одного бытового убийства. Была фотография с кладбища со скорбящими родственниками у могилы убитого.
- Да, все верно. По-моему, очень хорошо получилось. - произнес он.
- Я не об этом просил! - продолжал возмущаться Антон, тыкая пальцем в газету.
- Ты вообще не в том положении, чтобы о чем-то просить! - с напускной сердитостью произнес Матвеев, - Скажи ещё спасибо, что я выбил тебе эту программу! Если честно, то я вообще не знаю случаев, чтобы кто-то ее получил в таком объеме как ты!
Антон опустился обратно в кресло, скомкал газету и швырнул в угол, где стояло мусорное ведро.
- Мать не выдержит… у нее сердце слабое… может не надо было прям с похоронами? Ну пропал без вести и пропал… так ей хоть надежда какая-то.
- Да в том-то весь смысл, как ты не понимаешь! Пропал - значит можно найти! Значит - будут искать! А так - умер и все. Даже тело есть. Бонусом бесхозный бомж как раз окочурился. Тебе повезло.
- Тебе б так повезло!
Они были почти одного возраста, к тому же оба - вчерашние студенты, поэтому Антон позволял себе вольности.
- Ты, давай, не вздумай все запороть! - А то щас… анестезию организую и - к пластическому хирургу. У нас бюджет под эту программу имеется, значит будем реализовывать.
- Бюджет найдешь куда реализовать. А мою рожу трогать не дам.
- Патлы хоть обрежь. Усы-бороду отпусти.
- Куда деваться, вы мне даже бритвенного станка из бюджета не выделили. Третий день не бреюсь. Спасибо хоть мыло есть. Хозяйственное. А то скоро стал бы похож на вашего бомжа.
- Короче, сейчас тебя отвезут обратно, на квартиру. Завтра привезут паспорт и проводят в аэропорт. Полетишь на новое место жительства, в город Апатиты, Мурманской области. Трудоустройство там же, в НИИ Геологии. Годовой контракт. Ну а дальше сам.
- А почему Апатиты?
- А ты, небось, рассчитывал на Сочи, да? - Матвеев беззвучно хохотнул, заметив, как у Антона поползла вниз челюсть. Впрочем, Антон быстро с собой совладал, мужественно приняв неизбежное. Матвеев достал из ящика стола и передал ему листок бумаги с напечатанным матричным принтером текстом.
- Основные вехи биографии мы тебе набросали, советую выучить наизусть. Не поверишь - всем отделом вчера сочиняли. Чего не хватает - сам додумаешь. Так что дерзай, Илюша, удачи. - добавил он, подавляя в себе новую волну смеха.
- Как ты меня назвал? Так че, я теперь Илья? А фамилия?
- В паспорте прочитаешь. Давай, на выход.
Антон снова натянул шапку, обмотался шарфом и вышел из кабинета, где его ждали приставленные к нему провожатые.
Первый год было трудно. И скучно. “Чертов снег”, - бормотал Антон, он же Илья, пробираясь каждый день через сугробы к зданию административного корпуса. Солнце не всходило вообще. Работал он в АйТи отделе, сначала рядовым сотрудником, потом, через месяц его сделали начальником отдела - бывший начальник перевелся в Мурманск, а из оставшихся сотрудников Антон оказался самым надёжным, потому что, в отличие от остальных, не пил. Хотя уже помышлял об этом, и кто знает, до чего бы дошло, если бы однажды в институт не приехала группа альпинистов из Мурманска на какой-то свой тренинг. Антон заинтересовался и вскоре записался в школу альпинизма. Это положило начало его новому увлечению. Он стал ездить в горы вместе с группой. Потом, получив необходимые навыки, начал выезжать один. Последнее время отдавал предпочтение теплым странам.
Когда приходишь к Эве в гости, то уходить не хочется. Эва умеет создавать уют. Он во всем - в этих лёгких тюлевых занавескам, сквозь которые летом так красиво пробиваются лучи солнца. В старинных отреставрированных креслах с мягкими подлокотниками, где любят предаваться безделью три ее толстых персидских кота. В запахе свежесваренного кофе, доносящемся из кухни. Алиса не могла себе такого позволить. Она тщетно ломала голову над тем, как благоустроить квартиру, в которую они с Олегом переезжали, учитывая вкусы обоих. А вкусы были разные. Олег - минималист и не любит излишеств. Из мебели и утвари признает только то, что функционально. Никаких тебе вазочек. Это не мешает ему “временно” заставлять всю свободную площадь коробками с бог знает чем и грудью защищать каждую, когда Алиса робко интересуется, а не выкинуть ли из нее хоть что-нибудь.
За чашкой кофе подруги изливали друг другу душу, делились горестями и радостями. Сейчас Эва возмущённо рассказывала ей о новой любовнице Алексея Степановича.
- Ты представляешь, прихожу к ним, я просила Лёшу кое-кого из потенциальных партнёров пробить - ну, мало ли.. так вот, эта пигалица накрывает на стол, к чаю. Достает из холодильника эклеры (я уже в шоке), потом клубничное варенье, шоколадные конфеты. Это при его диабете и повышенном холестерине!
Ну конфетами она меня добила.
- И что ты сделала?
- Сперва, деликатно поинтересовалась, с какой целью она решила убить Лёшу. Так она встала в позу, раскричалась. Типа мужик взрослый, сам решает, что ему можно есть, а что нельзя. Это Лешка-то!
Короче, выставила ее за дверь, вместе с ее эклерами и вареньем. Потом ещё пришлось весь холодильник перебирать.
- А Леша что?
- Ну, пытался меня успокоить, как обычно… вот за что мне такое наказание?
“Что это, если не любовь? - размышляла Алиса, - И почему у Эвы в жизни все так сложно и постоянно кипят страсти?” Как хорошо, что у нее с Олегом все по-другому. На других девушек он не смотрит. Жаль только, что последнее время он вообще никуда не смотрит кроме своего монитора.
Она вернулась домой, прошла мимо коробок в коридоре. Олег сидел на кухне и что-то увлеченно искал в интернете.
Алиса обняла его.
- Олег, давай сходим сегодня в кино? Мы так давно с тобой никуда не выбирались вместе.
Олег аккуратно отвёл ее руки.
- Дорогая, давай не сегодня, хорошо? Устал что-то, на работе завал.
Ну ладно, что ж поделать, если у Олега работа на первом месте. Звонок Скайпа отвлек ее от грустных мыслей. Олег вывел приложение на экран и ответил на вызов. Звонила его мама, Татьяна Васильевна. Она регулярно созванивалась с сыном и Алиса уже привыкла, что каждую субботу вечером звонил Скайп.
Татьяна Васильевна, жила в Краснодаре. Собственно, там и прошло детство Олега. В Питер он приехал в поступать в университет. Сначала приехал его брат Антон, начал учиться, а через год к нему присоединился Олег.
Алиса и Олег часто к ней ездили, когда она жаловалась на здоровье и на то, что у нее в доме опять что-то не работает. Когда-то все ее проблемы с домом решал Антон - либо сам, либо с помощью соседских мужиков. Теперь вот обязанности перешли Олегу. Алисе нравилось бывать у нее, копаться в огороде - ей, как городской жительнице это было в новинку, и Татьяна Васильевна охотно обучила ее всем премудростям. Или, навозившись вдоволь с садом-огородом - отдыхать в беседке под виноградными лозами. Там в теплое время года Татьяна Васильевна накрывала к чаю. Виноградные лозы оплетали веревки протянутые на месте крыши и, когда виноград созревал, его можно было есть просто протянув руку и срывая ягоды у себя над головой. А Татьяна Васильевна предавалась воспоминаниям, как гоняла от винограда Олега и Антона, когда те были маленькими.
Сама Татьяна Васильевна своего жилища никогда не покидала, и не смотря на неоднократные приглашения со стороны Олега, в гости не приехала ни разу. Лишь только на похороны сына, после чего сразу же уехала назад. Когда-то бойкая и энергичная, она постарела за последние годы. Смерть мужа, а через несколько лет и старшего сына подкосили ее здоровье. Она как будто начала жить прошлым, то и дело вспоминая истории из жизни своей семьи - когда они были все вместе, живы и здоровы.
Алиса как могла поддерживала ее, помогала по хозяйству и Татьяна Васильевна привязалась к ней как к дочери.
- Олежек, надо бы на кладбище к Антону съездить, не забудь, пожалуйста, годовщина. -напомнила она в этот раз.
- Съезжу, мама. Как время будет. - пообещал Олег.
- Мы можем завтра съездить, - предложила Алиса, - у нас ведь никаких других планов на завтра нет, правда, Олег? Приберемся и пришлём вам фотографию.
- Ну... можно и завтра, - неохотно согласился Олег.
- Замечательно, Алисочка. Я так рада, что ты теперь с нами. А то Олег бы ещё полгода собирался. Вечно у него отговорки какие-то.
- Да какие отговорки, мама. Съездим завтра. Не волнуйся.
На кладбище было почти пусто. Снег уже сошел, но до первой травы было далеко. Алиса шла за Олегом мимо чужих могил. У аккуратно покрашенной черной ограды Олег остановился. На памятнике Алиса узнала знакомую фотографию.
Калитка скрипнула. Олег, заметив, принялся ее осматривать. Алиса прошла к памятнику.
“Как такое может быть, Антон? - мысленно спросила она, - тебя ведь здесь нет. Это все неправда.” Алиса стала выдергивать старую прошлогоднюю траву.
- Скажи, Олег, а кто был на опознании?
- Я. Когда это случилось, я был в Краснодаре, дома. Нам позвонили… мама сказала, что не сможет это видеть. Ну я и поехал…
- И ты сразу его узнал?… я имею ввиду… это, наверно, не так просто..
- Я узнал его по одежде. И по медальону, который он всегда носил на шее. Его ж нашли не сразу, тело начало разлагаться, плюс ещё его били…
- То есть.. это могло быть и не его тело? Чисто теоретически?
- Алиса, ну конечно, генетический анализ, никто не делал. Да и к чему? Зачем кто-то будет надевать его одежду, украшения, брать личные вещи, которые для посторонних не имеют никакой ценности?
- Да, наверное, ты прав.
Когда они вернулись домой Алиса отправила Татьяне Васильевне обещанную фотографию, потом достала фотоальбом.
- Олег, отвлекись от компьютера, ты проводишь за ним почти все время, даже в выходные, - окликнула она Олега.
- Ну что ты хочешь? Я работаю.
- Сегодня день памяти твоего брата. Расскажи мне о нем. О том, каким было ваше детство.
Олег нехотя перебрался на диван к Алисе и взял у нее альбом.
- Тут есть наши детские фотографии. Я привез этот альбом, когда нужно было делать фотографию на памятник. У нас не было его последних фоток, я и захватил весь альбом, чтобы потом выбрать. Все забываю отвезти обратно.
- Вы были дружны?
- Да, в общем, не сказал бы. Он старше на год, поэтому считал, что водиться со мной - ниже его достоинства. И мы были разные. Я больше спортом занимался. Боксом. Он любил учиться. Его все время интересовало что-то новое. Погружался в каждое свое увлечение с головой, но так же легко его бросал. Отец шутил, что если смешать раздолбая с перфекционистом, то получится Антон. В старших классах школы он вдруг начал углубленно учить английский. Просто так, без всякой цели. Потом бросил - принялся за французский. А одно время у него был бзик - осваивал стенографию. У меня сохранились его институтские конспекты. Мы ж учились на одном факультете, только он поступил годом раньше, и я как-то попросил у него конспекты. Он мне, типа, да братан, не парься, у меня все есть, забирай, если нужно. Ну я и не парился. А потом оказалось, что его конспекты все были написаны стенограммами. Вот он меня подставил перед сессией - где я другие возьму! А он ржет. Я послал его и больше не обращался. Я знаю, об ушедших либо хорошо, либо никак. Антон был, наверное, в глубине души положительным человеком. Маму очень любил. Ездил к ней в Краснодар, всегда, когда она просила. Ну а для остальных был занозой в заднице. Он достал всех, кого мог. Вряд ли в университете остался кто-то, над кем он не подшутил или кому не насолил. Я не знаю, что им двигало. Я сам не знал, куда от него деваться. Когда его не стало, это был, конечно, шок. Сразу образовалась пустота. И тишина. Она меня первое время добивала. Потом привык. Стало легче, спокойнее, понятнее, что ли.
Алиса листала альбом и вся жизнь Антона вырисовывалась перед ней. Вот они с Олегом маленькие, года два и три от силы - не поделили лошадь колёсиках. Тянут каждый на себя, не обращая внимания на то, что родители их фотографируют. Вот первый класс со знакомым каждому советскому ребёнку букетом гладиолусов. Фотографии среди друзей и одноклассников. Антон почти всегда улыбается своей слегка ироничной улыбкой. А Олег, напротив, все чем-то не доволен. Впрочем, он и сейчас в каждой бочке меда находит ложку дёгтя. Потом мальчики выросли. У Олега целая серия фотографий с боксерских поединков. Почти везде он победитель. Самоутверждение в жизни произошло. Антон учится и работает, а между делом не брезгует студенческими развлечениями, о чем свидетельствует несколько фотографий с вечеринок.
Алиса снова взяла фотографию, которую увидела первой и которая была использована для памятника.
- Что ты все пытаешься в ней разглядеть?- Олег обнял ее и тоже уставился в снимок.
- Не могу избавиться от мысли, что мы с Эвой его видели. Через 2 года после его предполагаемой смерти.
- Алиса, у вас с Эвой слишком богатая фантазия, даже на двоих.
Олег задумчиво подпирал лоб кулаком. Напротив него сидел его брат Антон, которого он уже 5 лет считал убитым. Они вместе пили пиво. Все-таки Алиса оказалась права.
Антон, в свойственной ему манере, без лишних предисловий просто явился к нему домой. Когда же Олег чуть не навернулся с лестницы, инстинктивно отступив назад, при виде покойного брата, тот принялся хохотать.
Сейчас они усиленно думали, как преподнести новость матери, но пока ни один сценарий не казался идеальным.
Выпитое пиво ясности не добавляло, а скорее действовало наоборот. Потом оно закончилось в самый неподходящий момент и Антон взялся сходить в магазин за добавкой.
Проходя по коридору между коробками, он вдруг заметил фотографию в рамочке, которая стояла в серванте, и достал ее.
- Это кто?
- Алиса, моя девушка, она сейчас в Москве у родителей. - простодушно объяснил Олег.
Антон внимательно всмотрелся в фотографию, затем вернул ее на прежнее место.
- Я скоро! - крикнул он, открывая входную дверь.
Вторая партия пива явно пошла не на пользу. Братья вспомнили свои детские обиды и принялись друг друга подначивать. Сначала как будто в шутку. Олег вспомнил, как одно время брат из спортивного интереса повадился отбивать у него девушек. Антон вспомнил, как Олег набил ему однажды за это морду. Посмеялись - дело прошлое. Потом, ещё долго спорили о разном, параллельно продолжая накачиваться пивом пока нить рассуждений не утонула в нем окончательно.
Утром, когда Олег проснулся, Антона уже не было. Как свидетельство вчерашнего, остались только разбросанные повсюду банки из-под пива. “Черт знает что,” - подумал Олег, пытаясь припомнить, до чего они всё-таки вчера договорились, покачал головой и, спотыкаясь о банки, побрел в ванную.
Алиса открыла ключом дверь и прошла в прихожую.
- Олег! Ты дома? - окликнула она.
- Угу. - отозвалось из гостиной.
Она опустилась на тумбочку. Ну что за неудачный день! Сначала пробка в Москве. Краснопрудная улица с вливающимися нее потоками не двигалась вообще. Сотрудники ГИБДД бестолково водили руками, но, кажется, делали только хуже. Алисе пришлось выйти из такси и с тяжёлым чемоданом бежать пешком. На Сапсан она успела еле-еле. В поезде проводница случайно опрокинула ей на колени поднос с едой. В Питере она пыталась поймать попутку и какой-то бомбила, наверное, стремясь поразить ее лихостью своей манеры вождения, резко притормозил перед ней прямо в луже и окатил ее всю с ног до головы водой.
И вот она, несчастная, наконец-то добралась до дома, мечтая о горячей чашке кофе, но дома в прихожей ее встречает только мусорный мешок набитый смятыми пивными банками, а Олег даже не вышел из комнаты.
- Ты хоть бы мусор вынес за собой! - проворчала она.
- Слушай, ну ведь ты еще там стоишь. Может сама вынесешь?
Это было последней каплей. Последнее время Олег ее в упор не замечает. Вот сейчас ему даже не пришло в голову ее поцеловать. А они ведь три дня не виделись!
Алиса заглянула в гостиную. Олег невозмутимо ковырялся в настройках своего компьютера. Она прошла в спальню и принялась собирать свои вещи.
- Милая, что ты делаешь? Куда ты? Обиделась из-за мусора? - Олег, наконец соизволил выглянуть из комнаты, - кстати, я сейчас скажу тебе такое, что не поверишь!
- Я к Эве, - сообщила Алиса, проигнорировав его реплику, - Поживу у нее, а ты пока подумай, нужна ли я тебе вообще.
Алиса захлопнула за собой дверь и потащила к лифту уже два чемодана.
Олег, почесав затылок, вернулся в комнату.
Редкий солнечный день для Питера. Алиса шла с работы пешком - было недалеко и хотелось прогуляться. На Адмиралтейской площади как всегда полно народу - туристы делают фотографии на фоне достопримечательностей, гуляет местная молодежь. В ларьке уже продавали мороженое и Алиса подошла к концу очереди, раздумывая - взять ли стаканчик? Или не провоцировать ангину?
Но тут она почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. Молодой человек, который на нее смотрел, поняв, что она его заметила, отвернулся и пошел в сторону набережной.
Забыв про мороженое, Алиса решительно направилась за ним. На набережной она его почти догнала. Он шел прогулочным шагом, глядя себе под ноги.
- Антон! - окликнула Алиса.
Он остановился и медленно развернулся.
- Привет.
- Ты…
- Я. - согласился он.
Алиса стояла и не знала, что сказать, словно потеряла дар речи. Обида (она всё ещё помнила, как некрасиво он ее оставил в Таиланде) мешалась с вопросами, которые, в общем-то, ее не касались, поэтому было неудобно их задавать. Но любопытство не давало покоя.
Он подошёл, и предложил руку, приглашая идти с ним. Этот жест Алиса хорошо помнила. В Таиланде, когда они лазили по островам, в труднопроходимых местах Антон всегда подавал ей руку. Так же, молча. Он вообще часто предпочитал язык жестов, если можно было обойтись без слов. Алиса положила свою ладонь в его и они пошли дальше, вдоль набережной.
Утром она попробовала с ним поговорить. Они сидели в гостинице на Малой Морской, где он остановился и завтракали.
- Почему все думают, что ты погиб? - спросила она, - ты нарушил закон? Скрываешься?
- Нет.
- Твоя мама очень переживает.
- Я знаю. Краснодар в моем графике. Сразу после Питера.
- Можно я поеду с тобой?
- А ты разве не с Олегом?
- Мы поссорились.
- А-а, - он улыбнулся как будто самому себе, - ну тогда, конечно, можно.
Алиса жила, не замечая ничего вокруг. Каждый день она спешила с работы в гостиницу на Малой Морской, мечтая лишь об одном - снова оказаться в объятиях Антона.
Олег прислал ей два сообщения, где спрашивал, когда она вернётся домой. Но Алиса не ответила. О том, где она, знала только Эва. Олег тогда решил действовать сам и, купив букет роз, направился домой к Эве. Эвелина открыла ему дверь, смерила строгим взглядом с ног до головы.
- Ее здесь нет. - ответила она, предвосхищая вопрос Олега.
- А когда придет?
- Брата своего спроси. - вздохнула Эва.
Олег уронил букет и растерянно посмотрел на рассыпавшиеся лепестки.
- Я тебе ничего не говорила, - предупредила Эва.
Олег понимающе кивнул, затем развернулся и пошел вниз по лестнице.
Эва подобрала букет и засунула в мусоропровод. Олег ей не нравился. Но Антон нравился ещё меньше и к тому же внушал серьезные опасения. Поэтому она решила, что подругу надо спасать любыми способами. Пусть даже и с помощью Олега.
Олег постучал в дверь, и когда ему открыли, резко толкнул ее от себя и ворвался внутрь.
- Эй, ты чего? - попытался остановить его Антон, но едва сумел увернуться от боксерского удара.
- Где Алиса?
Антон схватил стул и выставил перед собой, обороняясь от выпадов Олега.
- На работе. Ты разве не знаешь, во сколько у твоей девушки заканчивается рабочий день? Тогда что ты вообще о ней знаешь?
Стул развалился на двое, Антон бросил его и запрыгнул на кровать, где ему удалось блокировать удар Олега - он немного занимался таэквондо, и теперь пожалел, что бросил.
- Олег, остынь. Мы заключили пари, помнишь?
- Какое ещё пари? - снова удар, на этот раз попал по уху.
- Ты сказал, что у тебя там любовь и все серьезно. А я поставил это под сомнение.
- Что значит “поставил под сомнение”?
- Сказал, что смогу увести у тебя Алису всего за пару дней.
Обрывки воспоминаний промелькнули в голове, и в итоге сложились в целую картинку. Он опустил кулаки и дал Антону отдышаться. Антон улыбнулся ему своей снисходительно-ироничной улыбкой, которая с детства так раздражала Олега.
- И на что мы спорили? - Олег все ещё находился в прострации.
- На ящик пива. Но можешь оставить его себе.
- В общем так: Алиса придет и я ей все расскажу.
- Валяй. - пожал плечами Антон.
Алиса вернулась на следующий же день, чтобы забрать оставшиеся вещи.
- Как ты мог! - бросила она в лицо Олегу.
- Как я мог? - изумился Олег, - А к нему у тебя нет претензий? Только ко мне?
- У него хотя бы хватило смелости во всем признаться. Мы поговорили и все решили между собой. Пусть тебя это не волнует.
- Ага. Наверное, он это сказал, чтобы красиво от тебя избавиться. Но не получилось. Жди следующих действий с его стороны.
Алиса бросила на него презрительный взгляд, но ничего не сказала.
Они с Антоном собирались в Краснодар, к его матери.
Ситуация была, конечно, деликатная, но Алиса надеялась, что со временем Татьяна Васильевна примет их отношения с Антоном. А пока они договорились вести себя как едва знакомые. Алиса должна была приехать первой и подготовить Татьяну Васильевну ко встречи с сыном. А Антон - подъехать позже, когда Алиса скинет ему сообщение, что уже можно.
Татьяна Васильевна много плакала, ругала и снова обнимала сына. Но после того как пришла в себя, сразу же раскусила Алису и отозвала в сторону.
- Давно у тебя с ним? - спросила она, строго глядя в глаза.
- Мы познакомились три года назад, в Таиланде. Потом больше не виделись. А когда я встретила Олега, я даже не знала, что они братья. - оправдывалась Алиса, отводя взгляд.
- Лучше бы с Олегом осталась, - вздохнула Татьяна Васильевна, - порядочный и надёжный парень. Весь в отца. А Антошка поматросит и бросит. Так что, не плачь потом.
Татьяна Васильевна оказалась права. Антон вскоре отдалился от нее и стал держать словно на расстоянии, не подпуская слишком близко. Он просто позволял ей себя любить. Как будто делал одолжение. В его объятиях она таяла, и ему это нравилось. Через месяц сказка закончилась. Они тогда все ещё жили в Краснодаре (Алисе пришлось взять отпуск за свой счёт). Однажды Алиса застала Антона за сбором чемоданов.
- Мне надо ехать. - пояснил он.
- Я хочу с тобой. - с готовностью произнесла Алиса.
- Я живу в Мурманске. Там вечная мерзлота, ночь по полгода, снег не сходит иногда даже летом. И погода меняется по несколько раз на дню.
- Ну и что?
- Послушай, я ничего тебе не обещал. Все.
На ватных ногах Алиса вышла из комнаты.
Слезы будут потом, когда придет полное осознание того, что случилось. А пока организм держится. Можно даже улыбнуться и пожелать счастливого пути. Что она и сделала.