Волк в овечьей шкуре.
Когда я начал играть в Cult of the Lamb, я не ожидал, что буду убирать так много навоза. Это настоящий волк в овечьей шкуре: игра сочетает в себе элементы управления базой и экшен-рогалика, но справляется с этим неожиданным миксом жанров с изяществом. Её очаровательный визуальный стиль и удивительное количество побочных занятий наполняют относительно линейную структуру игры индивидуальностью. И хотя боевые секции не настолько глубоки, чтобы заставить меня возвращаться после завершения сюжета, этот тёмный ритуал я очень рад, что прошёл.
Cult of the Lamb ставит вас в пушистые копытца лидера культа, недавно воскрешённого заточённым божеством по имени Тот, Кто Ждёт. Теперь вам предстоит освободить своего господина, вербуя новых последователей в свою паству, строя базу для их проживания и отправляясь в кровавые походы против потусторонних существ, которые его заточили. Этот цикл сбора ресурсов, заботы о своих последователях, улучшения как вашего персонажа, так и вашего жилища, а затем повторения всего этого чрезвычайно увлекателен. Очаровательный визуальный стиль и выразительная анимация добавляют немного радости в каждый жестокий уголок этой игры.
Хотя Cult of the Lamb — это рогалик с рандомизированными уровнями и предметами, которые вы находите в каждом забеге, а также постепенным усилением между ними, прямое сравнение с такими играми, как Hades или Rogue Legacy, было бы немного обманчивым. Каждый поход рандомизирован и повторяем, но при этом он гораздо короче — большинство из них занимают всего около 10 минут. В начале каждого забега вы даже выбираете одну из четырёх несвязанных областей для прохождения, с боссом в конце каждой из них, которого нужно победить, чтобы завершить историю. Это означает, что Cult of the Lamb лишена привычного для рогаликов напряжения, связанного с тем, насколько глубоко вы сможете продвинуться в каждом забеге.
Короткие вылазки — не обязательно плохая вещь, но это значит, что большую часть из 13 часов, которые у меня заняло прохождение до финальных титров, я провёл, развивая свою базу и выполняя небольшие задания для NPC, а не размахивая оружием. Можно с уверенностью сказать, что, несмотря на общие черты с такими играми, как Dead Cells, Cult of the Lamb так же близка к играм в жанре менеджмента, как Oxygen Not Included. В любом случае, это хорошая компания, и мне понравилось, что мои решения во время охоты часто зависели от нужд моих культистов, усердно работающих дома, а не всегда наоборот.
Руби, руби.
Это не значит, что боевая система сама по себе неинтересна. Она не слишком сложна: у вас есть всего одна кнопка для атаки, специальная способность «проклятие» и уклонение, но каждый из этих элементов отточен до совершенства. Уклонение, в частности, поразительно быстрое, что даёт вам отзывчивый способ уклоняться от хорошо предсказуемых атак врагов, пока вы прорубаетесь через комнаты, полные культистов и монстров. Разные типы оружия, проклятий и баффов на основе карт Таро, которые можно найти по пути, также помогают разнообразить каждый новый забег по мере продвижения к концу кампании.
Главный недостаток заключается в том, что в начале каждого похода вам выдают случайное оружие и проклятие, но, к сожалению, вы не можете повлиять на то, что получите, и варианты далеко не равнозначны. Если стандартный меч и более мощный топор всегда надёжны, то разочаровывающе медленный молот и перчатки (которые наносят большую часть урона только последним ударом в комбо) плохо подходят для мобильных врагов Cult of the Lamb. Точно так же некоторые проклятия могут быть мощными AoE-атаками, а другие оставляют лишь кучу бесполезной слизи. Поскольку забеги такие короткие, это означает, что у вас часто не будет шанса найти подходящую замену до конца похода, и попытки победить босса, будучи ограниченным неудачным стартовым набором, определённо испытывали моё терпение не один раз.
Но хотя у вас не так много возможностей выбирать свои атаки, у вас есть множество шансов повлиять на свой набор в процессе забега через карты Таро. Эти усиления дают вам различные бонусы: от дополнительного здоровья до добавления снаряда к вашей ближней атаке или заставляют врагов ронять рыбу при смерти. Немного жаль, что большинство из них — это просто улучшения характеристик, например, увеличение урона оружия на 20%, что не сильно меняет стиль игры в конкретном забеге. Однако удача в виде редкой карты Таро, которая удваивает скорость атаки моего топора, всё же доставляла массу удовольствия, когда такое случалось.
Конечно, нахождение мощной карты может сделать боссов на стандартной сложности слишком лёгкими. Эти бои могут быть креативными как в визуальном дизайне ужасающих древних чудовищ, так и в их атаках, напоминающих bullet hell. Но если у вас есть хотя бы небольшой опыт в экшен-рогаликах, вам, вероятно, захочется сразу установить сложность на «Сложный». Мне редко приходилось делать что-то большее, чем просто зажимать кнопку атаки, чтобы победить каждого босса с первой попытки, что не даёт их умным дизайнам заслуженного внимания.
Поле криков.
Несмотря на ужасающий вид крупнейших врагов Cult of the Lamb, многие из них после поражения превращаются в очаровательных друзей вашего размера, которых можно завербовать в свой культ. Экшен-секции могут быть способом продвижения относительно простого сюжета, но именно строительство базы является основой реального прогресса. Вербовка людей, найденных в полях, позволяет заставить их работать: собирать ресурсы, такие как дерево и камень, поклоняться вашему образу для генерации ресурса под названием «преданность» или убирать навоз, который они щедро разбрасывают по краям лагеря.
Сначала вам придётся делать многое самостоятельно, но наблюдать за тем, как ваша база растёт — как технологически, так и визуально, — по мере вербовки новых последователей, невероятно приятно. У вашей базы и у вашего ягнёнка есть свои деревья технологий, которые можно развивать, открывая новые постройки или способности и оружие соответственно. Это означает, что такие задачи, как ручной полив ферм, в конечном итоге могут быть переданы вашим последователям, а более интересные опции постепенно открываются, позволяя отправлять последователей в экспедиции за ресурсами или даже временно превращать их в демонов, которые могут помочь вам в бою.
Здесь есть множество аспектов, которые можно изучить, и мне понравилось балансировать между управлением верой, голодом и чистотой моих последователей. Однако это также заставило меня пожелать, чтобы отслеживать их на индивидуальном уровне было проще. Когда количество членов вашего культа приближается к двузначным числам, становится крайне сложно понять, кто чем занимается, кого вы уже «благословили» в этот день для повышения опыта, а кто просто сидит без дела. К счастью, вам не нужно слишком беспокоиться об этом, чтобы удовлетворять их потребности, особенно после того, как вы откроете более совершенные сооружения. Однако Cult of the Lamb заставила меня настолько заботиться об оптимизации своего предприятия, что я расстраивался, когда не мог этого сделать.
Один из способов, которым игра предлагает приятный уровень контроля, — это косметические опции, которых практически больше, чем функциональных. Вы можете легко перемещать постройки в своём лагере, менять внешний вид и имя каждого нового последователя, а также украшать каждый уголок избыточными декорациями, которые часто нужно заработать или разблокировать в процессе игры. Вам не обязательно углубляться во всё это, если вы не хотите, но это дало мне ощущение владения своим культом, что сделало меня более вовлечённым. Я даже выделял любимчиков среди своих последователей, уделяя им больше внимания и скорбя о них, когда они умирали от старости… или когда я приносил их в жертву, ведь зачем кормить лишний рот.
Cult of the Lamb идеально балансирует между своим очаровательно демоническим стилем.
Важным аспектом, который делает Cult of the Lamb такой впечатляющей, является то, как она играет с абсурдностью своей темы и отличной эстетикой, сопровождающей весь этот хаос. Игра идеально балансирует между милыми мультяшными вибрациями и демоническим антуражем, предлагая десятки очаровательных форм животных, которых можно найти — будь то слоны, жирафы, единороги или странные паукообразные существа. Саундтрек, вероятно, один из самых запоминающихся, которые я слышал за долгое время; это бодрая, но жуткая смесь, которую я не могу выбросить из головы.
Кроме того, в игре гораздо больше занятий, чем я ожидал. Здесь есть целая карта мира с отдельными (хоть и небольшими) локациями, которые можно посетить, каждая с магазинами для покупки новых карт Таро и косметики, а также персонажами, с которыми можно встретиться и выполнить задания. Есть мини-игра с рыбалкой, мини-игра с бросанием костей, побочный квест, который отправляет вас в уже пройденные локации с повышенной сложностью. Также есть несколько секретов, а дизайн персонажей остаётся на высоте, независимо от того, в каком уголке карты вы находитесь.
Тем не менее, Cult of the Lamb ощущается как рогалик, с которым я практически закончил после 13 часов игры, около половины из которых я провёл на сложном уровне. Я достиг конца обоих деревьев прогресса примерно на двух третях пути и завершил почти все побочные активности, которые смог найти. Вы можете переигрывать уже пройденные уровни в бесконечном режиме, который постепенно увеличивает сложность, если хотите играть в Cult of the Lamb ближе к традиционному рогалику, но разнообразие оружия, карт Таро и прямолинейных карт уровней недостаточно велико, чтобы заставить меня действительно хотеть этим заниматься. Мне было очень весело дойти до финальных титров, но в итоге это ощущалось скорее как линейная кампания, чем как полноценный рогалик.
Заключение.
Cult of the Lamb столь же очаровательна, сколь и тревожна. Это причудливая смесь жанров и тем, которые прекрасно сочетаются друг с другом. Бой исключительно удовлетворяет, даже несмотря на короткие прохождения и недостаточное разнообразие между ними, что не позволяет игре достичь долговечности других рогаликов в жанре экшн. Строительство собственной культовой базы и забота о пастве оказались не менее увлекательными, чем любой взмах топором. Возможно, я не буду возвращаться к игре после титров, но Cult of the Lamb — это нечто совершенно иное, от чего я получил невероятное удовольствие.