"Он основал один из самых грязных журналов в Америке, — сказал журналист Rolling Stone Джон Колапинто, — и стал одним из самых богатых людей в мире".
Журнал "Penthouse" когда-то был одним из лучших изданий для взрослых в мире, успешно соперничая с "Playboy" .Его основатель, фотограф Боб Гуччионе, заработал огромное состояние, показывая красивых, привлекательных женщин на своих страницах, но его империя рухнула почти так же быстро, как и росла, благодаря ряду факторов.
Гуччионе позволял моделям "Penthouse" жить в своей резиденции, как и основатель журнала "Playboy" Хью Хефнер. Его особняк - один из самых огромных и роскошных на Манхэттене. Содержание 30-комнатного особняка обходилось в 5 миллионов долларов в год, цена, которая в конечном итоге оказалась слишком высокой, чтобы ее поддерживать.
Боб Гуччионе наслаждался роскошным образом жизни, дорогие автомобили и экстравагантные вечеринки.
Хотя Бобби Гуччионе и утверждал, что никогда не соперничал с Хефнером, очевидно что это не совсем так. Между двумя журналами есть существенное различие. "Playboy" основан Хью Хефнером в 1953 году и быстро стал известным не только как журнал для взрослых, но и издание с интервью с известными людьми, статьями и художественными произведениями. "Penthouse" же фокусируется в основном на откровенном и скандальном контенте.
Откровенные фотографии нескольких сотен привлекательных моделей, собранные в журналах "Penthouse" Гуччионе воедино и прикрытые не менее провокационной обложкой, пользовались настолько большим успехом, что бизнесмен в 1982 году пополнил список 400 богатейших людей США по версии Forbes. Состояние Гуччионе оценивается в 4 миллиарда долларов, однако большую часть этих средств он потерял на неудачных капиталовложениях.
В 1984 году выходит номер журнала "Penthouse", на обложке которого Ванессы Уильямс на тот момент обладательница титула "мисс США".
Этот выпуск побил все рекорды продаж, а затем был запрещён. Уильямс лишили титула, разразился скандал, за которым следила вся Америка. Шумиха принесла изданию $14 млн, а Гуччионе в очередной раз заявил о себе, как о талантливом провокаторе.
На пике популярности тираж "Penthouse" превышал 5 миллионов экземпляров в месяц. Именно в "Penthouse" появились первые, по-настоящему смелые и даже шокирующие для того периода фотографии.
Бобби Гуччионе был женат 4 раза, и имел пятерых детей от разных браков. По словам одной из дочерей Гуччоне Нины, ее отец был одержим идеей криогеники и омоложения. Со своей четвертой женой Кэти Китон они тратили на эксперименты баснословные деньги.
Он также выступил спонсором съёмок фильма "Калигул". Он выделил на проект 22 миллиона долларов. Процесс длился 18 месяцев. После отсмотренного материала Гуччионе выразил недовольство увиденным. По его мнению в фильме не хватало интимных сцен. Он решает самостоятельно доснять часть эпизодов с участием своих девушек из "Пентхауса". В мае 1979 года на Каннском фестивале состоялся закрытый показ "Калигулы".
Есть мнение, что вышедшая в 2023 году трёхчасовая версия фильма "Калигула: Окончательная версия" была оценена кинокритиками лучше, чем скандальная версия продюсера Боба Гуччионе 1979 года.
В 90-е с появлением всеобщего доступа к интернету, положило начало проблем у журнала. Резкое снижение спроса на бумажное издание. Попытки привлечь внимание к журналу все более и более откровенным материалом только ухудшили положение и распугал самых верных рекламодателей.
Penthouse перестал издаваться в печатной версии после 50 лет существования.
20 октября 2010 года Роберт Гуччионе умер от рака в больнице в Плано в пригороде Далласа. Ему было 79 лет.
Среди причин его банкротства называют "непрофильные" проекты Гуччионе: провалившиеся на рынке журналы "Omni" и "Longevity", проект по разработке портативных ядерных реакторов. А также и не открывшееся казино в Лас-Вегасе, которое обошлось Гуччионе в 200 млн долларов.
Гуччионе всегда ценил изящные искусства, так как в прошлом тоже был художником. За годы жизни он собрал невероятную коллекцию произведений искусства, которая когда-то была оценена в 59 миллионов долларов. В нее вошли известные работы Пикассо, Боттичелли, Сальвадора Дали, Эдгара Дега, Анри Матисса и Винсента ван Гога. К сожалению, его коллекция была продана на аукционе всего за 19 миллионов долларов в 2002 году в счет погашения долгов.