С точки зрения современной науки однозначного и простого ответа на вопрос «есть ли у Вселенной конец» пока не существует, и это связано в первую очередь с тем, что:
- Мы можем наблюдать лишь «наблюдаемую Вселенную»
Свет от очень далеких объектов просто не успел до нас дойти за 13,8 млрд лет (примерный возраст Вселенной). Поэтому то, что мы называем «наблюдаемой Вселенной», — это «пузырь» с радиусом около 46 млрд световых лет (учитывая расширение пространства). Возможно, реальная Вселенная намного больше, а возможно — бесконечно велика, мы этого не знаем наверняка. - Геометрия пространства
Общая теория относительности позволяет пространству иметь разную кривизну: оно может быть «плоским», «открытым» или «замкнутым».Если Вселенная точно плоская или «открытая» (с отрицательной кривизной), то теоретически она может быть бесконечной.
Если же у неё положительная кривизна (как у поверхности шара в трёхмерном аналогии), то она конечна, но при этом не имеет границ (аналогия: на сфере можно двигаться бесконечно, так и не наткнувшись на «край»).
Нынешние астрономические данные говорят о том, что кривизна пространства очень близка к нулю — то есть Вселенная плоская или почти плоская. Но даже при этом «почти плоская» не исключает очень больших масштабов (вплоть до бесконечных). - Расширение Вселенной
Наша Вселенная не статична, она расширяется. Это означает, что даже если она конечна по объёму (в каком-то экзотическом сценарии), она не имеет «края» в привычном смысле, как не имеет его поверхность шара. И уж тем более нельзя сказать, что «за краем Вселенной» есть какая-то «пустота», потому что в самой модели Вселенной не предусмотрено никакого «снаружи» — всё, что существует физически, находится в ней. - Что «за» предполагаемым краем
Из-за устройства пространства-времени в космологии само понятие «что-то находится за пределами Вселенной» обычно признаётся лишённым смысла. Нет некоего «пространства за пространством», в котором «плавает» наша Вселенная. Если же она конечна, то после «круга по пространству» (условно) вы вернётесь обратно в исходную точку.
Таким образом, можно подытожить:
- Вполне возможно, что Вселенная действительно бесконечна в пространстве и не имеет никакого «конца».
- Если же она конечна, то, скорее всего, «края» или «границы» в привычном понимании нет: у пространства будет особая геометрия (замкнутая), где конец и начало как бы сливаются, а «внешнего» пространства для Вселенной просто не существует.
На практике же мы ограничены тем, что можем видеть только наблюдаемую часть — именно её радиус мы часто путаем с «размером Вселенной». Но за её пределами, по всем современным данным, пространство продолжается, и насколько далеко — ответа нет, поскольку сигналы оттуда ещё не дошли (и, возможно, не дойдут никогда).
С точки зрения человеческой логики и нашего опыта легко задать вопрос «что за краем?», но в рамках общей теории относительности и современных космологических моделей этот вопрос ставится иначе: «Есть ли вообще край (граница), или же пространство просто искривлено так, что никакого края нет?» Большинство космологов склоняются либо к тому, что Вселенная бесконечна, либо к тому, что она конечна, но без границы.
Таким образом, сама идея «бесконечности» во Вселенной вполне жизнеспособна и не противоречит наблюдениям и современным теориям. Мы просто не можем это проверить напрямую, поскольку у нас есть принципиальный предел наблюдения (горизонт частиц, определяемый скоростью света и возрастом Вселенной).