На кухне у Татьяны тихо тикали часы, отсчитывая минуты утреннего покоя. Она только поставила чайник, разложила на столе тёплый хлеб и баночку абрикосового варенья. Этот момент был её любимым: когда дом ещё спал, а улица только начинала просыпаться. Но сегодня что-то было не так. Угол потолка на кухне привлек её внимание: большая серая полоса расползалась по свежеокрашенной поверхности.
— Это что ещё такое?— пробормотала она, откладывая нож для масла.
Татьяна встала на табуретку, чтобы рассмотреть ближе. Пятно было мокрым на ощупь, и с него капала вода прямо на её новый стол. Поражённая, она вздохнула и схватилась за голову. Всего полгода назад она закончила ремонт, вложила в него свои последние накопления, а теперь это.
Она быстро оделась и, бросив взгляд в зеркало, пробурчала: — Соседи сверху. Уж точно эти. С их вечным ремонтом. Ну держитесь!
Поднявшись на этаж выше, Татьяна несколько секунд колебалась перед дверью. Она услышала, как за дверью кто-то смеётся, и громкий звук телевизора доносился до площадки. Она стиснула кулак и настойчиво позвонила.
Дверь открыл Николай — крепкий мужчина лет сорока пяти с хмурым лицом. В одной руке он держал кружку кофе, в другой — телефон.
— Чего вам? — спросил он, не особо любезничая.
— Николай, у меня вода с потолка капает! Это от вас. Проверьте свою ванную или трубы.
Николай фыркнул и отступил в сторону.
— У нас всё сухо. Может, это ты себе что-то залила, а теперь на нас валишь?
Татьяна почувствовала, как у неё начинает закипать кровь.
— Это я, говорите? Да вы же вечно что-то сверлите, стучите, унитазы меняете! У меня ремонт испорчен! Пройдите и посмотрите, что у вас творится!
В коридоре показалась Марина, жена Николая. Она была хрупкой женщиной с напряжённым взглядом.
— Что здесь происходит?
— Да ничего особенного, — ответил Николай, отмахиваясь. — Соседка считает, что мы её заливаем. Хотя у нас всё нормально.
Марина бросила виноватый взгляд на Татьяну.
— Может, всё-таки посмотрим? На всякий случай?
Николай недовольно поставил кружку на полку и буркнул:
— Да чего там смотреть? Я уже говорил — сухо у нас. Не наша вина, и точка.
— Сухо, говорите? Тогда объясните, почему у меня потолок мокрый? — не унималась Татьяна. — Это что, с неба на кухню течёт?
Марина нерешительно шагнула к мужу:
— Коля, давай хотя бы ванную глянем. Если всё нормально, она успокоится.
Николай сердито посмотрел на жену, но всё же развернулся и пошёл в сторону ванной. Спустя пару минут он вернулся:
— Всё сухо, как я и говорил.
Татьяна почувствовала, как её руки сжимаются в кулаки.
— Так. Значит, будем вызывать управляющую компанию. Пусть осматривают и решают.
Николай усмехнулся:
— Зови кого хочешь. Только зря время потеряешь.
— Не волнуйтесь, — резко ответила Татьяна. — Если это ваша вина, вы за всё заплатите.
Она развернулась и ушла, чувствуя, как злость пульсирует в висках. Вернувшись в свою квартиру, она долго смотрела на потолок, где пятно расползалось всё шире. Злость и беспомощность сменились отчаянной решимостью. Татьяна подумала, что больше не будет просто ждать. Соседи хотят войны? Что ж, они её получат.
Утром она первым делом поднялась к старушке Валентине Ивановне с четвёртого этажа. Та обожала сплетничать и давно жаловалась на шум сверху. Через полчаса за чаем они обсудили все последние "проделки" Николая и Марины, а Татьяна как бы невзначай спросила:
— А вы знаете, что они вроде мусор в лифте оставляют? Может, надо коллективно жаловаться?
Старушка закивала:
— Конечно, нужно! Да я и сама давно хотела написать, только кто меня поддержит?
— Поддержим, Валентина Ивановна, поддержим. Надо с этим что-то делать. — Татьяна улыбнулась, уже чувствуя, как медленно плетётся её паутина.
Спустя несколько дней, Татьяна подключила к своему плану Андрея — молодого и амбициозного жильца с третьего этажа. Андрей недавно стал председателем совета дома и охотно подхватил идею "навести порядок". На общем собрании жильцов он уверенно заявил:
— Мы не можем закрывать глаза на подобные вещи. Если соседи нарушают порядок — будь то мусор, шум или перепланировки — мы должны сообща с этим бороться. А значит, и коллективные жалобы — это наш инструмент.
Собрание прошло оживлённо. Татьяна, сидя в углу, лишь наблюдала за тем, как обсуждения перерастали в громкий спор. Кто-то из жильцов вспоминал, как Николай громко включал музыку по ночам, а кто-то рассказывал, что видел, как он курит на лестничной площадке. Пожилая пара с пятого этажа жаловалась на то, что их краны забились из-за неправильной установки труб у Николая.
— Ну что ж, — подытожил Андрей. — Подготовим коллективную жалобу. Включим туда всё: и шум, и мусор, и затопления. Пусть знают, что просто так такие вещи не проходят.
Татьяна вернулась домой с чувством удовлетворения. "Теперь, — подумала она, — посмотрим, как им это понравится".
Но на этом она не остановилась. Через неделю она подбросила в общий чат дома сообщение с намёком:
— А кто-то знает, почему на лестнице пахнет краской? Неужели снова ремонт? Надеюсь, это безопасно для нас всех.
Её пост вызвал шквал комментариев. Кто-то всерьёз начал подозревать, что соседи нарушают правила перепланировки, а кто-то просто добавил масла в огонь своими догадками. Николай, узнав о новых обвинениях, в тот же день позвонил Татьяне.
— Это что ещё за разговоры? — начал он резко. — Вы что, специально на нас всех собак спускаете?
— А вы, Николай, попробуйте быть хорошими соседями, — спокойно ответила Татьяна. — Тогда и разговоров таких не будет.
Он бросил трубку, но Татьяна знала — её план работает.
Через несколько дней всё изменилось. Татьяна случайно встретила Марину у мусорного контейнера. Та выглядела измождённой, в руках держала мешок, который явно был слишком тяжёл для её худеньких рук. Марина остановилась, вздохнула и робко спросила:
— Татьяна, можно вас спросить? Вы ведь с Андреем сейчас все эти бумаги составляете? Я вас очень прошу, не трогайте нас больше. Мы и так… мы… — её голос дрогнул, и она опустила глаза.
Татьяна нахмурилась.
— Что значит не трогайте? Вы же сами виноваты! Ваши трубы… этот вечный шум…
Марина закусила губу, словно собираясь что-то сказать, но вместо этого только кивнула.
— Да, я понимаю. Мы просто сейчас совсем на дне. Николай потерял работу два месяца назад, а я… — она посмотрела на свои пальцы, измазанные в чём-то сером, — я только уборщицей в школе устроилась. Деньги закончились… и на ремонт уже не хватает.
Эти слова прозвучали как удар. Татьяна молчала, ощущая внутри себя странное чувство. Она вернулась домой с тяжёлым сердцем. Вечером она долго смотрела на потолок своей кухни, где пятно потихоньку подсыхало. Впервые за последние недели ей не хотелось строить новые планы мести.
На следующий день Татьяна всё же решила поговорить с Андреем. Встретив его у подъезда, она нерешительно начала:
— Андрей, слушай, насчёт всей этой жалобы… Может, пока подождём? Ну, до весны, например. Дай им передохнуть немного.
Андрей удивлённо поднял брови:
— Это ты говоришь, Татьяна? Ты же сама настояла на том, чтобы мы всё оформили! Что изменилось?
Татьяна пожала плечами, избегая его взгляда:
— Ну, они и правда сейчас в сложной ситуации. Марина мне рассказала. Не хочется их совсем прижимать.
Андрей усмехнулся:
— Ты такая мягкая стала. Ну ладно, твоя идея — тебе и решать. Если хочешь, отложим. Но потом ко мне не приходи с жалобами!
Татьяна благодарно кивнула и вернулась домой. Она чувствовала облегчение, словно отпустила какой-то тяжёлый груз.
Прошло несколько недель. Потолок на кухне успел подсохнуть, и Татьяна, вооружившись кистью и банкой краски, сама закрасила оставшиеся следы. Она заметила, что шум сверху тоже утих. Казалось, Николай и Марина старались вести себя как можно тише.
Однажды утром в дверь Татьяны постучали. На пороге стояла Марина с букетом скромных полевых цветов и маленькой банкой варенья.
— Это вам. Спасибо, что тогда остановились. Мы… мы уже начали собирать деньги на ремонт ваших потолков. Как только сможем, всё сделаем.
Татьяна сначала растерялась, но потом улыбнулась:
— Да ладно, чего уж там. Вы главное держитесь. Всё наладится.
Марина благодарно кивнула и ушла.
Татьяна закрыла дверь, поставила варенье на стол и посмотрела в окно. Мир за стеклом был всё таким же обыденным: люди спешили на работу, школьники бегали с портфелями, но внутри неё было тепло и спокойно. Она подумала, как легко можно потерять человеческое в борьбе за правду, и как важно иногда просто остановиться. Не всегда победа стоит того, чтобы кого-то ломать.
Теперь на кухне снова тикали часы, отсчитывая минуты. Но вместо раздражения Татьяна ощущала покой. Иногда лучший способ выиграть — это не играть вовсе.