ИЗГНАНИЕ. ОПЕРАЦИЯ «КОЛЬЦО». Во время Великой Отечественной войны каждый новый год советские люди, в их числе красноармейцы, встречали как год новых надежд, новых побед. Встречали иногда в бою, в атаке. Так было на Новый, 1943 год в Сталинграде у воинов-южноуральцев из 97-й отдельной стрелковой бригады. В сводке боевых действий записано: «Наиболее удачно проведена силовая разведка на высоте 145,5 с задачей выявления системы обороны противника, захвата контрольного пленного. Разведка производилась силами разведроты при поддержке огневыми средствами отдельного стрелкового батальона…» Представим, как это происходило.
Немцы тоже отмечали Новый год. Наши артиллеристы подпортили фрицам праздничное настроение. Нет, огненного вала не было, просто одиночные выстрелы. Но гитлеровцы встревожились: что у русских на уме? могут в атаку пойти. Из вражеских траншей долго освещали местность ракетами, долго вели контрольную стрельбу. Красноармейцы не отвечали, и захватчики понемногу успокоились. Часа в три ночи стало тихо. Разведчики приготовились к рывку вперёд
Высота 145,5 в обыденной жизни называлась Лысой горой. Такие природные феномены, как Мамаев курган, Лысая гора, одиноко возвышаются над ровной степью. Мамаев курган огибала Волга, рядом раскинулся город Сталинград; на Лысую гору Волга не вышла, но люди жили, в посёлке Бекетовка (оттуда родом известнейший композитор Александра Николаевна Пахмутова). В годы Великой Отечественной войны и Мамаев курган, и Лысая гора были местами особенно ожесточённых боёв, поскольку обе горы господствовали над окружающей местностью, что давало многие преимущества: от того, что видны на многие километры позиции врага, до большого удобства отражать атаки из степи. На 1 января 1943 года именно такое положение сложилось. Уральцы штурмовали Лысую гору из степи.
Разведчики знали о Лысой горе многое, не только её высоту. От советских боевых порядков её отделяло снежное поле, затем начинались проволочные заграждения - почти от подножия. В мёрзлую землю были зарыты танки, которые, находясь в относительной безопасности, вели по красноармейцам огонь. Танкистов усиливали миномётчики - было около сотни шестиствольных миномётов. Вполне оправданно германские генералы считали Лысую гору ключом обороны на юге Сталинграда.
К рывку вперёд в новогоднюю ночь подготовились 16 разведчиков, начиная с опытных И. Пономарёва, Н. Пухова, до молодого диверсанта и разведчика А. Позёмкина (комсорга разведывательной роты); их готовы были поддержать миномётчики миномётной батареи лейтенанта А. Зайца, связисты Сёмушкин и Савватеев, бойцы из стрелковых взводов роты младшего лейтенанта Сабитова.
Лейтенант Ф. Акулинин подал знак, и 16 белых фигур отделились от позиции советских войск, устремились в темноту. Естественно, никакой дороги, даже тропки или лыжной колеи в сторону вражеских позиций не было. Путь ребята прокладывали по снежной целине, а надо было спешить: немцы ночами выдвигали на передовую пулемёт. Проволочные заграждения серьёзным препятствием не стали: разведчики наловчились быстро делать проходы в проволоке.
Группа во главе с И. Пономарёвым ворвалась в траншею врага, быстро достигла блиндажа, где фрицы отмечали Новый год. Одного взяли в плен, блиндаж забросали гранатами. Затем И. Пономарёв с несколькими красноармейцами поволокли «языка» в своё расположение. Вторая группа захвата тоже устремилась к блиндажу, где началась рукопашная схватка. Поскольку разведчики раскрыли себя, следовало ожидать контратаки, и лейтенант Ф. Акулинин послал -- для удержания захваченного рубежа - третью группу.
Гитлеровцы стали наседать с обоих флангов траншеи. Отогнать их миномётным огнём не предоставлялось возможности: поразишь своих. Но без поддержки разведчики не смогли бы продержаться те минуты, которые были нужны, чтобы доставить в наше расположение пленного. Командир миномётной батареи лейтенант А. Заяц приказал связистам Сёмушкину и Савватееву:
- Установите связь немедленно. Промедление смерти подобно.
Связисты, одев белые халаты, взяв моток кабеля, поползли в сторону боя, к разведчикам. Вскоре оттуда лейтенант услышал от Сёмушкина по проводной связи:
- Я - «Блиндаж-2». Жду дальнейших указаний.
- Выясни, в чём нуждаются разведчики.
- Выяснили. Им нужны гранаты. Пришлите гранат!
Загрузили салазки гранатами, привязали к салазкам кабель -- разведчики притянули кабель к траншее (кстати, отправили на салазках раненых). Жизнь пошла веселее. А. Позёмкин, вооружившись гранатами, кинул связку в наседавших гитлеровцев, разогнал их, потом отпугивал автоматными очередями. Так же поступали его товарищи.
По полю, утопая в снегу, спешили в траншею солдаты из роты младшего лейтенанта Сабитова. Над их жизнями нависла смертельная опасность. Контратакующие немцы хорошо видели пробирающихся сквозь снежные завалы красноармейцев, могли их сверху расстрелять. Неожиданно на немцев посыпались трассирующие свинцовые струи -- это поливал врагов из захваченного несколько минут назад пулемёта Н. Пухов. Стрелки Сабитова, припадая к земле и стреляя на ходу, преодолели бугры вражеских укреплений, ввалились в траншею.
Сначала И. Пономарёв, позднее другие разведчики доложили, что узнали. Доставленные сведения вряд ли удовлетворили штабистов, не говоря о том, что вряд ли обрадовали. У немцев на Лысой горе не было простеньких окопов, как во дворах и в домах города; немцы построили добротные, если можно так сказать, траншеи с блиндажами. Было понятно, что у гитлеровцев налажено снабжение стройматериалами, боеприпасами. Хотя и неприятные, эти сведения, особенно о системе обороны противника, были важны - кто осведомлён, тот предупреждён. 10 января начнётся общее наступление, и добытые 1 января сведения очень даже сгодятся. Сводка боевых действий за 1 января 1943 года заканчивалась словами: «…Получены необходимые данные, захвачен пленный, уничтожено 18 солдат и офицеров противника». Ф. Акулинин и И. Пономарёв были отмечены правительственными наградами, получили по ордену Красной Звезды.