На днях Славке исполнилось тридцать восемь лет. Возраст близился к сорока, а семьи он так и не завел. Хотелось бы сказать, что все его друзья уже давно женаты, да только вот не было у него друзей. В школе он был замкнутым и застенчивым ребенком мало с кем общался, а если и общался, то только по делу. Когда же его одноклассники или ребята во дворе звали поиграть, а чаще пошкодничать, он всегда отказывался. Отец запрещал ему далеко отлучаться от дома, плюс он боялся наказания за детские шалости и провинности, а ребят так и норовило сделать что-то, что взрослые запрещают или пойти туда, куда не разрешают. Так и не сложилось. В институте и вовсе он был занят учебой и все свободное время просиживал в библиотеке. И вроде как ему никогда и не хотелось иметь друга. Дружба обязывала. Товарищам нужно помогать, поддерживать их в беде, а этого ему совсем не хотелось, всегда хватало своих проблем и забот.
С отцом они жили крайне скромно. Мать их бросила, когда Славка был совсем маленьким, и вышла замуж за иностранца, укатив в Германию. Правда, недавно ее муж умер и она, продав все его имущество, перебралась в родной город. Заговорила о том, что хочет восстановить отношения. Заново познакомиться со своим сыном, ведь в детве интереса к нему не проявляла. Больше была занята собой и своей новой семьей, в которой совместных детей не было. Они с супругом воспитывали его сына от первого брака. Алименты она, кстати, исправно платила и потому Славка чувствовал некую обязанность с ней общаться. Терпел ее визиты и даже принимал подарки. Нередко она привозила и деньги, отец их тут же убирал в свой комод на сохранение.
Скромная жизнь с отцом во многом стала причиной его нелюдимости и слабой коммуникации. По началу он стеснялся себя, своей бедности, потом стал ощущать, что у него в отличии от его сверстников другие ценности и цели, и даже стал чувствовать себя выше их. Но недавно он задумался о том, что неплохо было бы иметь рядом человека, с которым можно поделиться своими печалями и радостями, который в скором времени заменит его отца. Немаловажным фактором здесь стала нереализованная мужская энергия. Он мог по пальцам одной руки пересчитать сколько у него было женщин в жизни. Все эти связи были случайными, потому что он никогда не задумывался о женитьбе. Но тут, когда мысли о его приближающемся одиночестве, стали его посещать все чаще, он задумался о свадьбе и том, что неплохо было бы найти себе спутницу, верную подругу, жену и любовницу в одном лице. В его воображении даже рисовалась картинка, какой она должна быть, но где ее искать, он не знал.
Как вдруг все переменилось. В его институт, где он преподавал математику, пришла работать преподавателем молодая женщина – Виктория Андреевна. Она недавно сменила место жительства, приехала из провинции. И Славка сразу ее заметил. Девушка во всем скромная, все же провинциалка. Одевалась без лоска, не то, что современная молодежь, была застенчива и проста. Она соответствовала практически всем параметрам, которые он предъявлял к своей избраннице. И Славка задумался. Ему страшно хотелось познакомиться с ней поближе, но не хватало смелости пригласить ее на свидание.
Виктория Андреевна тоже вроде проявляла к нему интерес. В коллективе она была человеком новым и нет-нет да подходила к Славке за советом. Почему-то именно его она избрала своим наставником. А он так робел и тушевался, что отвечал скоро, через чур кратко, будто старался от нее поскорее избавиться. А потом сам себя ругал за это, что не заговорил и сам что-нибудь не спросил.
Так пролетали недели и с каждым днем терпение Славки таяло. Ему уже стало казаться, что, если он не предпримет какой-либо шаг, девушку уведут. И он стал по вечерам перед зеркалом репетировать, как он подойдет и пригласит ее поужинать.
- Здравствуйте Виктория Андреевна. Я тут подумал, а почему бы нам с Вами не поужинать? – говорил он себе в зеркало. И тут же сам стеснялся своего вида и тушуясь опускал голову и зачем-то начинал натирать свои очки.
- Виктория Андреевна, а Вы не хотели бы со мной поужинать? – снова оживлялся он. – Нет, не пойдет. Виктория Андреевна я хочу пригласить вас на свидание. Как на счет ужина? Тоже не то. А если так. Здравствуйте Виктория Андреевна. Я хотел бы пригласить Вас на ужин. Не окажете ли вы мне такую честь?
- Славка, ты что там застрял?! – окрикнул его отец, - Давай выходи из ванной, мне тоже надо.
И он затарабанил в дверь, и Славка, напялив очки, заспешил на выход.
Ничего у Славки не получалось, но судьба оказалась к Славке благосклонна, буквально через пару дней Виктория Андреевна сама пришла к нему за помощью. У него был перерыв между лекциями, он готовил свои записи, аккуратно раскладывая их на столе.
- Вячеслав Аркадьевич, - обратилась она. – Вы не могли бы мне помочь, у меня в аудитории окно не открывается, духота, совсем невозможно работать.
Славка встрепенулся.
- Да, конечно, Виктория Андреевна.
И подскочив он поспешил за коллегой в соседнюю аудиторию.
Замок на окне оказался сломанным и ковыряясь с ним минут пять Славка сломал ручку, а окно так и не открылось.
- Ой, что же теперь? Теперь и вовсе не откроем, - забеспокоилась она.
Славка снова стушевался. Крутя в руках ручку, он чувствовал себя страшно неловко. Он помнил о том, что хочет пригласить ее на свидание, но после своего конфуза совсем не понимал, как это теперь делать.
- Может позвать рабочего? – спросила Виктория Андреевна.
- Да, он нескоро придет, - ответил тот и опустил голову, как вдруг ему пришла новая мысль. – А знаете что, переходите в мой кабинет. Там все окна открываются, а я ваш займу. Предупрежу своих студентов, что аудитория сменилась.
- Правда?
- Да, конечно. Так будет лучше. Я хорошо переношу жару.
- Спасибо Вам большое, а то я за весь день уже здесь спеклась.
- Не за что, - ответил тот понурым голосом и снова опустил голову.
- Спасибо еще раз, - добавила она и пошла к двери.
- Виктория Андреевна, - окрикнул он ее, когда она уже почти была у двери.
- Да, - она обернулась.
- А Вы… - он замялся, слова не складывались, язык немел, голова кружилась и его даже стало подташнивать. – А Вы…
- Да, что Вы хотели? – поддержала его она.
- Не согласитесь…
- Не соглашусь, что?
- Ужин…
- Поужинать с Вами?
- Да, - радостно подтвердил тот, довольный тем, что она сама догадалась.
- Хорошо, - тут же согласилась она.
Славка остолбенел от неожиданности. Теперь ему и вовсе не понятно было, что делать дальше. Дальше он не репетировал. И он просто молча смотрел на нее, а она ждала, что он продолжит.
- Мне надо бежать, сейчас студенты придут, - первой заговорила она. – Как только выберите ресторан, сообщите. Я, кстати, тут поблизости видела неплохой японский ресторанчик.
Она мило улыбнулась и вышла в дверь. Только тогда Славка выдохнул. Потом вытер пот проступивший на лбу от волнения или от духоты, которая действительно стояла в аудитории и тут же привычным жестом стал натирать свои очки.
В этот день он возвращался домой счастливым, как никогда. Она согласилась. В его мозгу уже нарисовалась картинка их, конечно же, скромной свадьбы, и он уже видел, как они живут вместе в отцовской двушке, и у них двое детей: мальчик и девочка. Картинка была столь явственная, что он практически осязал все это кожей, и от одних только мыслей приходил в возбуждение.
Проходя мимо японского ресторанчика, он вспомнил, что Виктория Андреевна его упоминала и остановился. «Надо бы зайти, цены узнать, - подумал он и решительно направился ко входу.
В ресторанах Славка никогда не был. Если не считать того корпоратива, что устроил их декан по случаю своего юбилея. Он устроился за одним из столиков и попросил меню. С умным видом раскрыл его и стал изучать. Официант деликатно удалился. А Славка стал рассматривать цены и от удивления даже несколько раз протер свои очки. Цены были аховые. Ему сразу стало плохо. Да здесь легко можно оставить пол его зарплаты. «Нет, этот ресторан не подойдет», - тут же решил он и поспешил уйти.
- Вы так ничего и не закажите? – вежливо спросил официант, провожая гостя.
- Нет, - буркнул тот и вышел.
В этот день Славке больше не хотелось заходить ни в какие рестораны, и он решил заняться этим вопросом завтра.
На следующий день после работы, предварительно справившись в интернете о близлежащих ресторанах, он отправился на разведку. За вечер он прошел три. Но цены везде были примерно одинаковыми и разочарованный он вернулся домой.
Спалось в этот день ему плохо. Ему все мерещилось, что женщина его жизни, та которую он выбрал и которая лучшим образом ему подходила, буквально ускользала у него из рук по такой банальной причине. Под утро он начал злиться, что люди придумали этот нелепый и никому ненужный ритуал свиданий и походов в рестораны. «Пустая трата денег», - думал он. Но свадьба еще маячила перед глазами и ему страшно хотелось довести дело до конца. И тогда утром он решил, что, если ресторан ему не по зубам, то можно рассмотреть более экономный вариант - кафе. И после работы он пошел обходить близлежащие кафе. Но цены снова его не порадовали. Он снова начал раздражаться. Ему стало казаться, что весь мир настроен против него, как вдруг по дороге заприметил маленькую пиццерию. Не раздумывая, он зашел в помещение. Внутри оказалось не так просторно, как он рассчитывал. Всего пара столиков и бар с раздачей.
- Вам на вынос или тут будете есть? – спросил продавец из-за стойки.
- Нет, - тут же выпалил он. – Я просто зашел посмотреть.
Он огляделся по сторонам. Помещению давно требовался ремонт. Обшарпанные кожаные диванчики, маленькие столики, покрытые клеенчатыми скатертями, плитка на полу в некоторых местах отбилась. Меню ему спрашивать и не пришлось, прямо над прилавком располагалась вывеска с фотографиями самых разных пицц и ценами. Славка приценился и понял, что это заведение сможет потянуть. «Да, неказистое, никакой романтики и уюта, но что главное в этом акте - еда. Поесть здесь вполне можно», - сделал вывод он про себя и настроение его немного улучшилось.
- Так Вы будете что заказывать? - спросил продавец.
- Нет, - снова буркнул он и вышел на улицу.
Домой он шел уже в приподнятом настроении. На остановке автобуса возле дома он заметил парочку молодых людей. Они стояли возле киоска с шаурмой и весело о чем-то беседовали. Молодой человек бережно вытер соус с верхней губы своей спутницы, она запачкалась, когда в очередной раз откусывала шаурму, и они оба засмеялись. Видно было, что они влюблены. «Вот, свидание на остановке с шаурмой. И кто придумал эти рестораны?» - ворчал он про себя. В голову даже пришла мысль, а не поступить ли ему так же и не пригласить ли Викторию Андреевну перекусить шаурмой на остановке, возле его дома. Удачно бы было. Ему даже потом недалеко идти до дома. «Правда, наверное, придется ее провожать. Хотя всегда можно на такси отправить. Нет, такси дорого. Можно прогуляться пешком. Лишь бы она не жила в другой части города. Надо завтра у нее узнать, где она живет». Этими нехитрыми размышлениями он был занят пока шел до дома.
Войдя в квартиру, он сразу почуял запах знакомых духов. «Опять мать в гостях», - решил он. Ее визиты приносили ему мало радости, но она каждый раз приносила с собой вкусную еду, к чаю и почти каждый раз оставляла деньги, так что он сразу приготовился улыбаться.
- Славик вернулся, - обрадовалась мать и бросилась его обнимать. – А мы вот с отцом чай пьем, присоединяйся.
- Я сейчас, только переоденусь.
Первым делом Славик пошел в ванную. Закатал рукава, взял из мыльницы обмылок половинки мыла. Отец никогда не клал целый кусок в мыльницу, отрезал половину и только когда тот заканчивался, клал вторую. Славка тщательно вымыл руки и отправился в свою комнату. Аккуратно снял костюм, который носил без малого уже десять лет. Они с отцом купили его, когда его приняли на должность преподавателя университета. С тех пор он не обновлял свой гардероб. Аккуратно разгладив брюки, он повесил их на плечики и сверху также аккуратно накинул пиджак, после чего пару раз прошелся по нему специальной щеткой и, наконец, убрал в шкаф. Дома он ходил в домашней одежде - поношенных трико с вытянутыми коленками и штопаными по всем швам. Надевая штаны, он заметил дырку в кармане, но аккуратно заправил дырявый карман обратно и разгладил брючины прямо на себе. Потом надел любимую вытянутую и выцветшую от времени хлопковую футболку и вернулся на кухню.
- Ужинать будешь? – спросил отец и его голос прозвучал сдавленно.
Славка знал, отец не любил никого угощать. И если сейчас он скажет «да», то отцу придется предложить поесть и гостье, а он никогда не готовит третью порцию.
- Нет, я чай попью, - ответил Славка.
- Я тут тортик принесла, - вставила мать и погладила сына по плечу.
Тот дернулся, будто от неожиданности. На самом деле он не привык к подобным ухаживаниям, да и ласки матери ему казались нарочито наигранными. «И что ей от меня надо? - каждый раз задавался он вопросом. - Оставила бы уже нас в покое».
Отец налил Славке чашку чая и пододвинул ее поближе.
- Новые чашки? – заметил Славка.
- Я сегодня купила, - ответила мать. – Сколько можно пить из йогуртовых стаканчиков?
- А мы не бары какие-то чтобы из фарфору пить, - отозвался отец. – Нам из йогуртовых стаканчиков нормально было. Будешь тут свои порядки устанавливать. Подарила кружки, так не кичись.
- А я не кичусь, просто сказала.
Отец гневно посмотрел на мать, и та замолчала. Пили чай молча, никто не говорил. Но тишина давила и мать стала собираться.
- Мне, пожалуй, пора, засиделась что-то. Я тут тебе денег немного принесла. Может купишь себе новый костюм, на работу ходить, - предложила она и протянула конверт.
Славка ничего не ответил, и та молча положила его на стол. Отец проводил ее до двери и тут же вернулся, подхватил конверт со стола и понес его в свой комод.
- Пап, я у тебя спросить хотел, - вдруг заговорил Славка ему вслед.
- О чем? – крикнул отец уже из комнаты.
- А как ты относишься к тому, если я женюсь?
- Жениться надумал, - фыркнул тот.
- А что, мне уже тридцать восемь лет, пора.
- Пора-то оно пора. Но где вы жить с молодой женой будете. Неужели ты хочешь ее ко мне сюда в нашу двушку?
Отец вернулся на кухню и стал разогревать ужин.
- А что? Уместимся. Ты в своей комнате, мы в моей.
- Нет. Там у вас дети пойдут. Места все равно мало окажется. Ты лучше не о свадьбе, а о покупке квартиры тогда думай. Вот купишь квартиру и женись.
- На что я ее куплю? У меня нет накоплений. Может тогда ты мне одолжишь? Ты давно копишь.
- А это не про твою честь. Это мне на старость. От тебя-то, с твоей зарплатой, помощи не дождешься. Ты лучше у матери попроси. У нее деньги точно есть. Она тебе и одолжит, а может и так подарит.
- Да?
- Да.
Отец поставил перед сынов тарелку с макаронами и маленькой котлеткой.
- Кетчуп надо?
- Да, - ответил тот.
И отец выдавил ему на тарелку немного кетчупа и убрал пачку назад в холодильник.
Ели снова в тишине. А Славка все думал о словах отца. «И правда, надо попросить у матери. Она последнее время деньги сама в руки сует».
Этой ночью Славке снова не спалось. Сначала он планировал, как купит новую квартиру, потом, как пойдет на свидание с Викторией Андреевной, потом как они поженятся и въедут в эту квартиру. «Главное успеть ее купить до брака, а то вдруг разведемся, а после развода все имущество супругов делится пополам», - решал он про себя. И тут он понял, что действительно отныне все, что у него будет, ему придется делить с женой. Свою зарплату, свои вещи и самое главное квартиру. «Это, как это я ее приведу в свою квартиру? Это как-то не справедливо получается. Она должна тоже вложиться. Может лучше покупать квартиру пополам. Интересно, есть ли у нее деньги. А если нет? Тогда мне одному придется ее покупать. Но деньги-то даст моя мать, для меня. А эта женщина ей никто». Эти мысли разбудоражили его и смешали все планы. «Придет на все готовенькое и станет хозяйкой, - пришел к выводу тот, - а ведь это я купил, моя квартира». И настолько ему не хотелось делить свою квартиру с какой-то неизвестной чужой женщиной, что он снова испытал приступ тошноты.
На следующий день он пришел на работу жутко не выспавшимся и понурым. Виктория Андреевна заметила его состояние и решила справиться о его самочувствие.
- С Вами все в порядке, Вы какой-то бледный сегодня.
- Все хорошо, - буркнул тот и заторопился к себе.
- А мы не могли бы и сегодня с Вами кабинетами поменяться? – вдруг спросила она, почти крича ему вслед.
- Нет, - резко ответил тот и даже не обернулся.
Виктория Андреевна опешила и так и не нашла, что еще сказать, а Славка поспешил укрыться в своем кабинете.
Ему не хотелось говорить с Викторией Андреевной. Со вчерашнего дня она перестала казаться ему подходящей кандидатурой. «Рестораны ей подавай. Сама из деревни приехала, небось в ресторанах и не бывала, а тут что ты… Набралась столичной моды. С такими запросами ей олигарха надо искать. Фифа. Да еще кабинет мой заняла. Я не виноват, что в ее кабинете все ручки сломаны. Нашла дурака». Славка разорялся ругательствами про себя и постепенно пришел к мысли: «Нет, она точно совершенно мне не подходит. Да и вообще, лучше одному. Отец прав, лучше надо на квартиру копить». И эта мысль настолько его возбудила, что он напрочь позабыл и о своем желании жениться, и о Виктории Андреевне. «Вот она настоящая цель».
Больше он Викторию Андреевну не замечал, она в миг превратилась в ничем не привлекательную коллегу.
Юлия Рут