«А мы со Славкой скоро поженимся», — похвасталась подружкам Юлька накануне выпускного вечера. Впрочем, эта новость ни для кого не стала неожиданностью. Юля и Слава встречались последние три года, и их уже давно перестали воспринимать поодиночке. Так все и называли «сладкая парочка». «Я, конечно, за тебя очень рада, — сказала подруга Вика. — Но мне немного жаль Олега. Он в тебя с детства безнадежно влюблен». — «Ну причем тут мой сосед Олег? — удивилась Юля. — Он хороший парень, я его очень уважаю. Но не люблю». — «Зря ты так. По-моему, он очень даже ничего. Умный, надежный, — мечтательно заметила Вика. — Из него получился бы прекрасный муж». — «Ну и забирай его себе», — фыркнула Юлька. Она диву давалась, ну как, вообще, можно сравнивать ее Славика с кем-то другим? Все вокруг проигрывали этому брюнету, от взгляда серых глаз которого у Юльки сладко замирало сердце. Совсем скоро он станет ее мужем, ее единственным любимым мужчиной на всю жизнь.
И вот наступил долгожданный выпускной бал. В самый разгар веселья Юлька со Славиком улучили удобный момент и сбежали через окно первого этажа. Влюбленные сели на электричку и уже через полчаса были на загородной даче Славкиных родителей. «А что, если нас хватятся?» — всю дорогу переживала Юлька. «Да не бойся ты, трусиха! Им там не до нас», — успокаивал ее Славик. А потом была прохладная комната и старая тахта. И неумелые Славкины ласки, и губы, и признания в любви. Они давно ждали этой ночи, и вот, наконец, все случилось... Возвращаясь обратно в пустой электричке, положив голову на плечо любимого, Юлька была несказанно счастлива. Ей казалось, что впереди их ждет длинная безоблачная счастливая жизнь.
Спустя неделю после выпускного бала Славкиному отцу предложили высокий пост в столице. Это означало, что надо срочно переезжать всей семьей в Москву. О том, чтобы остаться Славке, не могло быть и речи. Отцу обещали пристроить отпрыска в один из лучших вузов страны. Перед Славой теперь открывались многообещающие перспективы. Жалко, конечно, ему было покидать Юльку. Ведь он к ней действительно привязался, но что, собственно, такого сверхъестественного в ней, чтобы отказаться от заманчивого будущего? Это запретный плод манит. А как только ты его распробуешь, то понимаешь, что не так-то уж он на самом деле и сладок.
«Я буду писать тебе», — обещал Юле Слава, крепко обнимая на вокзале. А она только кивала и плакала. Сердце горько сжималось в груди, как же она теперь будет без него? Последний поцелуй, прощальный взмах руки через окно купе... Поезд тронулся и медленно поехал, а Юлька еще долго стояла на перроне и глядела вслед уходящему составу.
Спустя месяц она поняла, что беременна. Юля с нетерпением ждала от Славика весточки, но писем не было. Что же теперь делать? Во всем признаться маме или уехать куда глаза глядят? А может, просто повеситься, и дело с концом? Юльке каким-то чудом удалось раздобыть домашний телефонный номер Славы. Трясущимися руками она нажала нужные кнопки. Какое же это было счастье, вновь услышать любимый голос! Но разговора у них не получилось. Поняв в чем дело, трубку у Славика выхватила его мать. «Женить на себе вздумала? Нагуляла с кем-то, а теперь на моего сына повесить хочешь? Нашла дурачка! — кричала она. — Да за ним тут такие девчонки ухлестывают, а ты его решила к себе ребеночком привязать? Жизнь нам всем испортить?» Задыхаясь от слез и обиды, Юля повесила трубку. А через два дня сделала аборт.
Время шло, и сердечная рана постепенно затягивалась. Юля окончила институт и вышла замуж за Олега. Своей настойчивостью, преданным и искренним чувством он все-таки сумел добиться ее расположения. А то что его жена не была невинной, он никогда ей в упрек не ставил. Через год после свадьбы у них родился сын. А еще через три — дочь. Вскоре после этого радостного события молодая семья заселилась в кооперативную двухкомнатную квартиру. Жили они дружно и спокойно, почти никогда не ссорились.
Как-то перед майскими праздниками Юльку огорошили новостью: в школе в честь двадцатилетия окончания собираются выпускники. «И Славка из Москвы приедет», — пообещала ей Вика, хитро прищурившись. Неожиданно сердце у Юльки сладко заныло в груди. «Мне просто интересно знать, каким стал этот предатель, и ничего больше», — уговаривала она саму себя, третий час прихорашиваясь перед зеркалом. И в новом красном платье, так хорошо подчеркивающем ее фигуру, Юлька выпорхнула из подъезда. Уже не та романтичная наивная семнадцатилетняя девочка, а уверенная в себе красивая и все еще молодая женщина.
Она столкнулась со Славкой в дверях школы. «Юлька, ты ли это?» — удивился он, с восторгом разглядывая свою первую любовь. «Привет», — с напускным равнодушием ответила Юля. Ах, если бы Слава только знал, чего ей стоило скрыть свое волнение! Казалось, он ничуть не изменился. Разве что морщинки у глаз появились. Впрочем, они его совсем не портили. Слава стоял совсем рядом, только руку протяни. И словно не было этих долгих лет разлуки. Весь вечер они не отходили друг от друга. Все говорили и не могли наговориться. Слава рассказал, что был два раза женат, но семейная жизнь не заладилась. «Наверное, это потому что по-настоящему я любил только тебя», — сказал он, пытливо заглядывая в Юлькины глаза. И все чувства, дремавшие в ее сердце, вдруг вспыхнули с новой силой. И в самый разгар вечера, как много лет назад, улучив удобный момент, они улизнули от всех. И ослепленная своей любовью Юлька согласилась повторить тот прежний сценарий двадцатилетней давности.
После проведенной вместе ночи Юля начала тайно встречаться со Славой. Но ему нужно было возвращаться, и он настойчиво звал ее в Москву с собой. Она колебалась. Было стыдно и страшно признаться Олегу в измене. Все-таки столько лет вместе прожили, столько трудностей и радостей испытали. И все у них ладно: дом, дети, дача. За совместные годы Олег никогда не дал повода усомниться в его верности. Всегда старался на благо семьи, любой Юлькин каприз исполнял. Он добрый, заботливый, надежный, понимающий. Юля была ему очень благодарна за все. Вот только того вулкана чувств у них даже в первые годы супружества не было. Все как-то однообразно, спокойно, пресно и предсказуемо до тошноты. Помимо всего прочего, Юлю пугало, как ко всей ситуации отнесутся дети. Все-таки у них сейчас непростой период — подростковый возраст. Развод родителей может не лучшим образом сказаться на их психике. Три месяца Юля терзалась раздумьями, но в конечном счете любовь к Славе победила все сомнения. Она уехала в Москву, оставив детей и Олега.
Первые полгода Юля наслаждалась свалившимся на нее ураганом счастья. Но когда страсти поутихли, с ее глаз постепенно стала спадать пелена. Все больше она замечала негативные черты в характере возлюбленного. Он был не сдержан, мог нагрубить просто потому, что у него было плохое настроение. Юля к такому отношению не привыкла. А вскоре она узнала, что его бурный темперамент распространялся не только на нее одну. Слава был неисправимым бабником и не пропускал ни одной юбки. Отношения с ним совсем измотали Юлю. Это были самые настоящие американские горки: то стремительный подъем, то резкий спуск. Как же теперь ей хотелось той идиллии, что была у нее с Олегом. Как же она скучала по той спокойной и размеренной жизни, когда есть уверенность в близком человеке и завтрашнем дне. Юля ужасно ревновала Славу и закатывала скандалы. И однажды во время очередной бурной ссоры Слава поднял на нее руку. Это стало последней каплей. Юля собрала вещи и ушла.
Дети со временем простили ее за вероломный поступок, а вот Олег не смог. «Единожды предав, предаст не раз», — сказал он. И Юлька осознала всю мудрость этих слов. Зачем она вновь поверила Славе? Ведь он так подло поступил с ней двадцать лет назад. Как же глупо с ее стороны было рассчитывать на то, что он изменился. А теперь выходит, что она сама такая же предательница, как и он. Ничуть не лучше.
Юля до сих пор одна. Разочаровавшись в Славе, она теперь горько сожалеет о том, что ушла от мужа. Женщина вдруг осознала, что то чувство, которое испытывала к бывшему однокласснику, на самом деле не было любовью. Это была всего лишь ностальгия по давнему чувству. Погнавшись за призраком прошлого, она потеряла все, что у нее было в настоящем. Но Юля все еще не теряет надежды вернуть доверие Олега. И как знать, может быть, он все-таки даст ей второй шанс?