В средней части Дагестана проживает до 700 тыс. этнических даргинцев. Язык даргинцев входит в группу нахско-дагестанских языков северокавказской языковой семьи и содержит большое количество диалектов. Происхождение самоназвания даргинцев этнонима «дарган» окончательно не определено. По данным генетической генеалогии и лингвистики, к даргинцам наиболее близки лезгины и аварцы. По внешнему виду среди даргинцев преобладает кавкасионский тип большой европеоидной расы. До XX века в даргинском этносе выделялись три группы: высокогорные, среднегорные и нижнепредгорные даргинцы. В процессе этнической консолидации в состав даргинцев вошли близкородственные им кайтагцы и кубачинцы, хотя они никогда себя даргинцами не называли. Этническими территориями современных даргинцев являются приморские, предгорные и горные зоны центральной части Дагестана от Махачкалы до Дербента. Со II века до н. э. по V век н. э. на даргинских землях и землях северо-восточного Азербайджана существовало государство Кавка