Ирина нежилась в тёплой постели, когда раздался дверной звонок.
- Только девять часов утра, - пробурчала она глядя на экран телефона. - Кого там в такую рань принесло? - Ира открыла дверь.
- Ты чего так долго открываешь? - в квартиру залетела свекровь.
- Вы не могли ещё раньше прийти? - съязвила Ира. - Вы время видели вообще?
- Время почти обед! Муж давно на работу ушёл, а ты всё спишь!
- А моя работа здесь дома, поэтому у меня нет необходимости вставать рано и куда-то бежать. Полина Геннадьевна, вы по какому вопросу пожаловали?
Ира недовольно смотрела на свекровь. Полина Геннадьевна проигнорировала вопрос невестки и по-хозяйски проследовала на кухню.
- А что у вас есть покушать? - свекровь залезла в холодильник.
Ирина нахмурилась, скрестив руки на груди. Полина Геннадьевна, не обращая внимания на её взгляд, продолжала рыться в холодильнике, как будто была у себя дома.
- Полина Геннадьевна, вы по какому вопросу? — повторила Ирина, стараясь скрыть раздражение.
Свекровь повернулась к ней с бутербродом в руках.
— Я пришла поговорить о том, как ты ведёшь хозяйство. Почему до сих пор не приготовила обед? Муж голодный ушёл на работу, а ты всё ещё спишь!
— Моя работа здесь, дома, — спокойно ответила Ирина. — И я не обязана готовить обед с самого утра. У меня ещё полно времени до прихода Игоря.
Ира пишет статьи для одной известной интернет-газеты. Всё что ей нужно, это интернет, ноутбук и пять часов свободного времени. Два раза в месяц она ездит в редакцию, а остальное время работает из дома.
Свекровь только фыркнула и продолжила рыться в холодильнике. Она открыла морозилку, её челюсть упала на землю.
- Ира, а почему у тебя морозилка пустая? Где мясо, где полуфабрикаты? - Полина Геннадьевна была очень злая.
- Я стараюсь не покупать полуфабрикаты. Мы с Игорем часто заказываем еду в ресторане, поэтому холодильник у меня пустой. Вам ещё повезло с бутербродом, - хихикнула Ира.
Полина Геннадьевна покраснела от злости.
- Чем питается мой сын в этом доме? - завопила свекровь.
- Игорь нормально питается, - Ира оставалась спокойной.
Полина Геннадьевна всплеснула руками, словно не могла поверить в услышанное. Её глаза сверкали от гнева, а голос дрожал от возмущения.
— Нормально питается? — переспросила она, с трудом сдерживая ярость. — Ты хоть представляешь, сколько усилий я вкладывала в его воспитание? Ты хоть знаешь, как важно для мужчины иметь полноценное питание?
Ира подняла брови сохраняя невозмутимый вид.
— Полина Геннадьевна, я не понимаю, почему вы так переживаете. Игорь взрослый человек и сам решает, что ему есть. Если он доволен своим рационом, то это его выбор.
Свекровь резко отвернулась и открыла дверцу холодильника, чтобы достать бутерброд, который Ира назвала её "везением". Она бросила на него презрительный взгляд и с отвращением положила обратно.
— Это не еда, а жалкие объедки! — процедила она сквозь зубы. — Я не позволю моему сыну питаться такими вещами. Ты должна научиться готовить полноценные блюда, иначе я буду вынуждена вмешаться.
Ира почувствовала, как её терпение начинает иссякать. Она глубоко вздохнула и попыталась объяснить свою позицию.
— Полина Геннадьевна, я понимаю вашу заботу, но я не обязана готовить еду для Игоря. Мы с ним взрослые люди и можем сами решать, как нам жить. Если он доволен, значит, так тому и быть.
Но свекровь не слушала её. Она продолжала бушевать, словно не могла смириться с тем, что её сын может питаться чем-то, кроме домашней еды.
— Ты должна научиться готовить, иначе я просто не позволю вам жить в этом доме! — заявила она, хлопнув дверцей холодильника.
На кухне повисла напряжённая тишина. Ира и Полина Геннадьевна стояли друг напротив друга, словно два враждующих лагеря. Свекровь не собиралась сдаваться, а Ира не собиралась уступать.
- Мне нужно работать! - гневно произнесла молодая женщина и ушла в свою комнату.
Полина Геннадьевна твёрдо решила дождаться сына. Она пошла в зал, включила телевизор и задремала.
Игорь вернулся около пяти часов вечера. Две женщины опять были на кухне и очень громко кричали.
— Мам, в чём дело? — спросил он зайдя на кухню.
Но Полина Геннадьевна не обратила на него внимания. Она продолжала сверлить Иру гневным взглядом.
— Мой сын питается какими-то объедками! — воскликнула свекровь. — Я не позволю ему так жить! Ты должна научиться готовить!
Игорь нахмурился и посмотрел на жену. Он понимал, что ситуация накаляется, и решил взять дело в свои руки.
— Мама, я сам могу решить, что мне есть, — сказал он твёрдо. — Ира готовит для меня, и я доволен её едой. Мы иногда заказываем еду в ресторане, нам так удобно. Если ты не можешь принять это, то тебе лучше уйти.
Эти слова заставили Полину Геннадьевну замолчать. Она посмотрела на сына с удивлением и обидой, не веря, что он мог так с ней разговаривать.
— Игорь, как ты можешь так говорить со мной? — спросила она дрожащим голосом.
Но Игорь остался непреклонен.
— Мама, я взрослый человек и сам принимаю решения. Если ты не уважаешь мой выбор, то тебе лучше уйти и не вмешиваться в нашу жизнь.
Полина Геннадьевна почувствовала, как её сердце сжимается от боли. Она не ожидала, что сын будет защищать свою жену от неё. Но она также понимала, что он прав. Она действительно вмешивалась в их жизнь слишком часто и слишком настойчиво.
С трудом сдерживая слёзы, она повернулась и молча вышла из кухни. Игорь проводил её взглядом, чувствуя, как напряжение постепенно уходит.
— Спасибо, — тихо сказала Ира, обнимая его. — Я не ожидала, что ты заступишься за меня.
Игорь улыбнулся и обнял её в ответ.
— Я всегда буду на твоей стороне, — прошептал он. — Ты моя жена, и я буду защищать тебя от всех, кто пытается тебя обидеть.
Неделю спустя.
- Ира, а тебе мама не звонила?
- Нет, - пожала плечами женщина.
После ссоры прошла неделя, а Полина Геннадьевна больше не появлялась и не выходила на связь. Игорь начал волноваться, что с матерью что-то могло случиться. Он набрал номер матери, но телефон был вне зоны действия сети. Он позвонил ей на работу, ну и там не могли ничего сказать, потому что она давно не появлялась. Он даже подумал, не случилось ли чего с ней, но гнал эти мысли прочь.
Решив действовать, Игорь направился к дому матери. Дверь была заперта, и он не мог попасть внутрь. Он постучал, но никто не ответил. Открыв дверь запасным ключом, он обнаружил, что квартира матери пустая. Игорь вернулся домой и решил снова поговорить с Ирой. Он знал, что она всегда была в курсе дел матери, хоть и не очень ладила с ней.
— Ира, ты знаешь, где мама? — спросил он, когда она села напротив.
— Нет, — ответила она, нахмурившись. — Я не общалась с ней с тех пор, как она ушла после ссоры. Но я беспокоюсь не меньше твоего. Может, стоит обратиться в полицию?
Игорь кивнул, понимая, что другого выхода нет. Он решил подождать ещё пару дней, прежде чем предпринимать более решительные действия. В конце концов, может быть, всё ещё разрешится само собой.
Но и через два дня ничего не решилось, Полина Геннадьевна так и не появилась. Её тело нашли только через месяц в канализации за городом. Как женщина туда попала никто не знает. Игорь заметил, что когда речь заходит о его матери, то Ира загадочно улыбается, но доказательств её причастности к смерти Полины Геннадьевны нет.