Петербургский «Зенит» провел второй за 27 января контрольный матч. Все, кто играл в утреннем спарринге с московским «Динамо», кроме защитника Сергея Чернова, заменившего в перерыве Луиса Энрике, получили отдых. Если против бронзового призера прошлогоднего чемпионата России выступал состав, близкий к основному, то против «Ноа» тренерский штаб «Зенита» выставил группу молодых футболистов. Из опытных игроков вышли на поле вратарь Денис Адамов, защитник Дмитрий Чистяков, полузащитники Александр Ерохин, Ильзат Ахметов и Ду Кейрос, нападающие Лусиано и Матео Кассьерра. Компанию им составили защитники Никита Лобов (сын серебряного призера чемпионата-2003 Константина Лобова), сыгравший в центре в паре с Чистяковым, фланговые защитники Александр Тарасов и Сергей Чернов, а также полузащитник Никита Вершинин. В запасе были вратарь Давид Бязров, всего два полевых игрока – Юрий Горшков, сыгравший 90 минут против «Динамо», и Тимур Иванов, также был заявлен в резерв 45-летний тренер Анатолий Тимощук, что нетипично даже для таких матчей.
Напомним, что утром «Зенит» проиграл (1:3) московскому «Динамо», в этой встрече Сергей Семак сделал всего три замены, а соперник в перерыве выпустил полностью свежий состав. У тренерского штаба петербургской команды сейчас явная нехватка исполнителей – выбыли на длительный срок из-за травм Вячеслав Караваев и Дмитрий Васильев, не готовы играть Сергей Волков и Нуралы Алип, которые восстанавливаются после повреждений, ушли Клаудиньо и Артур, Педро выступает за сборную Бразилии на молодежном чемпионате Южной Америки.
«Ноа» из Еревана лидирует в чемпионате Армении, а выступление в Лиге Конференций УЕФА уже завершил. Команде не удалось пробиться в плей-офф, но участие в основном этапе турнира уже можно считать для этого клуба успехом. Коллектив, названный в честь библейского Ноя, прошел четыре отборочных раунда, убрав с дороги команды «Шкендия» (Северная Македония), «Слима (Мальта), АЕК (Греция) и «Ружомберок» (Словакия).В основном этапе ереванцы в шести матчах одержали победу 2:0 над «Млада Болеслав» (Чехия), сыграли вничью (0:0) с «Викингуром» (Исландия) и потерпели поражения от лондонского «Челси» (0:8), венского «Рапида» (0:1), кипрского АПОЭЛ (1:3) и сербского ТСЦ (3:4). За «Ноа» играют несколько легионеров из разных частей света, а тренирует ее португальский специалист Руй Мота.
Первый тайм прошел с небольшим преимуществом команды из Армении, хотя первый голевой момент создал «Зенит» – мог отличиться Лусиано, который, выйдя один на один с вратарем, не смог его периграть. На 28-й минуте арбитр назначил в ворота «Зенита» пенальти, усмотрев нарушение правил в действиях Никиты Лобова. Португалец Грегорио переиграл Дениса Адамова. До перерыва чемпионы России могли отыграться, но Лусиано из выгодной позиции пробил в защитника, а удар Кассьерры парировал вратарь.
В перерыве Тимур Иванов вышел вместо Сергея Чернова, после этого Ду Кейрос занял позицию правого защитника, а Иванов стал играть в средней линии. «Ноа» провел серию замен, за счет чего играл активнее, заставлял зенитовцев обороняться. На 68-й минуте бразильский форвард Матеус убежал по центру от подуставших Лобова и Чистякова, вышел один на один с Адамовым и пробил мимо него, но не мимо ворот.
На 77-й минуте петербуржцы сократили разрыв в счете: Ильзат Ахметов прострелил в штрафную, вратарь ереванцев Алексей Площадный вынес мяч на Александра Ерохина, а самый опытный зенитовец, игравший с капитанской повязкой, не промахнулся с близкого расстояния. Гол подхлестнул сине-бело-голубых, и они смогли в концовке прижать соперников к воротам. Ереванцы занервничали, стали ошибаться в обороне, судья мог назначить пенальти после падения Ахметова, но оставил эпизод без внимания. На последних секундах голкипер «Ноа» выручил свою команду после удара головой Кассьерры с подачи Тарасова. В итоге поражение «Зенита» – 1:2.
Следующий сбор «Зенит» проведет в ОАЭ, где примет участие в турнире «Зимний Кубок РПЛ». На первом этапе соперниками петербуржцев будут ЦСКА 4 февраля и «Ростов» 7 февраля. Во второй группе поспорят «Краснодар», московские «Динамо» и «Спартак». В плей-офф победители групп сыграют за главный приз, те, кто занял вторые места, проведут матч за условную бронзу, а неудачники сразятся за пятое место в общем зачете.