Беседка Эолова арфа – своеобразная визитная карточка Пятигорска. Построена она зодчими братьями Бернардацци в 1830-1831 годах на скалистом уступе Машука, где пятью годами ранее находился казачий пост.
Местоположение было выбрано весьма удачно: отсюда открываются восхитительные виды на город, его окрестности и снеговые горы. Стройная, с белокаменными колоннами беседка, получила название Эолова арфа, в честь древнегреческого бога Эола, повелителя ветров. Вначале было решено установить в центре беседки статую Эола, но по предложению Федора Петровича Конради – первого главного врача курортов, был установлен струнный инструмент – эолова арфа. Доктор считал, «что «воздушные звуки, идущие будто с неба, оказывают благотворное влияние на душевное состояние больных».
Скромная по величине, как будто парящая в воздухе, беседка Эола привлекала к себе множество посетителей. В лермонтовской «Княжне Мери» есть строки об Эоловой арфе: «На крутой скале, где построен павильон, называемый Эоловой арфой, торчали любители видов и наводили телескоп на Эльбрус…».
Крупные ремонты беседки проводились каждые 20 лет, постепенно упрощая ее первоначальный вид. К концу XIX века исчезли пьедестал под арфу, лепнина с фризов, изменилась деревянная балюстрада.
В 1890-х годах на куполе беседки стали устанавливать в летнее время звучащую эолову арфу упрощенной конструкции.
В годы Гражданской войны 1918-1920-х годов беседка служила наблюдательным пунктом обеих враждующих сторон, т.к. из нее хорошо просматривались дальние подступы к городу. Гражданская, а затем и Отечественная Война нанесли значительный урон знаменитой беседке. И только через 30 лет состоялся ее капитальный ремонт – была сделана балюстрада, обновлен купол и главка с флюгером.
Беседка Эолова арфа запечатлена на полотнах художников, а фотографии знаменитой беседки найдутся у каждого, кто посетил или живет в Пятигорске.