Выйдя на одну из улиц города, я почуял настоящую вонь. Оглядевшись по сторонам, я понял откуда доносится этот смрад. Представьте, что будет, если накупить вонючих снеков к пиву, типа сушеных кальмаров, рыбки и прочего, и забить ими комнату до отказа. Запашок будет невероятный. Вот так пахнет на улице Дес Воу Роуд Уэст (Des Voeux Road West) – культовой улице в западной части Гонконга, которая буквально забита магазинами сушёных морепродуктов.
О том, что это «культовая» улица я узнал позже, а попал туда совершенно случайно. Было интересно побродить по этим странным лавкам. Деревянные бочки, металлические полки, пластиковые контейнеры – всё заполнено морскими существами, которые когда-то мирно плавали, ползали или просто дрейфовали где-то в глубинах океана, а теперь превратились в загадочные, сморщенные артефакты.
Что там можно найти?
Первое, что бросается в глаза, – это поразительное разнообразие сушёных "сокровищ" моря: от гигантских гребешков до крошечных креветок – всё лежит на виду, притягивая и одновременно отпугивая своей экзотичностью. Одним из самых популярных и дорогих продуктов издавна были сушёные морские огурцы или «морской женшень», как их еще называют.
Эти неказистые, на вид будто изуродованные слизняки на самом деле считаются деликатесом. Их добавляют в супы, тушат с овощами или готовят с пряностями. На вкус они почти нейтральные, зато их текстура – это что-то среднее между жевательной резинкой и желе.
Один килограмм «морского женшеня» может стоить от 4 000 до 8 000 гонконгских долларов (примерно 50 000–100 000 рублей).
Рядом с морскими огурцами лежат сушёные акульи плавники – символ роскоши в китайской кухне. Из них варят суп, который подаётся на свадьбах и важных банкетах.
Не отстают и сушёные гребешки – их аромат настолько интенсивный, что проникает даже сквозь плотный пакет. Эти сушёные «кнопки» добавляют в супы, чтобы придать им насыщенный вкус. Цена за килограмм – около 1 000–2 000 гонконгских долларов (12 000–25 000 рублей).
Особенно "пахучими" оказались сушёные анчоусы. Маленькие рыбки, высушенные до состояния камня, источают какой-то особенно мощный аромат. Их добавляют в бульоны или тушёные блюда. Стоимость анчоусов куда скромнее, чем у морских огурцов – около 400–800 гонконгских долларов за килограмм (примерно 5 000–10 000 рублей).
Есть тут даже сушёные медузы (оказывается, даже их можно высушить). Эти штуки выглядят как плоские желейные круги, которые мало напоминают что-то съедобное. Но, как оказалось, китайцы считают их изысканным деликатесом. Медузы режут на тонкие полоски, маринуют в соевом соусе с кунжутом и подают как холодную закуску.
Очень популярны сушеные рыбные пузыри, которые называют "рыбья пасть". Их добавляют в супы и тушёные блюда для придания густоты и текстуры. Они имеют нейтральный вкус, но хорошо впитывают ароматы других ингредиентов.
В китайской кухне рыбья пасть считается роскошным продуктом, часто подаётся на торжественных мероприятиях, таких как свадьбы или празднование Нового года. Продукт богат белками и аминокислотами, особенно коллагеном, который полезен для кожи, суставов и укрепления соединительных тканей. В китайской медицине используется для укрепления почек, улучшения кровообращения и восстановления организма после болезней.
Среди самых дорогих сушёных морепродуктов оказались морские ушки (абалоны), чья стоимость достигает 20 000 гонконгских долларов за килограмм (примерно 250 000 рублей). Эти морепродукты считаются статусным подарком, символом уважения и богатства. И если вы хотите по-настоящему впечатлить китайца, подарите ему коробку сушёных абалонов.
Для чего всё это нужно?
В китайской культуре сушёные морепродукты – это не просто еда, это настоящая философия. Многие из этих продуктов считаются лечебными. Например, морские огурцы известны своими омолаживающими свойствами. Говорят, они укрепляют иммунитет, восстанавливают кожу и, естественно, повышают мужскую силу.
Почему естественно? Потому что еще во времена малоразвитой науки, когда ничего не было известно о химическом составе продуктов, уделялось внимание форме. А форма морского огурца напоминает сами знаете, что.
Акульи плавники, несмотря на все споры о жестокости добычи, считаются источником коллагена, полезного для суставов и кожи. А сушёные креветки или анчоусы – это универсальная добавка, которая улучшает вкус любого блюда. Их стоимость может быть астрономической, особенно если речь идёт о крупных и редких экземплярах. Некоторые рестораны даже указывают цену супа из акульих плавников по граммам, как это делают с чёрной икрой.
Люди покупают эти "сухие дары моря" не только для приготовления еды. Многие из них используются как подношения в храмах или на семейных алтарях. Китайцы верят, что духи предков тоже хотят вкусно поесть, а морепродукты – это один из самых почитаемых даров.
Но вернёмся в реальность, – к прогулке по рынку.
Атмосферка лавок
Большинство продавцов – мужчины. И в основном это пожилые китайцы, которые тихо сидят среди своих бочек и контейнеров. Кто с газетой, а кто и со смартфоном в руках. Их лица – это отдельная история: морщины, явно прожитая насыщенно жизнь и абсолютное спокойствие. Они словно живут в полном комфорте с этой вонью, не замечая, что для постороннего запах тут может быть настоящим испытанием.
Клиенты, напротив, выглядят крайне сосредоточенными. Многие из них приносят целые списки, чтобы ничего не забыть. Кто-то в маске (что логично, учитывая ароматы), но все сосредоточены так, будто выбирают ювелирные украшения. А ведь по сути так оно и есть.
Здесь не принято торопиться. Надо подержать сушёный морской огурец в руках, оценить его текстуру, понюхать. Да, хорошенько понюхать, чтобы легкие наполнились этим ароматом.
Запах – это отдельная глава в истории гонконгских рынков сушёных морепродуктов. Он заполняет собой всё вокруг. Иногда кажется, что он буквально физически ощутим. Сначала вас накрывает волной йодистого запаха морской соли, потом в нос бьёт что-то острое, напоминающее смесь рыбы и пряностей.
У кого-то от такого коктейля глаза начинают слезиться, но для постоянных посетителей это привычная часть опыта. Я шел по улице длиной около километра и всё это время дышал кальмарами.
Каждая лавка на рынке – это реально маленький музей морских тварей. Всё освещено яркими лампами, чтобы продукты выглядели максимально презентабельно и их можно было детально разглядеть. Некоторые из них упакованы в изящные коробки, напоминающие подарочные наборы, другие просто лежат на грубых деревянных полках. Это часть гонконгского обаяния. Здесь рядом уживаются роскошь и простота, красота и уродство.
Для туриста прогулка по улице Дес Воу Роуд Уэст может стать слегка шокирующим опытом. Особенно если вы чувствительны к резким запахам и виду сушёных существ, которые больше похожи на экспонаты биологического музея, чем на еду. Но если вы готовы немного выйти из своей зоны комфорта, то обязательно получите нечто большее, чем просто впечатления. Вы увидите Гонконг с другой стороны, узнаете его душу, если можно так выразиться.
Когда я наконец сел в трамвай после долгой прогулки по рынку, мне полегчало. Но этот запашок моря ещё долго преследовал меня. Тем не менее, такого я еще никогда не видел. Жаль, но пробовать деликатесы не дают, а покупать что-то ради одного укуса – слишком уж дорого.
А это моё видео из Гонконга:
Понравилась статья? Не забудьте поставить лайк, мне будет приятно!