В экранизации одноименного романа Рэйчел Йодер 2021 года Эми Адамс («Прибытие», «Под покровом ночи») известна только как Мать. Ее имя, как и личность, которой она была до того, как родила сына и стала домохозяйкой неизвестны. Ежедневная рутина главной героини — от жарки замороженных драников и прогулок с ребенком до страданий на детских хоровых кружках в библиотеке — служат напоминанием, что она стала матерью и человеком, которым никогда не хотела быть. Она старается изо всех сил, чтобы не быть похожей на мам, которые ее окружают и пытается восстановить связь с человеком, которым была до рождения ребенка — в конце концов, она когда-то была успешной художницей, а не только матерью. Эти переживания вскоре приводят к тому, что она буквально начинает превращаться в собаку.
Несмотря на несколько провокационное название, «Ночная сучка» — удивительно прямолинейная история о трудностях материнства, а не фильм о домохозяйке-оборотне, как может показаться.
Метаморфоза главной героини из человека в собаку оказывается абсолютно беззубой. Помимо того, что у нее улучшается обоняние, просыпается аппетит к сырому мясу, появляются нежелательные волосы на теле и потребность бегать на четвереньках и рыть ямы в саду – не объясняет, что на самом деле с ней происходит. Причина этого поведения лениво истолковывается древним фольклором, найденным в книге в местной библиотеке, а внезапно выросший хвост – жуткая сцена, которая порадует любителей боди-хоррора – также внезапно куда-то исчезнет, что заставит зрителя задуматься, а не происходит ли это все у нее в голове? Но если это всего лишь мечты или дурной сон, то почему она возвращается домой в предрассветные часы, вся в грязи? Странный взгляд героини, подергивание носа, агрессия, направленная на безобидную кошку, необходимость скакать галопом по ночам – ничто из этого не является по-настоящему страшным или смешным. Даже срыв героини в ресторане не имеет реальных последствий, подрывая доверие зрителя к происходящему на экране.
Невольно напрашивается сравнение с поразительно похожим фильмом Марианны Пока 2017 года «Стерва», сюжет которого словно списан под копирку, отличаясь лишь тем насколько режиссер не побоялась отпугнуть зрителя своим амбициозным и провокационным взглядом на сложности материнства, одновременно вызвав приступы смеха и отвращения, в отличие от Мариэль Хеллер, которая так и не разобралась, что хотела сказать своим фильмом, сделав из него безопасную и сдержанную импровизация на тему современного материнства и его проблем.
«Ночная сучка» — набор полусформированных идей. Второстепенные сюжеты о трех мамочках на детской площадке, библиотекарше, которая, кажется, знает о животной трансформации больше, чем следует ожидать, и загадочной матери главной героини соблазнительно близки к тому, чтобы направить повествование в действительно интересное русло, но это просто тематические тупики. Здесь много потенциала, чтобы посеять дискомфорт и заинтриговать, но фильм слишком осторожничает, дабы не пожертвовать универсальной привлекательностью истории о разочарованной матери.
Фильм использует магический реализм, чтобы донести мысль о рождении ребенка как о потере идентичности. Едкие монологи главной героини, хотя и покажутся довольно забавными вначале, заставят зрителя содрогнуться, услышав мрачную мысль, что материнство – возможно, самое ужасное, что может произойти в жизни женщины. «Ночная сучка» – нечто среднее между пропагандой чайлдфри и квадробинга, которое неожиданно пугается своих громких заявлений и на полпути превращается в предсказуемую мелодраму с совершенно неубедительным счастливым концом, о том, что матери всего-навсего нужно дать пару часов в неделю на то, чтобы выдохнуть и заняться собой и все чудесным образом встанет на свои места.