Доброжелательная, гармоничная и совершенно не желающая довольствоваться малым, это одна из самых щедрых игр за последние годы.
Я ждал этого целую вечность: мое первое ночное погружение. Послушайте: разве ночь не преображает всё? Короткая прогулка на улице, созерцание звёздного неба, даже мимолётный взгляд из окна на тёмный горизонт — всё становится загадочным. Высокие здания, подсвеченные великолепными красными огнями на углах, деревья, превращающиеся в таинственные скопления переплетающихся ветвей. А под водой? Под водой ночью? Каково это было бы?
Итак, хотя у меня были вполне законные игровые причины хотеть отправиться на ночное погружение — клиент в ресторане хотел мурену для блюда, которое должно было вызвать острый приступ ностальгии, а мурены появляются только после захода солнца — на самом деле, я просто хотел оказаться в море, чтобы понять, каково это здесь ночью. Как изменится пейзаж, уже постоянно меняющийся, уже наполненный яркими тайнами?
В итоге моё первое ночное погружение состоялось во время шторма. Мне сказали, что во время шторма я могу найти не только мурену — возможно, там будет подводный вихрь с опасной тайной внутри. Я погрузился под воду. Рифы, которые, как я думал, узнаю, внезапно снова стали новыми, их края подсвечивались неоновыми огнями, словно из киберпанка. Биолюминесценция! Тем временем дождь, ударяющий о поверхность воды над моей головой, создавал изменчивый, повторяющийся узор ряби, словно гофрируя, превращая поверхность в подобие волнистых облаков. Внезапно я ощутил, очень сильно, что нахожусь в центре всего.
Я нашёл вихрь через несколько минут поисков, но это не то, что я запомнил больше всего из этого первого ночного погружения. Больше всего я запомнил первое появление коробчатой медузы — как и мурена, она ещё один ночной гость глубин. Она неожиданно приблизилась ко мне, и я вскрикнул: скелетообразная форма с дрожащими скелетными "руками" и "ногами", всё заключённое в округлый слой плоти, настолько тонкой и прозрачной, что она могла бы быть жевательной резинкой. Поймать её? Убежать? Атаковать издалека? Нет: наблюдать. Просто наблюдать. Минут десять я шёл рядом и смотрел, как это странное инопланетное существо блуждает по морскому дну.
Dave the Diver — не сложная игра, но она может быть очень насыщенной. Я говорю это как комплимент. Из простой основы она развивается в неожиданных и очаровательных направлениях. Но именно эта основа не позволяет всему стать слишком запутанным. Днём вы ныряете и ловите рыбу в постоянно меняющемся рифе, а также ищете сокровища. Ночью вы подаёте рыбу, пойманную днём, и стараетесь максимизировать прибыль и удовлетворённость клиентов. Отсюда мы получаем приключенческий сюжет о подводном обществе, борющемся с таинственной угрозой, а также столкновения с эко-активистами, которые постоянно причиняют больше вреда, чем пользы. Но также: ритм-экшен, стелс, эпизоды, напоминающие визуальные новеллы. Гонки. Фермерство. Погони. Управление бизнесом.
Это легко могло бы стать утомительным, но для меня энтузиазм обновляется каждое утро, когда я совершаю первое погружение под воду. Типичный день в Dave the Diver состоит из трёх частей: утреннее погружение, дневное погружение и вечерняя работа в ресторане. Часто возникает ощущение дополнительного давления во время погружений. (Каламбур, вроде как, задуман.) Вам нужна хорошая рыба, чтобы подавать её вечером, как минимум. А потом какой-нибудь особый клиент попросит определённое блюдо. Может быть, проходит фестиваль еды, что даёт возможность заработать кучу денег на очень специфических рецептах. Может быть, сюжетная линия игры набирает обороты, и вы ищете части гаджета, чтобы продвинуться в истории, или путь в новую часть карты.
Всё это так, но первое утреннее погружение никогда не вызывает тревоги. Всё, что вы упустите сейчас, можно наверстать днём. Пока это просто исследование, и оно прекрасно само по себе. Вы — пиксельный 2D-дайвер, мчащийся через 2D-глубины, собирающий ракушки и куски верёвки, добывающий рыбу с помощью гарпуна (это даёт лучшие результаты, но целиться сложно) или другого, более серьёзного оружия (часто проще наносить урон, но качество улова страдает). Однако в основном во время этих погружений я просто осматриваюсь, чувствую, как лагуна, которая меняется от погружения к погружению, ощущается сейчас, понимаю, что она содержит и что я могу обнаружить.
Движение прекрасно — Дэйв не маленький человек, но он движется в воде с лёгкой грацией. Кроме того, заработок в ресторане позволяет купить лучшее снаряжение, что позволяет Дэйву погружаться глубже, дольше задерживать дыхание (кислород считается здоровьем, поэтому при получении урона вы теряете кислород, что довольно изящно связывает несколько систем) и переносить больше на поверхность, прежде чем вы получите штраф за вес, который замедлит вас. Дэйв может ускоряться, находить новое оружие и чертежи оружия под водой, а также одноразовые гаджеты, такие как пополнение кислорода или маленькие подводные моторы, дающие всплеск скорости. Улучшения постоянны, но такие вещи, как это снаряжение, доступны только на одно погружение, меняя его текстуру и возможности.
Если кажется, что я тороплюсь, то это потому, что о любом аспекте Dave the Diver можно говорить часами и не исчерпать тему. Важно то, что я узнал о дайвинге и темпе игры в первой трети прохождения. Я понял, что эти погружения — это баланс риска и награды. Насколько вы готовы рискнуть своим кислородом, чтобы собрать действительно крутые вещи и доставить их на поверхность? Погрузитесь глубже, сразитесь с огромной рыбой, и, возможно, вы заработаете состояние в ресторане вечером, но если вы умрёте под водой, то сможете вернуть только одну из многих найденных вещей. В этом смысле Dave the Diver почти как экстракционный шутер, только вместо того, чтобы стрелять в вооружённых врагов и пришельцев, вы сражаетесь с красивыми рыбами, яркими стайками или огромными извивающимися акулами, которые буквально излучают угрозу. Вы жонглируете несколькими возможными катастрофами — закончится кислород (что также может означать потерю здоровья или времени на возвращение на поверхность), закончатся патроны, закончится место в инвентаре. Вы также балансируете между надеждами — что вы найдёте больше кислорода в самый нужный момент, что опасная рыба потеряет интерес к вам, прежде чем разорвёт на куски, что вы наткнётесь на кучу ценной руды, которую раньше не видели, что найдёте точку связи, которая позволит вам мгновенно вернуться на поверхность со всем, что вы собрали.
Даже сейчас есть ещё столько всего, о чём можно сказать — оружие, которое вы создаёте, энциклопедия рыб, которую вы собираете, карточка за карточкой, очарование деталей, от того, как ваш фонарь мерцает, когда вы погружаетесь на большую глубину, до маленьких анимаций моллюсков и кораллов. Есть ещё и то, как эта постоянно меняющаяся лагуна умудряется сохранять определённые места: как бы она ни менялась, я всегда знаю, где будет затонувший корабль, куда направиться, если хочу исследовать лабиринт смертоносных термальных источников, или если хочу попасть в секретную пещеру, ведущую к... Всё это, но ещё больше ждёт на поверхности.
Поверхность! Это второй элемент игры. Погружайтесь утром и днём, а затем отправляйтесь в суши-бар с наступлением ночи, чтобы подать то, что вы поймали.
Если одним из гениальных элементов дизайна в Dave the Diver является предоставление двух погружений в день (трёх, если вы решитесь на ночное погружение), чтобы сбалансировать список задач, которые нужно выполнить, с чем-то более исследовательским и спонтанным, то другой блестящий момент ждёт вас в суши-баре. Это тот факт, что вы не готовите рыбу и не придумываете рецепты сами. Вы — Дэйв, а Дэйв — дайвер. В суши-баре всем, что связано с едой, занимается Банчо, и Банчо, даже с самого начала, — это суши-повар строгости и гениальности. Всё, что готовит Банчо, будет особенным, и вместо того, чтобы снять с вас давление, это, наоборот, его усиливает. Банчо создаёт великолепные блюда из того, что вы приносите из моря, но вам нужно собраться, чтобы подать их вовремя, чтобы клиенты не устали ждать, чтобы вы не споткнулись, когда мчитесь с тарелкой к столу, чтобы не потерять темп вечера и не позволить всему развалиться.
Проработав в сфере общественного питания, я был поражён тем, как Dave the Diver удаётся передать тот особый вид усталости и восторга, который может вызвать вечерняя смена в загруженном ресторане. Эта работа изнурительна, но также странно затягивает. На поверхности всё кажется таким простым — брать блюда, которые готовит Банчо, и доставлять их нужному клиенту, прежде чем их шкала нетерпения заполнится, и они уйдут. Но внутри этого вам приходится расставлять приоритеты — работать с порядком подачи блюд, но также учитывать расстояние от зоны обслуживания до каждого клиента. Как успеть ко всем вовремя? Какое блюдо куда идёт? Кто хочет зелёный чай или пиво, которые нужно аккуратно наливать, управляя темпом и потоком, чтобы всё было идеально? А как насчёт тарелок, которые нужно убрать? А васаби, который нужно пополнять, иначе всё развалится?
Есть так много способов провалить вечер — бегать слишком быстро, испортить напитки, закончиться этот безумный васаби. И каждый раз, когда я терплю неудачу, я знаю, что Банчо кипит от ярости, и я тоже киплю! Я работаю с блестящим шеф-поваром и подвожу его. После восторга утреннего погружения я всегда с тревогой жду вечера в ресторане, но эта тревога длится только до того момента, как всё начинается. Затем я влюбляюсь в процесс, стараясь угодить клиентам, подать им то, что они полюбят, и заработать как их деньги, так и их лайки в соцсетях, что позволит мне улучшать заведение. Это превращение тревоги в эйфорию странно точно отражает работу в общепите. О да, и та бесконечная сложность, которая есть в дайвинге, продолжается и здесь. Улучшения, разные стили ресторана, блюда, которые можно усовершенствовать, чтобы заработать больше, а затем персонал, которого нужно нанять, лучший персонал, которого нужно нанять, распределение обязанностей на кухне и в зале, и бесконечные VIP-клиенты с их запросами.
Поверьте, это уходит глубоко. И снова это действительно похоже на работу в ресторане. Это выводит меня на пределы возможностей и заставляет терять счёт времени. Я начинаю глубоко заботиться о вещах, которые исчезают за секунды. В чём часть магии подачи еды? В том, что это имеет огромное значение, но при этом совершенно эфемерно — один-два укуса, и все усилия исчезают. Или, скорее, все усилия преобразуются. Надеюсь.
Если бы Dave the Diver был только этим, он уже был бы достаточно блестящим. Отличная игра про дайвинг и отличный симулятор действий и управления рестораном. Но это лишь основа, от которой Dave the Diver расширяется. Это не просто игра, действие которой происходит на рифе, это сам риф, дико, ярко и неожиданно разрастающийся во всех направлениях.
О некоторых вещах я не хочу говорить слишком много. Я не хочу спойлерить основной сюжет, кроме как сказать, что он включает бои с огромными существами, головоломные подземелья и отдельный подводный город-хаб — под водой, но всё же с собственными водопадами, стекающими по скалам! Магия! Но я могу рассказать, что в других местах есть дикое разнообразие игровых стилей. Парень, который создаёт оружие для Дэйва, вовлекает вас в фэнтезийные ритм-экшен сессии, сюжет погружает вас в несколько стелс-сценариев, а предыстория персонажа раскрывается в диалогах и выборе реплик. Не знаю, смотрели ли вы кулинарное шоу Netflix "Ugly Delicious", но при первом просмотре я был поражён тем, как тема, затронутая в интервью — Токио, Неаполь с его пиццей — внезапно переносила шоу в Токио, Неаполь, Мексику, Копенгаген или куда угодно, без передышки, всё это движимое изобретательностью, любопытством, щедростью и деньгами Netflix. Dave the Diver ощущается так же. Второстепенный персонаж скажет что-то, что кажется незначительным, но через несколько минут он уже не второстепенный, а учит вас фермерству, управлению рыбными запасами, или вы пытаетесь следовать ритму или разобраться в визуальной новелле. Dave the Diver обладает той же невероятной атмосферой "денег Netflix".
И, что удивительно, всё это сочетается. Всё гармонирует. И я считаю, что это потому, что в глубине души многочисленные отступления и бесконечные смены образов в Dave the Diver рассказывают одни и те же истории. Истории о доброте и помощи другим людям, о том, чтобы выручить их. Истории об исследовании, но также о заботе об окружающей среде, о том, чтобы брать только то, что нужно, и убирать за собой, когда это возможно. И истории о еде и о том, какую разницу она может сделать, если уделить время, чтобы узнать, что кому-то нужно, и подать это им.
Ничто не подводит итог этому лучше, чем та мурена, которую я нашёл во время первого ночного погружения. Один элемент из миллиона движущихся частей в игре, которая добавляет системы, сложности и возможности. Пожилой мужчина в суши-баре хотел съесть эту мурену, потому что она напомнила ему детство. И когда я подал её ему — после того, как Банчо её приготовил — старик на несколько секунд снова стал мальчиком, прежде чем вернуться к старости со слезами на глазах. Невинность и опыт в постоянном движении.
Это был такой неожиданный момент. И он был искренне трогательным — свидетельство силы хорошей еды и щедрости, способных изменить настроение и, возможно, даже жизни. И это всего лишь одна часть этой игры. Боже. Это всего лишь одна яркая и крошечная рыбка, плывущая через гигантский и невероятный риф.