Занавес открывается, звучит тревожное вступление, на сцену вот-вот выйдут странные персонажи и диковинная нечисть... Это история о том, как рок-хулиган Винс Фурнье уволил свою группу, надел цилиндр, украсил себя тарантулом и создал пугающее до абсурда (и абсурдное до жути) представление на стыке шок-рока и музыкального театра. Альбом «Welcome to My Nightmare» был чистой авантюрой, но она окупилась с лихвой!
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
К 1975 году Элис Купер принадлежал к числу самых известных рок-знаменитостей на планете. За истекшую пятилетку группа Alice Cooper, в которую входили он сам (имя при рождении — Винсент Фурнье), гитаристы Глен Бакстон и Майкл Брюс, басист Деннис Данауэй и барабанщик Нил Смит, записала целый набор хитовых альбомов, четыре из которых достигли платинового статуса.
Но, по словам фронтмена, что-то пошло не так: «Если я правильно помню, было некоторое недовольство направлением, в котором мы двигались. Некоторые участники группы решили, что они начнут работать над собственными проектами. Поэтому я, естественно, сделал то же самое. Не было никакого решения о роспуске группы, мы просто работали над разными вещами».
Для Винсента Фурнье решение заключалось в записи сольного альбома. И он оставил имя Элис Купер за собой: «Изначально группа называлась Alice Cooper Band. Люди предполагали, что раз я вокалист, то я и должен быть Элисом Купером. Поэтому я решил, что будет проще и лучше называть меня Элисом. Когда я начал сольную карьеру, я стал Элисом Купером».
Это был риск, который было легче преодолеть благодаря присутствию продюсера Боба Эзрина. Именно он помог группе в прошлом добиться успеха, сформировав их звучание. Он был тем, кому Элис доверял и в ком нуждался: «Боб — гений. Он слышит то, чего не слышат другие, и, кажется, точно знает, как организовать всё так, как не получится с другими продюсерами. Его вклад был бесценным».
Боб Эзрин не только принял участие в написании песен, но и привлёк в студию выдающихся музыкантов: гитаристов Дика Вагнера и Стива Хантера, которые играли в концертной группе Лу Рида и на его беспощадно мрачном альбоме «Berlin» (1973). Характерный гитарный звук и чувство нюанса Вагнера и Хантера стали ключевой частью арсенала Элиса Купера в течение следующих нескольких лет.
Альбом «Welcome to My Nightmare» представляет собой путешествие по кошмарам мальчика по имени Стивен: «Я не знал, кто такой Стивен, пока не упомянул его в четырёх или пяти альбомах. Тогда я начал понимать, что Стивен — это семилетний мальчик, который живёт в каждом из нас. Он боится темноты. Он боится того, что под кроватью... Но ему не терпится увидеть, что это такое!»
Череда леденящих душу историй стала результатом увлечения Элиса Купера хоррорами: «Я любил фильмы ужасов. А ещё я люблю театр и мюзиклы. И у меня всегда была грандиозная идея, что можно взять альбом и создать из него сценическое шоу, что мы в конечном итоге и сделали. Я видел это как нечто среднее между страшной сказкой и чем-то вроде "Вестсайдской истории". Идея была в том, чтобы альбом звучал как саундтрек к фильму или пьесе».
Взяв на вооружение эпатажную концепцию, отменного продюсера и новую команду, Элис Купер разошёлся не на шутку. По сравнению с альбомами его былой группы «Welcome to My Nightmare» может похвастаться гораздо более зрелыми аранжировками, широким эмоциональным диапазоном и ощущением драмы даже в тематике сюжетов из ярмарочной комнаты страха.
Элис Купер с лёгкостью примеряет на себя разные образы, талантливо обыгрывая диссоциативное расстройство идентичности в «Years Ago»: «Я маленький мальчик... / Нет, я взрослый мужчина! / Нет, давай побудем маленьким мальчиком ещё немного, хотя бы час! / Нет, Стивен, пора возвращаться, / Не наша ли мама зовёт?»
Хотя основой звучания музыки Элиса Купера по-прежнему остаётся прямолинейный рок, усилиями Боба Эзрина он окрашен в интригующие краски струнных и духовых инструментов и жутковатые звуковые эффекты, призванные создать атмосферу навязчивого сна, рождающего чудовищ.
Отдельно стоит упомянуть звезду фильмов ужасов Винсента Прайса, который исполнил монолог в песне «Devil's Food». Элис Купер был польщён его участием: «Я написал Винсенту и не надеялся на ответ. Но, по-видимому, он знал обо мне и был рад принять участие в записи. Он был великолепен и действительно вжился в роль».
Герой «Cold Ethyl» держит свою мёртвую девушку в холодильнике и всё ещё одержим страстью к ней. В «Пробуждении» Элис Купер заставляет слушателей прочувствовать историю человека, который просыпается в подвале и медленно понимает, что расправился с женой накануне вечером.
Среди этого набора бурлескных баек, от которых волосы стынут в жилах, выделяется внезапная баллада «Only Women Bleed» — классика Элиса Купера на все времена, одна из самых популярных песен шок-рокера. По названию можно подумать, что речь пойдёт о каком-нибудь серийном маньяке. На самом деле это довольно сочувственная песня о тяжёлом положении женщины в современном обществе.
Выпущенный в феврале 1975 года, «Welcome to My Nightmare» смутил многих критиков своим разнообразным звучания, которое больше склонялось к драматизму саундтрека, чем к грохоту тяжёлого метала. Однако фанаты с радостью подхватили новинку и довели её до пятого места в чартах на радость Элису Куперу: «Думаю, мы всё сделали правильно с этим альбомом. В нём были все элементы, которые я хотел видеть на пластинке».
Видение Купера вышло далеко за рамки альбома. Для начала в апреле 1975 года по телевидению был показан часовой фильм «Элис Купер: ночной кошмар», в котором Элис сыграл роль Стивена, тщетно пытающегося вырваться из пут терзающих его видений. В постановке принял участие именитый голливудский гость — всё тот же Винсент Прайс, который был не прочь поиграть на новом для себя поле.
Кроме того, «Welcome to My Nightmare» послужил основой для масштабного и крайне дорогостоящего шоу, в котором были задействованы облака сухого льда, гигантские пауки, танцующие скелеты, гигантский ящик для игрушек и почти трёхметровый мохнатый циклоп.
Безумное турне достигло кульминации в Ванкувере летом 1975 года, когда Элис Купер упал со сцены, сломав шесть рёбер и расколов голову настолько сильно, что ему пришлось наложить 15 швов. Дошло до того, что министр труда и иммиграции Австралии отказался разрешить подобное шоу в своей стране и отклонил заявление Элиса Купера на въезд.
С коктейлем из шоу-рока и бродвейской театральности Элис Купер забавлялся в течение следующих десяти лет. В то время, когда рок-музыка становилась всё более пафосной и превращалась в солидную форму искусства, размалёванный главарь хоррор-балагана собственного имени каждым выходом на сцену напоминал, что рок-н-ролл вообще-то был создан ради веселья и развлечения.
В 2011 году вышло долгожданное продолжение культового альбома, метко названное «Welcome 2 My Nightmare». Оно было тепло принято и расценено поклонниками как лучшая работа Элиса Купера за много лет. Вторая часть звучит современно, сохраняя дух оригинала и используя знакомые мотивы. Но превзойти оригинал «Кошмара» всё равно невозможно.
Спасибо за подписку! Буду рад, если вы поддержите материал лайком, комментарием и донатом!