Меркурий является ближайшей к Солнцу планетой. Орбита Меркурия целиком находится внутри орбиты Земли. Размеры орбиты относительно невелики так, что при наблюдениях с Земли Меркурий недалеко отходит от Солнца и практически всегда прячется в его лучах. Поэтому для умеренных широт Меркурий может быть виден либо утром, либо вечером вечно низко над горизонтом на фоне зари белой серебристой немерцающей звёздочкой в лучшем случае в течение часа с небольшим.
На мой взгляд лучше наблюдать Меркурий по вечерам, чем нежели по утрам. Посмотрел вечером – и спать. А утром нелегко вставать до восхода Солнца.
Наибольший блеск Меркурия может оказаться –1,2m, что ненамного слабее самой яркой звезды – Сириуса (–1,46m), и тогда Меркурий может быть довольно легко различим в лучах зари. Но если блеск Меркурия опустится до звёзд первой величины, таких как Альдебаран (1,06m), Спика (1,21m), то отыскать Меркурий в лучах зари будет непросто.
Ближайший хороший период видимости Меркурия в 2025 году произойдёт с 26 февраля по 14 марта. Меркурий будет виден по вечерам на фоне зари. Удобным ориентиром для поисков Меркурия будет постоянное присутствие неподалёку от его местонахождения яркой Венеры и, поначалу, молодой Луны. Блеск Меркурия убывает с –1,2m в начале периода до 1m к концу периода.
В начале и в конце периода видимости продолжительность видимости Меркурия очень мала: 20-30 минут. В начале Меркурий близок к Солнцу, потом удаляется и в конце опять сближается с Солнцем. Поэтому дольше всего Меркурий виден где-то в середине периода видимости. В этот раз этот момент приходится на Международный женский день 8 Марта 2025 года. 8 Марта 2025 года Меркурий удалится от Солнца аж на 18 градусов, хотя максимальное удаление Меркурия от Солнца вообще-то может быть около 28 градусов. Ну, что ж, 18 тоже неплохо, это обеспечит продолжительность видимости в 1 час 12 минут!
Угловое удаление внутренней планеты от Солнца при наблюдении с Земли называется элонгацией. Вечером внутренняя планета удаляется от Солнца к востоку, поэтому вечером элонгация называется восточной элонгацией, утром – западной.
Наверное, лучше искать Меркурий в момент наибольшей восточной элонгации 8 Марта 2025 года?
Но тут выбирать не приходится. Погода в любой момент может внести свои коррективы. К тому же наибольшая восточная элонгация 8 Марта 2025 года может понравиться не всем. Почему?
В начале периода видимости, 26-28 февраля, блеск Меркурия практически максимален: –1,2m, а 8 Марта хоть ещё и высок, но уже ниже: –0,3m. Правда, виден 26-28 февраля Меркурий 20-40 минут. Угловой диаметр всего 5,8 угловых секунды – очень мало: даже при 60 кратах увеличения диск меньше макового зёрнышка, едва различим. Фаза 0,85 – т.е. почти полный диск.
В конце периода видимости, 14 марта, блеск Меркурия падает до 1m, продолжительность видимости 20 минут, однако угловой диаметр достигает большого значения: 8,7 угловых секунд против 7,2 угловых секунд 8 Марта. А также есть возможность увидеть Меркурий в виде красивого тонкого серпа, так как фаза составит 0,22.
А что же в наибольшей восточной элонгации 8 Марта 2025 года и вблизи неё?
8 Марта 2025 года, как уже упоминал, продолжительность видимости 1 час 12 минут, блеск –0,3m, угловой диаметр 7,2 угловых секунды, фаза 0,47 – то есть чуть меньше половины диска. При увеличении 60 крат диск уверенно различим, а при 100 кратах (и, конечно, более) – виден великолепно.
Конечно, идеальным вариантом будет наблюдение Меркурия в течение всего периода видимости. Однако, как показывает статистика, всё же решающим фактором успешных поисков и наблюдения является наибольшая продолжительность видимости. В это время Меркурий имеет блеск около
–0,5m-0m, угловой диаметр 6-8 угловых секунд и фазу близкую к половинке диска: чуть больше или чуть меньше. С таким блеском Меркурий уверенно виден на фоне зари, диск хорошо различим при 100 кратах увеличения. Возможно, фаза не очень привлекательна, но полный диск или серп Меркурия вообще мало кто видел.
Оказывается, наибольшая элонгация может ничего не дать, если Меркурий будет располагаться над горизонтом ненамного выше Солнца, а то и ниже.
В наших северных умеренных широтах, чтобы Меркурий по вечерам располагался над горизонтом как можно выше Солнца и дальше от Солнца, лучше, чтобы наибольшая восточная элонгация случалась весной. Как раз в первой половине марта 2025 года эти условия произойдут.
Впрочем, кому не хватает продолжительности видимости Меркурия может поступить разными способами.
6-7-8-9 марта 2025 года отправляйтесь на Северный полюс. Там Меркурий будет виден круглосуточно. Солнце ещё под горизонтом, а Меркурий – ничего – над горизонтом.
На Северном полюсе часто плохая погода…
Не надо никуда ехать.
Возьмите телескоп диаметром 100 мм, а лучше больше. Меркурий будет виден в него белым днём светлой звёздочкой на фоне голубого неба.
Но вернёмся к обычным вечерним наблюдениям.
Чтобы различить сам диск и фазу Меркурия, необходимо, как правило, минимум 60 крат. Никаких деталей на диске Меркурия заметить невозможно даже в очень большие телескопы. Чем же тогда интересен Меркурий?
Меркурий поразит вас очень высокой поверхностной яркостью почти в миллион Кэт (!), что практически в два раза выше поверхностной яркости полной Луны зимой (480000 Кэт). Всем известно, зимой яркость полной Луны настолько велика, что слепит глаза. Меркурий выглядит ещё более ярким, чуть ли не зеркальным полудиском.
Обратите внимание на следующее. Сатурн и Меркурий могут иметь одинаковый блеск +0,5m. Для простого глаза эти «звёздочки» по яркости равны, разве что отличаются по цвету: Сатурн желтоватый, Меркурий белый. Но когда вы увидите их в виде дисков, то будете весьма удивлены какой яркий Меркурий и тусклый Сатурн. Расчёты подтверждают это. Поверхностная яркость Меркурия при +0,5m около 400000 Кэт, поверхностная яркость Сатурна при +0,5m в лучшем случае около 20000 Кэт. Теперь неудивительно почему с виду одинаковые по блеску «звёздочки» оказываются значительно различающимися по яркости, когда становятся видны в виде дисков. Различие в 20 раз! При этом заметьте: на фото Меркурий выглядит серым, тёмным, а Сатурн всегда показывают ярким, золотым. Фото до сих пор не способно передавать истинную поверхностную яркость, которую видит глаз непосредственно.
Другой пример. Юпитер легко может достичь блеска –2,5m и для простого глаза всегда ярче Меркурия. Но если сравнить поверхностную яркость Юпитера и Меркурия, когда они видны в виде дисков, то диск Меркурия ярче диска Юпитера минимум в 7 раз, так как поверхностная яркость Юпитера 46-56 тысяч Кэт.
Из планет по поверхностной яркости Меркурий уступает только Венере (2-3 миллиона Кэт).
Да, здесь приведены достаточно подробные картинки, которые помогут отыскать Меркурий в начале марта 2025 года. Венера и молодая Луна будут помогать в этом. А что делать потом, когда окончится этот период вечерней видимости? Очевидно, что случайным образом искать Меркурий бесполезно. Когда снова наступит период вечерней видимости? А Венеры, Луны или других хороших небесных ориентиров может не оказаться поблизости, а Меркурий захочется найти!
Для этого, во-первых, необходимо узнать заранее, когда наступит период вечерней видимости Меркурия. Это можно сделать с помощью Интернета или с помощью Астрономического календаря.
Во-вторых, вам понадобится открытый участок горизонта, над которым предположительно будет находиться Меркурий. Поэтому подумайте, с какого места будет виден этот открытый участок горизонта: ведь Меркурий в любом случае будет находиться невысоко над горизонтом.
В-третьих, запаситесь биноклем, небольшим. Лазая биноклем по сегменту зари спустя несколько минут после захода Солнца: левее Солнца, выше Солнца – легче будет найти и увидеть серебристую немерцающую «звёздочку»-Меркурий. Бинокль немного снижает яркость зари и неба, а Меркурий делает ярче. Контраст повышается и Меркурий увидеть проще. Отнимая бинокль от глаз, помните, что Меркурий невооружённым глазом вы увидите более слабым, но вы уже будете знать куда смотреть, а не лазить по всему небосводу. К тому же не забывайте, древние как-то ведь видели Меркурий без бинокля, значит, и вы его увидите простым глазом.
После этого вы сможете навести на Меркурий телескоп.
Конечно, если ваш телескоп имеет автоматическое наведение – то проблем нет.
«Счастлив тот астроном, кто видел Меркурий». Похоже, Коперник не видел его ни разу.
В этом ли состоит счастье астронома? Решать вам.