Благочестие святого Антония привлекло в его пещеру последователей. Первый поселился в его пещере иеромонах Никон. За ним пришел Феодосий.
Преподобный Феодосий происходил из состоятельной и знатной семьи, из бояр, находившихся на службе у князя. Жили в Василькове близ Киева. Родился в 1029 году. На 8 день священник нарек ему имя Феодосий, что с греческого переводится как Богом данный. По велению князя родители переселились в Курск.
С ранних лет преподобный Феодосий обнаружил благочестивое настроение души: каждый день бывал в храме, отличался скромностью, смирением и другими добрыми качествами. Рос очень смышленым ребенком, много читал и был научен грамоте. Сам попросил, чтобы его отдали учиться к священнику для изучения Священного Писания, Псалтири, со вниманием слушал толкование слова Божьего. Мать же старалась привить Феодосию любовь к роскоши и праздности, но он с детства избегал веселья, чуждался детских игр, не любил светлых и богатых одежд, какие давали ему родители.
Отец умер когда Феодосию было тринадцать лет. Он остался во власти любящей, но деспотичной матери. Она настолько была крепка телом, и у нее был настолько низкий голос, что если кто ее не видел, а слышал только голос, то думал, что это говорит мужчина. Мать, несомненно, рассчитывала, что сын продолжит боярскую службу отца. Но, возмужав, юноша не стремился наследовать патриархальные устои своего сословия. Чтобы никак не выделять себя из среды других людей, он выходил трудиться в поле вместе со смердами (крестьяне, которые находились в прямой зависимости от князя).
Однажды отрок Феодосий узнал, что в храме иногда не служат литургии из-за недостатка просфор, он решился сам заняться этим делом: покупал пшеницу, молол ее своими руками и испеченные просфоры приносил в церковь, часть продавал и вырученную плату употреблял для покупки новой пшеницы, лишнюю раздавал нищим. Этим он занимался почти двенадцать лет. За эти подвиги он терпел много неприятностей от матери, которая горячо его любила, но не сочувствовала его стремлениям. А Феодосий напомнил матери, что Спаситель на Тайной Вечери разломил хлеб и дал Своим ученикам, сказав: «Примите, ядите, сие есть Тело Мое…». И если Господь наш хлеб, приготовленный для Тайной Вечери, назвал Своим Телом, радоваться нужно, что и он делает такой хлеб, на котором совершается эта великая Тайна преложения в Тело Христово. Мать была поражена премудростью сына и предоставила ему свободу.
По словам жития, мысль о спасении не давала ему покоя. Его очень рано потянуло на Святую Землю. Феодосий Печерский трижды пытался уйти из дома. В первый раз он убежал, но был скоро пойман. Мать воротила его с дороги, сильно избила и после этого держала в тяжелых железных оковах во избежание повторения подобных попыток. Потом смилостивилась. Второй раз он тайно удалился из Курска в близлежащий город к одному пресвитеру и там продолжал печь просфоры. После многих дней мать нашла его и здесь и опять воротила домой и жестоко избила. Юноша, переносил, все это молча, со смирением, и только молился еще усерднее.
Однажды он пришел к кузнецу и попросил его сделать цепи, которые потом накрутил вокруг тела. Цепи были очень узки, впивались в тело и ранили его. Феодосий ни перед кем не показывал переносившуюся им боль и продолжал вести свой обычный образ жизни. Однажды в воскресение, когда он должен был идти на свою службу к курскому посаднику, мать заставила его надеть праздничную одежду. А чтобы быть уверенной в том, что он выполнит ее приказ, она решила присутствовать при его одевании. Феодосию пришлось повиноваться. Заметив кровь на его на рубашке и вериги на теле, она пришла в такую ярость, что разорвала его одежду, сорвала вериги с тела и избила его. Юноша не сопротивлялся, затем спокойно оделся и пошел на свою службу, как ни в чем не бывало. Препятствия только усиливали аскетическую настроенность юноши; у него не выходили из ума слова Спасителя: «Кто любит отца или мать более, нежели Меня, недостоин Меня».
Однажды его мать отлучилась из дома на несколько дней. Феодосии воспользовался ее отсутствием и, помолившись Богу, взяв с собой хлеба, решился идти в Киев, где, как слышал, были уже монастыри. Не зная сам дороги, он увидел купеческий обоз, медленно тянувшийся туда же, издали последовал за обозом, и хранимый Богом, как пишет Нестор, то есть он идет туда, куда ему укажет Бог. Через три недели Феодосий достиг желанной цели. Нигде не приняли нищего скитальца, который ничего не мог дать за себя. Наконец он нашел себе убежище по сердцу, пещеру Антония. Антоний прозрел духовными очами будущность Феодосия и предузнал дальнейшее разворачивание событий. Антоний его принял и велел Никону постричь его и облечь в иноческую одежду, без послушания. Послушником можно быть довольно долго, но было все промыслительно. Антоний был схимник, у него не было священнического сана, а Никон – иеромонах.
Через четыре года пришла в Киев мать Феодосия, долго искавшая, и здесь нашла Феодосия, но не могла уже вернуть его домой. Желая быть с сыном, она сама постриглась в женской обители святого Николая на Аскольдовой могиле. Феодосий возрадовался о том, что произошло. Все наказания, которые он испытывал от матери ни что, ведь он любит ее, потому что она его мать. Мать по плоти становится первым духовным чадом Феодосия, а сын становится ее наставником и приводит к спасению.
По удаление Антония на соседнюю гору, Феодосий остался на прежнем месте. Во время этой жизни с братией в пещере, сколько они приняли скорби и печали, по тесноте ее и подвигам своим, невозможно поведать человеческим языком, но известно только одному Богу.
Над пещерой поставили малую церковь Успения Пресвятой Богородицы, чтоб братия собиралась там, на Божественное славословие. Братия подвизались в строгом посте и трудах. Пищею служили только хлеб, вода и вареная зелень без масла. Для содержания себя трудились и работали: плели клобуки из волны и занимались другими рукоделиями, все это относили в город и продавали, на вырученные деньги покупали жита, которое и разделяли между собою, чтобы каждый во время ночи измолол свою часть, чтобы испечь хлеб. Иногда, во время сна братии, брал он их разделенное жито, молол часть каждого, и ставил на свое место; и сам целыми ночами бодрствовал в молитве. Никто не видел, чтобы преподобный спал. Отдыхал он обычно сидя. Он прислуживал всем, носил на себе воду и дрова из леса. Прежде всех приходил в церковь и на монастырские работы. Одеждой ему служила жесткая власяница, надетая на голое тело.
Своим подвигом, кротостью и добротой Феодосий быстро превзошел всех монахов, и Антоний благословляет Феодосия на игуменство (после Варлаама), ему было 26 лет, причем приняв старейшинство, не изменил своего смирения и своих обычаев. Феодосий был во всем примером для братии, никогда не видели его праздным. Он всегда готов взяться за топор, чтобы нарубить дров, или таскать воду из колодца вместо того, чтобы послать кого-нибудь из свободных монахов.
И молитвой этого праведника умножилось братия в пещере, за короткое время собралось сто человек. Феодосий не впал в печаль, видя, что при умножении братии все не могут поместиться в этой пещере для безмолвной жизни, а в малой церкви над пещерой – для соборной службы. По благословению преподобного Антония, Феодосий просит у великого князя Изяслава гору над пещерой. Вскоре там сооружается большая деревянная церковь Успения Пресвятой Богородицы, строятся монастырские кельи и все обносится оградой. Феодосий переселяется из пещеры в это место.
За свою игуменскую жизнь Феодосий не только перевернул монашескую жизнь на Руси, но сделал целый переворот в русской жизни вообще. Феодосий создал первый на Руси общежительный монастырь, образцом для которого послужил знаменитый Студийский монастырь в Константинополе. Оттуда был заимствован Студийский Устав, который повсеместно вошел в обиход в Русской Церкви и продолжал действовать у нас вплоть до конца XIV в. Преподобный Феодосий, прочитав этот строгий Устав своим монахам, спросил, готовы ли они жить по нему. Согласившись, Феодосий посоветовал стараться держаться его и выполнять.
Устав этот был выражением монашеского максимализма и резко контрастировал с порядками, царившими в ктиторских монастырях. Он предписывал полный отказ иноков от личной собственности. Студийский устав также обязывал к физическому труду всех иноков обители без различия их положения. Каждое дело начиналось молитвой и благословением старшего; помыслы открывались игумену, который принимал живейшее участие в спасении каждого брата, давал каждому спасительные советы, поучал братию в церкви; свои поучения говорил тихо, с мольбой; во время обличительной речи из глаз его текли слезы.
Преподобный Феодосий часто обходил кельи и наблюдал, нет ли у кого чего лишнего, из вещей, пищи, одежды, и все подобное предавал огню. Потому что считал, что личная собственность вносит раздор в монастырскую жизнь, а монах должен заботиться о духовной жизни, все остальное, что нужно для жизни монаху дает монастырь: одежду, обувь, питание, а больше ничего не надо.
Монах уходит из мира, чтобы молиться о мире и о своей душе. Часто и ночью он приходил к дверям келий и, если слышал разговор двух или трех иноков, сошедших вместе, то ударял жезлом в дверь, а утром обличал виновных. Преподобный Феодосий хочет пробудить у них совесть, осознание, чтобы раскаялись за занятие не благими делами, болтовней, смехом. Некоторые понимали и просили прощение, а другие не понимали, думая, что это не о них говорят. Тогда он начинал говорить притчами. Если и после этого не получалось пробудить самосознание, тогда он говорил уже на прямую. Преподобный Феодосий на первое место ставил молитву и старался у иноков укрепить веру.
Преподобный Феодосий в течение двух лет в своей келье ходил за братом Исааком, ослабевшим телом и душой так, что тот не мог повернуться на постели, ни встать, ни сесть, а от его испражнений черви развелись у него на боках. Преподобный ходил за ним с материнской нежностью, омывал его, одевал, постепенно учил его снова ходить и есть, как ребенка.
Кроме аскетических подвигов, преподобный Феодосий отличался великим милосердием к бедным и любовью к духовному просвещению и старался расположить к ним и свою братию. Близ обители он устроил особый дом для жительства нищих, слепых, хромых, расслабленных и на содержание их уделял десятую долю монастырских доходов. Кроме того, каждую субботу отсылал целый воз хлебов заключенным в темницах.
За девственную чистоту, великий молитвенный труд и любовь к ближним, Бог наделил преподобного Феодосия огромной благодатью: обладал он могучей властью над бесами, исцелял болезни, прозревал судьбы людей.
Само расположение монастыря под Киевом как бы предназначало его для общественного служения. Феодосий не только встречает мир у врат своей обители, он сам идет в мир. Он был духовником многочисленных мирян; князья и бояре приходили к нему исповедовать свои грехи. Святой Феодосий положил начало традиции, в которой в древней Руси миряне избирали своими духовниками преимущественно монахов. По ночам он посещал еврейские кварталы, рассуждал с жителями и старался обратить их ко Христу.
Преподобный известен также как основатель и руководитель одной из первых церковных библиотек на Руси — библиотеки Киево-Печерской лавры. Из сочинений преподобного Феодосия известны: два поучения к народу, десять поучений к инокам, два послания к великому князю Изяславу и две молитвы.
Из поучений к инокам узнаем темные стороны тогдашней монастырской жизни. Феодосий обличает иноков за леность к богослужению, несоблюдение правил воздержания, собирание имения в кельи, недовольство общей одеждой и пищей, ропот на игумена за то, что он на монастырские средства содержал странных и бедных.
Два поучения к народу. Одно – «о казнях Божиих» за грехи – изображает остатки языческих поверий в народе и пороках времени, грабежей, своекорыстия, мздоимства и пьянства. Другое направлено против пьянства, содержит наставления не петь на пирах множество тропарей и не пить за каждым тропарем особой чаши, не считать кутью яством в оставление грехов, не прикладывать к ней по языческому обычаю воды и яиц, не вносить в церковь пищи и питья в виде приношений.
Два послания к великому князю Изяславу отвечают на другие вопросы, одно о посте в среду и пяток, другое – о вере латинской, где исключаются всякие отступления от православия, запрещается с ними общение в пище, питье и браках. Великий князь Изяслав уважал преподобного Феодосия и очень любил вести с ним благочестивее беседы. Это время было тяжелым и сложным периодом междоусобиц в отношениях между князьями. Но святой не страшился обличать сильных мира сего. Незаконно осужденные всегда находили в нем заступника, а бедные могли получить пищу и кров.
Одно из наставлений, которое дал Феодосий своим духовным чадам такое: «Никогда не предавайся отчаянию, но будь крепок в вере, обрати печали свои к Богу, чтобы Он позаботился о нас, как ему будет угодно». Он учил верить в Бога и надеяться на него.
Чтобы человек успел закончить свои дела, Господь дает знания своим угодникам о дне его успения. Для игумена важно передать братию другому игумену. Феодосий просит их назвать, кого они выберут в игумена, ведь в субботу после восхода солнца его душа покинет это место. Они выбирают руководителя церковного хора Стефана, Феодосий его благословляет и наставляет, и обещает молиться за монастырь и быть непрестанно духом с братией. Печерское предание приписывает ему и другое обетование: что всякий, положенный в стенах обители, будет помилован у Бога. Преподобный Феодосий молится Пресвятой Богородице, чтобы она не оставила эту обитель.
Феодосий исповедовался, причастился (по преданию, душа человека, причастившегося в день кончины своей, освобождается Господом от мытарств), наставил братию, распрощался, остался один. Человеческое любопытство есть везде. Некий молодой монах, его келейник проковырял маленькую скважину в двери, чтобы посмотреть, что же он делает. И увидел, что Феодосий с улыбкой на лице перекрестился, видел какое-то видение, сказав: «Слава Богу, что будет так», сложил крестообразно руки, лег на одр и почил.
Феодосий прожил недолгую земную жизнь, Господь забрал его к Себе в 45 лет, спустя год после смерти своего наставника преподобного Антония. В 1074 году 3/16 мая (н.ст.) представился великий игумен. Был погребен в той же пещере, где начинался его монашеский подвиг.
Первыми русскими святыми были князья Борис и Глеб. И это не случайно. Спасаться в миру сложнее, чем в монастыре, а еще труднее тем, кто имеет богатство и власть. Поэтому князья – страстотерпцы, мученики, подражающие Христу, идущие путем Христовым становятся первыми русскими святыми. Вторым, кто становится святым - это был Феодосий Печерский, уже монах и игумен, который явил собой спасение в монастыре. До нас дошло житие преподобного Феодосия, написанное Нестором в самом Печерском монастыре до 1088 года, откуда видим, что преподобный Феодосий уже почитался как местночтимый святой. Канонизирован как общерусский святой в 1108 году, через 34 года после смерти.
Нестор Летописец красноречиво описывает обретение мощей преподобного Феодосия, игумена Печерского: « …мы увидали его мощи, святолепно лежащие. Все составы были целы и не тронуты тлением, лицо светло, очи сомкнуты, уста соединены, головные волосы прилипли к главе». Мощи преподобного Феодосия были обретены 14/27 августа (н.ст.) в 1091 году в канун праздника Успения Пресвятой Богородицы, и были торжественно перенесены в построенную в 1089 году Великую Успенскую церковь, где находились до 1240 года. Во время татарского нашествия, ввиду опасности поругания,мощи Феодосия были положены под спуд и сокрыты от нас.
Память преподобного Феодосия совершается несколько раз в году: 3/16 мая (н.ст.) — преставление, 14/27 августа (н.ст.) — перенесение мощей и в Соборах Курских святых, Киево-Печерских преподобных отцов, в Дальних пещерах почивающих, всех Киево-Печерских преподобных отцов.
Основатели монастыря Антоний и Феодосий замыслили возвести большую каменную соборную церковь. Они обратились к киевскому князю Святославу Ярославичу с прошением выделить место для строительства. Князь поддержал благое начинание отцов Печерских и предоставил земли вблизи своей загородной резиденции на Берестовом поле. Строительство ее сопровождалось многими знамениями и чудесами. Место, на котором и сегодня стоит Успенский собор, было указано по молитвам преподобного Антония чудесным выпадением росы и схождением огня с неба. Размеры и архитектура также были указаны храмоздателям посредством божественных откровений.
Преподобный Феодосий в 1073г. успел только заложить фундамент этой Великой церкви Успения Богородицы. Князь Святослав Ярославович пожертвовал 100 гривен золота и "своими руками начал ров копать". По сказаниям "Киево-Печерского патерика", мерной единицей при сооружении храма послужил золотой пояс, подаренный варягом Шимоном. Ширина церкви была определена в 20 поясов (24,2 м), а длина — в 30 (35,6 м).
Непосредственной заказчицей собора считали саму Богородицу. Согласно преданию, это Она прислала из Константинополя четырех мастеров-зодчих, дав им золото для затрат на строительство, мощи мучеников, которые были положены в фундаменты храма, и чудотворную икону, ставшую наместной.
В 1083 году пришли из Константинополя иконописцы, тоже чудесным образом призванные Пресвятой Богородицей для росписи Успенского Храма. Их имена неизвестны. Здесь, в пещерах Лавры, доныне почивают их мощи. У этих мастеров учились и первые русские архитекторы и художники.