Сейчас экономика плачет горькими слезами, ведь в Тихом океане между побережьем Калифорнии и Гавайских островов расположено самое большое мусорное пятно, площадь которого занимает целых 1.5млн.кв2!
По словам Чарльза Мура 80% от мусора - наземные отходы, а остальные 20% - мусор с палуб кораблей. Как и другие зоны Мирового океана с высоким содержанием мусора, Большое тихоокеанское мусорное пятно было сформировано океаническими течениями, постепенно концентрирующими в одной области выброшенный в океан мусор.
Мусорное пятно занимает большой, стабильный участок на севере Тихого океана, ограниченный Северо-тихоокеанской системой течений. Водоворот системы собирает мусор со всей северной части Тихого океана. Отходы подхватываются поверхностными течениями и постепенно перемещаются к центру водоворота, который не выпускает мусор за свои пределы.
Большое количество долговечного пластика оказывается в желудках морских птиц и животных, в частности, морских черепах и альбатросов. Помимо прямого причинения вреда животным, плавающие отходы могут выделять в воду органические загрязнители, некоторые из этих веществ не только токсичны — их структура сходна с гормоном эстрадиолом, что приводит к полному сбою организма у отравленного животного.
Согласно исследованию Гринпис за 2007 год, морской мусор наносит урон как минимум 267 биологическим видам со всего мира. В скором времени еще большая часть животных, проживающих на загрязненной территории и вовсе станут исчезающими видами. Эта проблема - лишь вопрос времени, смогут ли современные технологии справиться с такой экологической проблемой за максимально маленький срок и с минимальными причинениями вреда окружающему миру?
Для очистки Большого тихоокеанского мусорного пятна сейчас используется метод, разработанный некоммерческой организацией The Ocean Cleanup. С июля 2021 года они создают искусственные береговые линии, на несколько метров уходящие вглубь океана, к которым течением прибивает дрейфующий пластик. Система работает автономно и, по заявлениям создателя, никак не вредит морской эко среде. Собранные отходы поднимают из воды, сортируют и отправляют на переработку.
Также организация запускает «Интерсепторы» — плавающие по течению катамараны, которые на 100% питаются от возобновляемой энергии. Они захватывают пластик до того, как он попадает в более крупный водоём, и сразу отправляют его на переработку. К 2040 году The Ocean Cleanup планирует удалить 90% пластика в океане.