Небольшой городок к югу от Буэнос-Айреса прожил необычную судьбу. После 65 лет процветания он ушел под воду на четверть века. А затем показался на поверхности вновь. В былые времена туристы приезжали сюда ради целебных свойств солёного озера, а теперь приезжают, чтобы посмотреть на последствия затопления города водами этого самого озера.
История города
Ви́лья-Эпекуэ́н (исп. Villa Epecuén) – маленький город, расположенный к югу от Буэнос-Айреса в Аргентине, в 7 км от города Каруэ. Он был основан в 1920 году на восточном берегу солёного озера Эпекуэн для добычи соли. В разные периоды здесь проживало от 1500 до 5000 человек.
Помимо основного вида деятельности, а именно добычи соли, местные жители трудились в сфере туризма. Поток людей хлынул сюда после того, как некий предприниматель арендовал здесь землю и стал активно рекламировать целебные свойства воды в озере Эпекуэн. Он даже нанял итальянских специалистов, которые подтвердили пользу местной воды. К 1980-м годам Вилью-Эпекуэн посещало около 25000 человек ежегодно. В городе насчитывалось почти 300 объектов туристической инфраструктуры: отели, гостевые дома, магазины, кафе и пр. Инфраструктуры самого города также была хорошо развита – жилые дома, школы, больница, магазины, водонапорная башня, скотобойня, различные предприятия.
Но все закончилось в 1985 году. Причиной трагедии стала неправильно спроектированная и недоделанная система дренажных каналов в районе озера. Ее начали создавать в 1970-х, но в связи со сменой политического режима не успели достроить все дамбы. А с 1983 по 1985 годы в Аргентине шли сильнейшие затяжные дожди. В озеро Эпекуэн по каналам стала поступать вода из соседних рек. В ноябре 1985 под напором прибывающей воды прорвало плотину, а затем и дамбу. Вода стала затапливать город с невероятной скоростью. Буквально за несколько дней вода поднялась так высоко, что в городе нельзя было больше оставаться. Вскоре вся Вилья-Эпекуэн оказалась под водой. В 1993 г. город находился под водой на глубине более 10 метров. Журналисты тогда прозвали его аргентинской Атлантидой. Под водой Вилья-Эпекуэн находилась четверть века.
Вилья-Эпекуэн в XXI веке
Через 25 лет после потопа вода стала отступать. Это было связано с малым количеством осадков. Озеро постепенно вернулось к своим старым границам. К 2009 году большая часть города вернулась из-под воды. Но власти пришли к мнению о нецелесообразности восстанавливать Вилью-Эпекуэн. Поэтому сейчас город выглядит, словно из фильма ужасов. На тротуарах фрагментарно осталась плитка, местами видны ажурные каменные заборчики вокруг бывших газонов. Вдоль разрушенных дорог высятся наклоненные фонарные столбы и линии электропередач. Все здания в городе почти разрушены. В большей степени оказались сохранены те постройки, которые располагались на возвышенности. От курортных бассейнов для соленой воды остался лишь фундамент. По всей Вилье-Эпекуэн торчат безжизненные стволы деревьев, в большом количестве высаженных в прошлом веке.
Вода ушла не ото всюду. Некоторые улицы по-прежнему скрыты, они выглядят скорее каналами, чем проспектами и бульварами. В целом, город с каждым годом выглядит все хуже. То, что не размыла вода, продолжает разрушать время и ветер.
Однако, в 2009 году в Вилье-Эпекуэн поселился Пабло Новак – бывший житель города. Он ждал 25 лет, когда сможет вернуться в свой родной город. Пабло поселился в уцелевшем доме. Он с радостью встречал туристов и проводил для них экскурсии по руинам города. Про одинокого жителя Вильи-Эпекуэн много писали и даже сняли документальный фильм «Pablo’s Villa», представленный на Сиднейском кинофестивале. На 2020 год Пабло было 90 лет. Возможно, он и по сей день живет в Вилье-Эпекуэн.
