520 лет назад, 12 октября 1492 года, экспедиция Христофора Колумба достигла острова Сан-Сальвадор в Багамском архипелаге. Этот день считается официальной датой открытия Америки.
520 лет назад, 12 октября 1492 года, знаменитый европейский мореплаватель и картограф Христофор Колумб впервые ступил на землю Нового Света. В этот день его экспедиция достигла острова Сан-Сальвадор (San Salvador) в Багамском архипелаге, что стало официальной датой открытия Америки.
Экспедиция Колумба началась 3 августа 1492 года, когда корабли "Санта-Мария", "Пинта" и "Нинья" вышли из бухты испанского города Палос-де-ла-Фронтера (Palos de la Frontera). 16 сентября на пути экспедиции стали появляться пучки зеленых водорослей. Корабли шли через это водное пространство три недели, открыв Саргассово море.
7 октября 1492 года по требованию команды, полагавшей, что флотилия прошла мимо Японии, не заметив ее островов, корабли изменили курс на запад-юго-запад. 12 октября экспедиция Колумба натолкнулась на один из Багамских островов, который мореплаватель назвал островом Сан-Сальвадор — в честь божественного спасителя Иисуса Христа. Первым землю заметил вахтенный матрос каравеллы "Пинта" Родриго де Триана, но обещанное королевской четой Испании вознаграждение в 10 тысяч мараведи так и не получил.
Поскольку Багамский архипелаг тянется на 1200 километров от полуострова Флориды до Гаити и насчитывает около 3 тысяч больших и малых островов, точное местонахождение острова, открытого Колумбом, неизвестно. Главные претенденты на это звание — несколько островов Багамского архипелага: остров Уотлинг (Watling), современный остров Сан-Сальвадор и островок в 120 км юго-восточнее Уотлинга — Самана-Кей (Samana Cay). Сами же туземцы называли его Гуанахани.
12 октября 1492 года Христофор Колумб ступил на землю Нового Света. Он водрузил на берегу кастильское знамя, официально вступил во владение островом и оформил соответствующий нотариальный акт. В течение двух недель Колумб продвигался на юг, открывая новые острова из группы Багамских — Кубу и Гаити.
Христофор Колумб был уверен, что достиг Восточной Азии, а именно берегов Китая, Японии или Индии. Долгое время эти земли носили название Вест-Индия.
В ночь на 26 декабря 1492 года флагман Колумба «Санта-Мария» сел на риф. Местные жители помогли снять с корабля пушки, припасы и ценный груз. Из обломков корабля был построен форт — первое европейское поселение в Америке, названное по случаю праздника Рождества «Навидад».
15 марта 1493 года Колумб вернулся в Испанию на «Нинье». С собой он привёз туземцев, которых в Европе стали называть индейцами, немного золота, а также невиданные ранее в Европе растения — кукурузу, картофель и табак. Фердинанд II Арагонский и Изабелла Кастильская оказали Колумбу торжественный приём.
Впоследствии Христофор Колумб совершил ещё три экспедиции, в результате которых были открыты острова Доминика, Гваделупа, Пуэрто-Рико, Ямайка, а также земли Гондураса, Никарагуа и Коста-Рики.
Лишь спустя шесть лет после того, как в 1497 году другой легендарный первопроходец Васко да Гама действительно открыл Индию, стало ясно, что Колумб достиг берегов Нового Света. Это позже подтвердила экспедиция Америго Веспуччи.
Имя Колумба носит округ Колумбия в США, города Коламбус, Колумбия и Колон, а также латиноамериканское государство Колумбия.
12 октября американцы отмечают высадку в Новом Свете мореплавателя Христофора Колумба. Большинство стран американского континента празднуют именно эту дату, но в Соединённых Штатах праздник открытия Америки приходится на второй понедельник октября (учреждён в 1937 году президентом Франклином Рузвельтом).
Главные торжества проходят в Нью-Йорке, где каждый год организуется грандиозное шествие. Историческое событие открытия Америки в Нью-Йорке увековечено монументом в «сердце» Манхэттена на Коламбус-серкл в виде 21-метровой колонны, увенчанной фигурой Колумба. Он был создан в честь 400-летия открытия Америки. В некоторых городах также проходят специальные службы, парады и большие торжественные церемонии.
Однако в США личность и историческая роль первопроходца воспринимаются неоднозначно. Прибытие европейских поселенцев ознаменовало начало массовой колонизации, работорговли и истребления коренных народов. Поэтому в США День Колумба отмечается не только парадами, но и демонстрациями протеста коренных народов Америки и правозащитных организаций. Обычно они несут портреты средневекового мореплавателя, теперь названного колонизатором, с надписью «убийца».
День Колумба является общественным выходным во многих частях США, но в некоторых штатах, например, в Калифорнии, Неваде и Гавайи, день не отмечается.
