Два года назад супруга Витьки ушла от него, потому что устала от его постоянных скандалов и злоупотребления алкоголем. Когда он вернулся домой, то обнаружил, что жена забрала половину вещей, детей и ушла. Затем последовали судебные разбирательства, на которые Витька часто приходил с трёхдневной щетиной и запахом перегара. После этого он остался один, и одиночество заглушал спиртным.
Единственным, кто не оставил Витьку, был пёс Барбос. Он свободно бегал по двору и иногда покидал его пределы, пролезая под покосившейся калиткой.
Хотя Барбос мог легко убежать от хозяина, который забывал его кормить, а иногда даже пинал от злости, он всё равно оставался рядом с Витькой, несмотря на то, что тот опускался всё ниже и ниже. Возможно, Барбос помнил, как Витька принёс его в дом маленьким щенком, чтобы порадовать детей. А может быть, просто принимал его как своего хозяина — неважно, хорошего или плохого.Барбос всегда с радостью встречал Витьку, когда тот возвращался домой с работы или дружеских встреч. Иногда хозяин в ответ ласково почёсывал питомца за ухом, но чаще всего небрежно отмахивался от него. Однако это никак не влияло на оптимизм и преданность Барбоса.
Тем временем алкогольные встречи Витьки становились всё более бурными и тревожными. Однажды возле дома остановилась машина скорой помощи. Барбос по привычке залаял на незнакомую машину, а затем увидел, как двое людей в белых халатах сажают его хозяина в автомобиль.
Машина резко тронулась с места, и Барбос бросился за ней. К счастью, бежать пришлось недолго — всего минут десять.
Всю следующую неделю Барбос провёл под дверями больницы. Сначала санитары пытались прогнать его, но пёс каждый раз возвращался. Через пару дней на него перестали обращать внимание, а ещё через сутки сердобольные медсёстры начали подкармливать Барбоса. В больнице лежал один из собутыльников Витьки, который узнал пса, когда выходил покурить.Спустя некоторое время вся больница была в курсе истории собаки.
— Ох, такая верность — и кому, законченному алкоголику! — сокрушались медсёстры.
Состояние Витьки улучшалось. Однако его беспокоило то, что за всё время пребывания в больнице его никто не навестил: ни так называемые друзья, ни бывшая жена с детьми. О том, что под окнами его ждёт Барбос, мужчина узнал не сразу — персонал намеренно молчал об этом.
Поэтому во время первого выхода на улицу Витьку ожидал приятный сюрприз: к нетвёрдо стоящему на ногах хозяину тут же бросился Барбос, полный радости. Когда четвероногий друг положил лапы на своего непутёвого владельца, Витька пошатнулся и схватился за стену, но лапы с себя не стряхнул.
— Ты один у меня остался, — слабо улыбнулся мужчина. — Оттолкнул я от себя всех остальных. А ты у меня самый верный.Спустя ещё неделю человек и его верный пёс вернулись домой. Барбос по-прежнему бегал по двору и по улице, но часто поглядывал на дом, словно проверял, не собирается ли кто снова забрать хозяина. После этого случая Витьку больше никогда не видели пьяным. Он даже смог наладить отношения с бывшей женой.
Спустя полгода подросшие дети стали часто приходить к отцу в гости: он их обожал и всегда старался провести с ними выходные. В такие дни главным героем семейных игр становился Барбос — любимец детей и самого Витьки.