2124 год.
«Новейший робот RAUS-347 подберет для вас идеальный образ, улучшит стиль, поможет стать успешным и воплотить самые заветные мечты», — неоновая вывеска ярко светилась на оживленной улице мегаполиса.
Эту рекламу из окна своего офиса в небоскребе напротив Сергей наблюдал не первый раз. Как успешный предприниматель он отлично разбирался в рекламе и маркетинговых ходах, знал, как все устроено, понимал, что ни один даже самый дорогой костюм (а их у него было немало) не сделает человека ни успешнее, ни счастливее. «Люди думают, что надев брендовые вещи, автоматически станут богаче. Да, возможно, почувствуют себя увереннее, но не более. За все в жизни нужно бороться, добиваться своим трудом», — размышлял Сергей.
Но несмотря на скепсис, его взгляд то и дело цеплялся за вывеску. Дела шли неплохо, но он потерял былой кураж, с которым поначалу легко заключал контракты, сходился с деловыми партнерами, строил свой бизнес. Казалось, ему чего-то не хватало. Но он и сам не мог понять, чего. Смутное чувство в душе заставило его набрать номер, указанный в рекламе. Ему назначили время встречи и указали адрес.
Ехать пришлось далеко. Раньше Сергею не доводилось бывать в этой части города. «Что я здесь делаю? Наверняка здесь очередные шарлатаны», — засомневался он. И все же направился к нужному дому, чтобы убедиться в своих предположениях лично.
Здание было небольшое, всего два этажа. Такие перестали строить еще в середине прошлого века. Сейчас их почти полностью заменили многоэтажные гиганты. Сергею открыл мужчина очень маленького роста в забавном колпаке. «Карлик? — удивился Сергей. — Вроде бы это заболевание (слава генной инженерии!) удалось побороть лет пятьдесят назад. Странно».
Еще более странной ему показалась гостиная, куда его провел маленький человек. Такие интерьеры он видел только на старых фотографиях из семейного альбома да в книгах по истории искусства. Камин, мягкий зеленый диван, вазы с живыми бледно-розовыми цветами, картины со сказочными сюжетами на стенах. Уже давно никто так не оформлял ни офисы, ни дома. Постоянная нехватка времени и бесконечная гонка за успехом нескольких поколений людей не могла не сказаться на дизайне их жилищ. Все было минималистично и эргономично, в отделке доминировали стекло и металл. Технология «Умный дом» прочно вошла в обиход, как когда-то стиральная машина или пылесос. Одно касание пульта, и комнаты трансформировались — выдвигались стулья и столы, кровати, телевизоры, а в нужный момент скрывались за специальными стальными панелями. Ничего лишнего и ничего личного.
— И это здесь работает новейший робот RAUS-347? Что-то не верится, — не удержавшись, вслух подумал Сергей.
— А что вас удивляет? Роботу все равно, в каком интерьере находиться, — услышал женский голос позади.
Сергей обернулся и увидел андроида, невероятно похожего на девушку. Таких реалистичных роботов-гуманоидов ему еще не доводилось видеть. Перед ним была симпатичная шатенка в нежном желтом платье, которое какими-то невероятными складками спадало к полу. Только серебристый металлический ободок на голове да некоторые детали выдавали ее нечеловеческое происхождение.
— В принципе, вы правы. Просто непривычно, — ответил он.
— Прошу, присаживайтесь, — девушка улыбнулась.
Сергей устало опустился на диван и впервые за много месяцев по-настоящему расслабился. Он постарался незаметно пощупать обивку: «Как удобно! Интересно, что за фирма». Дома и в офисе у него были специальные анатомические стулья, идеально повторяющие контуры его спины, конечно же, с массажером, потому что работа была в основном сидячая. Но никогда на этих идеальных стульях ему не удавалось почувствовать себя так легко и даже невесомо. Все напряжение сегодняшнего дня постепенно покидало его.
— Я робот нового поколения RAUS-347. Но вы можете называть меня Арина. Я буду задавать вам вопросы и составлять анкету, чтобы создать наилучший образ для вас. Хотите чай или кофе? — предложила девушка-робот.
— Не откажусь от кофе. А какая у вас модель кофемашины?
— Это наша новейшая секретная разработка. Вам понравится, — снова улыбнулась девушка и вышла.
Тем временем Сергей начал оглядывать комнату. Он словно оказался внутри одной из старинных картин, которые часто видел только в проекциях. Даже ваза с цветами и лежащая рядом бумажная (!) книга на столике смотрелись так живописно, что, казалось, забери один предмет и разрушится гармония всего натюрморта. Сергей задержал взгляд на картинах. На них были изображены герои детских сказок — принцессы и принцы, гномы и русалки, драконы и гоблины, но слишком уж реалистично были прописаны сюжеты, словно зарисовки давно прошедших событий.
Арина вернулась. На подносе в изящной фарфоровой чашке (еще одна деталь старины) дымился горячий кофе. Сергей даже потянул носом, вдыхая божественный аромат. Пригубил напиток. Как же невероятно вкусно! Что за чудо кофе-машина! Надо бы выведать секреты разработки.
— Приступим? — спросила девушка-робот.
— Да, конечно!
— Зачем вам понадобился новый имидж?
— Понимаете, я добился определенного успеха в своем бизнесе. И дела идут неплохо… Но чего-то не хватает. Сейчас все ровно и гладко, но мне бы не хотелось почивать на лаврах. Мне нужно расти в своем направлении, так сказать масштабироваться. Возможно, новый образ помог бы мне трансформироваться самому и выйти на новый уровень…
— А чем вы занимаетесь в свободное время?
— Свободное?.. У меня его почти нет. Я делаю карьеру и времени на досуг остается не так много, максимум на спортзал. Так вот, у меня много дорогих деловых костюмов, но, может, стоит немного изменить стиль?
— А чем вы увлекались в детстве, юности?
— Хм. Это действительно важно?
— Да, моя программа должна полностью вас изучить, чтобы дать наилучшие рекомендации на основе вашего характера.
— Что ж. В юности я увлекался мотоциклами, участвовал в гонках, еще ходил под парусом. Да и вообще любил рисковать. Потом с развитием бизнеса это стало как-то не солидно.
— А что сейчас вам приносит радость?
— Мм-м. Даже не знаю. Новая сделка? Да, думаю, новый виток развития бизнеса меня порадовал бы.
— Вспомните, пожалуйста, какой-то особенный случай, когда вы были сильно взволнованы и ваше сердце билось чаще обычного.
— Дайте подумать… Пожалуй, когда я участвовал в парусной регате. Отрывался от соперников на большой скорости. Это было волнительно.
— Почему? Зачем вы это делали?
— Кажется, хотел произвести впечатление на девушку, — задумчиво сказал Сергей.
Они продолжали разговаривать. Сергей уже не сидел, а лежал, подложив под голову мягчайшую подушку. Диван обволакивал его уютом и еще чем-то давно забытым.
— И этот заснул, — проворчал вошедший в комнату Гном.
— Ничего, пусть немного отдохнет, наберется сил, — Арина укрыла Сергея мягким пледом.
— Тоже мечтает о карьере и масштабах?
— На самом деле он хочет любви и приключений. И скоро это поймет.
Сергей проснулся отдохнувшим, почувствовал, как в нем появляется непонятно откуда взявшееся вдохновение.
— Простите! Я, кажется, задремал.
— Ничего страшного. Моя система уже провела анализ вашей личности и запросов. Вам подойдет образ Генри Моргана — одного из самых известных пиратов Карибского моря семнадцатого века. Немного риска, азарта, приключений и влюбленности вам не помешает. Но в то же время в образе сохраним необходимую для бизнеса элегантность.
— Ух ты! Неожиданно! Думаете, мне пойдет?
— Не попробуем — не узнаем.
Арина показала сгенерированные фотографии Сергея в новом образе, с новой более легкомысленной прической, дала рекомендации по стилю и посоветовала вновь вернуться к своим увлечениям.
Возвращаясь домой, Сергей, поддавшись внезапному порыву, позвонил в агентство, впервые за много времени заказал букет живых цветов. В открытке попросил написать: «Приглашаю на прогулку по морю».
***
Арина чуть устало сняла с головы металлический ободок, смыла макияж, убрала ставшие ненужными детали.
— Как долго ты будешь прятаться за маской андроида? Не пора ли уже открыться людям? — спросил Гном, протягивая девушке свежесваренный кофе.
— Они так привыкли к роботам и умным машинам… Примут ли они меня той, кто я есть, поймут ли?
— Ну, не попробуешь — не узнаешь.