Осетины - прямые потомки давно канувших в лету древних народов: скифов, сарматов, аланов. То есть, относятся к иранской ветке индоевропейских народов. То есть, отдаленно родственны русским, шведам и испанцам. Куда более близки персам или пуштунам. А вот самые ближайшие родственники их, другие прямые потомки древних скифов, ягнобцы, живут аж в Средней Азии.
- Осетинский язык за долгие века бытования на Кавказе испытал сильное влияние речи соседей. И теперь имеет немало чисто кавказских фонетических да лексических черт - гортанность, заимствованные из местных языков слова.
Предки осетин, аланы, известны были как суровые конные воины, изобретатели седел и стремян. Вместе с другими народами дошедшие в годину падения Римской империи аж до самой Британии. Где, возможно, стали прообразами для короля Артура и его рыцарей Круглого стола.
- До XIII-XIV вв предки осетин, аланы-христиане, широко населяли почти весь Северный Кавказ - от Карачаево-Черкесии до самой Чечни. Построили большие города - Магас, Дедяков и другие. Однако затем Алания была уничтожена чудовищным нашествием татаро-монголов и воинов Тамерлана. Немногие аланы чудом уцелели лишь высоко в горах небольшой Осетии.
Осетинские пироги по праву являются ныне одним из самых известных яств Кавказа. Широко известны как праздничая пища уже по всей России, пусть и в несколько отличном от оригинала виде.
- Осетины, а точнее их предки-аланы, стали христианами даже прежде русских. Дело в том, что древняя Алания приняла христианство еще аж в 916-м году до нашей эры, то есть почти на 72 года раньше Руси.
Осетины являются православными христианами (большинство, иронцы, все южные осетины), а также мусульманами-суннитами (реже, чаще дигорцы). Кроме того, среди осетин широко распространена и Уасдин - древние верования праотцов.
- Осетины по сей день сохраняют многие старинные имена, тесно связанные с давней историей своего гордого народа. Например, Скиф, Сармат, Алан, Сослан, Батрадз, Урузмаг (последние два от имен героев древнего Нартского эпоса).
Осетины делятся обычно на 2 крупных суэбтноса - иронцев (самый большой) и дигорцев (поменее). В 1930-е годы дигорский диалект даже пытались выделить в отдельный язык. Сегодня отдельным субэтносом осетинского народа иногда называют и кударцев - южных осетин.
- Сами осетины называют себя собирательно «ирон» - иронцы (от индоевропейского корня *ar - чистый, светлый, ЯРкий). А вот название их русское, осетины, идет от наименования одного из аланских племен, асов (овсов в русских летописях) плюс грузинское окончание - Эти (земля, страна). То есть, Осети - земля асов, овсов.
А вот Россию и русских осетины называют Уырыс («Русь») и уырыссаг («русский»). Читается примерно как Урыш и Урушаг.
- Помимо Северной и Южной Осетий, осетины также компактно живут в Карачаево-Черкесии - в селе Коста-Хетагурово, оно же Осетиновка или просто Лабæ. Крупная община сохранивших свой язык осетин-мусульман есть и за границей - в Турции.
Осетины стали одним из первых народов Кавказа, что добровольно по собственной инициативе вступил в состав России. Соответствующий договор подписан был еще 27 октября 1774-го года в крепости Моздок.
- Среди самых известных сегодня осетин: поэт Коста Хетагуров, дирижер Валерий Гергиев, футболист Алан Дзагоев, футбольный тренер Валерий Газаев, отомстивший за свою семью архитектор Виталий Калоев, генерал Великой Отечественной Исса Плиев и многие другие.
Осетинские корни по линии отца Виссариона мог иметь, по одной из версий и сам Сталин, чья настоящая фамилия, Джугашвили, возможно происходит от осетинского корня «дзуга» - отара.
- Осетинские мужчины считаются великолепными кулинарами, что могут приготовить абсолютно все и намного вкуснее, нежели женщины. А во время застолий осетины обычно пьют два тоста, в строгом порядке: за Бога и за своего небесного воина, покровителя мужчин Уастырджи (Святой Георгий). В чьи святилища, кстати, не могут заходить вообще никакие дамы.