Дурацкой пословице о том, что не было бы счастья, да несчастье помогло, Ольга никогда не верила. Несчастий в ее жизни было предостаточно, но ни одно из них не принесло счастья. Более того, каждое приводило за собой новую беду или неприятность.
Она шла от автобусной остановки с огромной сумкой, тяжелой и неудобной. Кроме «больничных» принадлежностей там были продукты. После десятидневного отсутствия в холодильнике не было практически ничего, пригодного в пищу. Предстояло еще повыкидывать испорченную еду и перемыть кастрюли.
Вообще она была по жизни не то чтобы оптимисткой, просто непотопляемой. По-другому было не выжить. Но это внезапное попадание в больницу ее здорово подкосило. Аппендицит, да еще и с перитонитом, хоть и неприятен, но вполне переносим. А вот одиночество оказалось более болезненным.
В палате никто не навещал только ее одну. У всех, даже у древних лежачих бабулек были родственники, друзья. В палате почти все время был кто-то чужой. Приносили еду, чистую одежду, книги, но главное – поддерживали, веселили, демонстрировали любовь и заботу.
Ольга завидовала соседкам. Даже той, у которой нашли рак уже в четвертой, неоперабельной стадии. Ее навещали дочки, сестра, постоянно кто-то звонил. Удивительно, но она не походила на человека, дни которого уже сочтены. Никто не плакал, не переживал, они как-то деловито отнеслись к ее болезни, строили планы, продумывали лечение. То ли не верили, то ли не допускали мысли, что это уже конец.
По ночам, когда никто не видел, Ольга плакала в подушку. Как она хотела, чтобы к ней пришла мама, отец… Но их не было уже много лет. Близкие подруги в юности были, а потом как-то отдалились все, уж слишком разные у них были жизни. Те учились, бегали на свидания, жили нормальной жизнью студентов. Ольга же выживала.
В общем, она неплохо стравилась, но ей как-то тотально не везло. Стоило наметиться светлой полосе, как случалось что-нибудь, что другого человека просто сломало бы. Ольга держалась. Хотя… ей всего двадцать семь. Сможет ли она и дальше бороться с трудностями, когда уйдет энергия и здоровье молодости, теперь она не была уверена.
Сумка оттягивала руку. Врач сказал не носить пока тяжелое, а как этого достичь – не сказал. Дул пронизывающий холодный ветер. По календарю давно наступила зима, но снега все не было, а вот морозы завернули лютые. Холод в сочетании с темнотой был просто невыносим, портил и без того отсутствующее настроение.
Уже на подходе к дому Ольга услышала слабый плач. Точнее, писк, но сразу стало ясно, что это плачет кто-то очень маленький. Прошла было мимо, но не выдержала, вернулась. Источник звука был невидим в темноте двора. Да и сам плач был слабый. Ольга поставила сумку на асфальт, включила фонарик телефона и сразу увидела его.
Маленький полосатый котенок лежал на асфальте и попискивал. Как уж так получилось – непонятно, но его хвостик вмерз в лужу, малыш уже и двигаться не мог. Ольга охнула, кинулась к бедолаге, стала руками отогревать хвостик, подпихнула под несчастного снятую варежку… Через несколько минут с котенком за пазухой и ставшей вдруг неощутимой в руке сумкой она неслась домой.
При свете стало очевидно, что она сама котенку не поможет. Видимо, плач отнял у бедолаги последние силы.
Частная ветеринарная клиника была в соседнем доме, Ольга не раз видела, как туда входят с животными. Укутав котенка, она побежала туда, молясь про себя, чтобы было открыто.
В клинике все было на удивление солидно, почти как в человеческой. Девушка с ресепшен сразу вызвала врача, он проводил Ольгу с котенком в отдельный небольшой кабинет. На смотровом столе котенок казался совсем крошечным. Врач – крупный, какой-то нескладный мужчина, сразу приступил к осмотру. Его руки, намного больше малыша, скользили по нему явно бережно, а вот лицо, пока он слушал сердечко и дыхание с помощью стетоскопа, стало совсем хмурым. Ольга замерла.
– Вы нашли котенка, я правильно понимаю?
– Да, только что.
– Честно скажу, шансы минимальны. Косточки, похоже, все целы, даже истощения нет, выкинули его недавно, не голодал, собакам не попадался. Но вот серьезное переохлаждение успел заработать вместе с воспалением легких. Какие органы еще пострадали сразу сказать не могу, надо обследовать.
– Вы заберете его?
– У вас нет животных, я правильно понимаю? С их лечением не сталкивались?
Ольга отрицательно покачала головой, не отводя взгляда от котенка. Странно, но сейчас ей почему-то было очень важно, чтобы он выжил и поправился, хотя никогда к кошкам она особой любви не питала и уж тем более не думала о котенке.
– Для животных не предусмотрена, как для людей, обязательная медицинская помощь. К сожалению, за лечение обязательно должен кто-то платить. Честно скажу, попытка спасти ему жизнь в клинике будет стоить очень дорого. Он обязательно должен находиться в стационаре, под наблюдением, нужно обследование, лекарства, процедуры. Вполне вероятно, что даже если он выживет, останутся какие-то пожизненные проблемы, тоже требующие постоянного лечения.
По щекам Ольги покатились слезы. Животных у нее не было, но на работе она слышала о том, какие деньги порой оставляют владельцы в ветклиниках. У нее их не было. Голос ветеринара стал мягче.
– Хотите простой человеческий совет, пусть не профессиональный?
Ольга кивнула.
– Возьмите его домой. Сделайте дома теплое «гнездо» в коробке с грелкой. Поите теплым молоком с лекарством, название и дозы я напишу. И положитесь на судьбу и кошачью живучесть. Скорее всего, уже к утру, максимум – в течение завтрашнего дня станет ясно, что его ждет. Он не истощен, шансы небольшие, но они есть. Пусть попытается.
– Да, я так и сделаю. Спасибо.
– Отлично. Вот рецепт. Купить лекарство, а заодно и оплатить прием можно у девушки в приемной. Я дежурю до 10 утра. Если ему станет легче, часов в 9 зайдите ко мне, расскажу, что дальше делать.
Ольга поблагодарила врача, заплатила за прием и лекарство, и пошла с котенком домой.
Спать ей ночью не пришлось. Как и приготовить себе поесть, постирать белье после больницы и вообще сделать хоть что-то полезное по дому. Хорошо, что она все еще была на больничном и могла себе это позволить – не спать всю ночь из-за маленького больного создания. А оно регулярно принималось пищать. Тогда Ольга меняла грелку, гладила его, говорила ласковые слова и поила из шприца молоком с лекарством.
К утру котенок был не только жив, но, как казалось Ольге, дышать стал ровнее. Перерывы между писком стали похожи на сон, а не на болезненное забытье. Возможно, конечно, это она себя так успокаивала.
В девять утра она сходила в клинику, рассказала врачу о самочувствии котенка. Он сказал, что шансы на жизнь у того, безусловно, должны вырасти. Прописал еще одно лекарство и пригласил их обоих через три дня на прием.
Через три дня котенок уже уверено шел на поправку. Он вылезал из теплого гнезда, в которое Ольга уже не клала грелку, изучал квартиру, залезал на колени и громко мурчал.
Она долго придумывала имя. Сначала хотела назвать Лаки – счастливчик. Но потом решила назвать Шансом – ведь он вырвал у болезни свой небольшой шанс на жизнь. Почему-то ей казалось, что этот шанс был не только его.
К врачу Ольга решила не ходить – котенок поправлялся, а на работе ей все в один голос говорили, что в ветлечебницах всем лишь бы деньги из людей вытянуть. И хотя ветеринар вроде как наоборот, не хотел, чтобы Ольга тратила лишние деньги на лечение Шанса, она поверила сослуживцам.
Прошло несколько месяцев. Шанс быстро рос. Стал игривым хулиганом, который постоянно радовал Ольгу. Она уже и не представляла, как жила без кота в доме. Там тихо и пусто. Об обстоятельствах их встречи напоминал только короткий хвост кота – кончик, вмерзший в лед, так и не ожил.
Однажды Ольге пришлось поехать в МФЦ за документами. Он располагался относительно недалеко от ее дома, и она решила пройтись пешком. Погода была уже весенней, пройтись по солнышку было приятно.
Когда она проходила через небольшой сквер, на нее выбежала огромная овчарка с мячиком в зубах. Что-то в походке собаки было не так, она была скачущей и какой-то неуклюжей. Испугаться Ольга почти не успела – быстро стало ясно, что пес просто торопился принести мяч хозяину, но от неожиданности поскользнулась и упала.
Хозяин пса моментально оказался рядом. Приказав собаке сесть, он подбежал к Ольге и помог подняться. Он тоже был высокого роста и какой-то нескладный. Ольге показалось, что она его уже видела. Ее рука утонула в огромной ладони и тут она вспомнила – ветеринар! Это он рассказал, как лечить Шанса.
– Простите, пожалуйста, я Вас не видел, иначе бы не бросил мяч в ту сторону. – Начал он и осекся. – Это Вы?!
Ольга удивилась, что ее узнали. Ответить на такое восклицание было нечего, поэтому она только кивнула.
– Почему Вы не пришли во второй раз? Котенок умер?
– Нет, наоборот. Ему стало намного легче, и я решила, что справлюсь.
– А я Вас ждал… Позвольте мы вас проводим. Джек, пошли.
Овчарка вскочила, и тут Ольга увидела, что у нее не хватает части задней ноги, поэтому и походка была прыгающей. Однако пса, это, похоже, не смущало, он резво потрусил рядом с хозяином с противоположной от Ольги стороны.
– Что с ним? – спросила Ольга.
– А, Вы про лапу? Его машина сбила, ногу было не спасти. Хозяева решили усыплять. А он – еще подросток несмышленый. Такой красивый, большой… Я не смог. И вот теперь он мой. Уже четыре года.
Ольга удивилась. Ей говорили о черствости ветеринарных врачей. Но этот такой большой мужчина не казался черствым, наоборот… Они быстро дошли до Ольгиного дома.
Владимир, как звали ветеринара, остановился у ее подъезда и явно не решался что-то сказать. Тогда Ольга поняла, что это тот самый шанс, ее.
– А Джек котов не обижает? Может, зайдете проведать Шанса? Заодно чаю попьем…
