— Аня, ты совсем ум потеряла? — голос матери был таким громким, что пятилетний Максим, возившийся с конструктором на ковре, поднял голову и замер. — Ты понимаешь, что ты позоришь нашу семью? Люди уже шепчутся!
Аня, сидя за столом в маленькой кухне своей новой съёмной квартиры, устало закрыла глаза. Третий звонок за день. Третий раз один и тот же разговор.
— Мам, я уже всё объясняла, — сказала она, с трудом сохраняя спокойствие. — Я не собираюсь возвращаться к Олегу.
— Что значит "не собираешься"? — мать заговорила ещё громче. — Ты понимаешь, как это выглядит? Молодая женщина с ребёнком, одна! Да кто на тебя теперь посмотрит? Ты о Максе подумала? Ему отец нужен, а не твои принципы!
— Мам, — Аня резко встала из-за стола, чувствуя, как начинает закипать. — Ты вообще слышишь, что ты говоришь? Олег... он бросил в меня стул, потому что я "неправильно подала ему ужин". Это нормально?
— Он просто вспылил! — отмахнулась мать. — Все мужчины вспыльчивые! Ты бы лучше подумала, как ему угодить.
— Угодить? — горько рассмеялась Аня. — Мам, ты понимаешь, что я уехала из дома, потому что боялась за Макса?
— Не преувеличивай! Он никогда бы не тронул ребёнка.
Аня стиснула зубы, стараясь не вспоминать ту сцену. Она закрыла глаза, но картинка всё равно всплыла. Олег, кричащий так, что лицо его багровело. Маленький Максим, забившийся в угол, с широко раскрытыми глазами. И этот стул, который пролетел в сантиметре от её головы и с грохотом разбил стеклянную дверцу шкафа.
— Мам, хватит, — резко сказала Аня. — Я не вернусь к нему. И это моё окончательное решение.
— Ты меня совсем в гроб загнать хочешь! — мать тут же изменила тон, добавив жалобные нотки. — Я тебя растила одна, я для тебя всё делала. А ты? Ушла от мужа, опозорила семью, и даже слушать меня не хочешь!
Максим с опаской взглянул на Аню, и она тихо сказала:
— Иди, поиграй в своей комнате, Макс.
Когда он ушёл, Аня повернулась к матери, её голос дрожал, но был твёрдым:
— Мам, я благодарна тебе за всё, что ты сделала для меня. Но это моя жизнь. Я больше не позволю тебе указывать, как мне жить.
Мать замерла, шокированная этим заявлением.
— Ах, значит, ты теперь взрослая, да? — её голос стал холодным. — Ну что ж, раз ты решила, что сама всё знаешь, не смей потом звонить и жаловаться.
— Хорошо, мам, — ответила Аня, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Я тебе не буду звонить.
— Посмотрим, как ты запоёшь, когда деньги закончатся, — бросила мать и отключила телефон.
Вечером, когда Максим уже спал, Аня сидела на старом диване, завёрнутая в плед, и смотрела на телефон. Она прокручивала в голове детство. Отец всегда работал, почти не появляясь дома. А мать… Мать научила её двум вещам: держать лицо и быть "удобной".
Она вспомнила случай из детства. В восьмом классе Аня написала стихотворение для школьного конкурса и выиграла. Она пришла домой, сияя от радости, с дипломом в руках.
— Зачем тебе это? — холодно спросила мать, отрываясь от глажки белья. — Лучше бы учёбой занялась. Стихи хлеба не принесут.
Тогда Аня спрятала диплом под кровать и больше никому о нём не рассказывала.
Теперь всё было иначе. Она больше не собиралась прятать свои достижения или позволять кому-то решать за неё.
Прошло несколько недель. Мать продолжала звонить, но Аня игнорировала её, если не было ничего важного. Олег не появлялся, но пару раз приходили его сообщения: "Ты всё равно ко мне вернёшься. Без меня ты никто". Аня их просто удаляла.
Однажды вечером она встретила во дворе Лену — соседку с пятого этажа. Лена была на вид чуть старше Ани, лет тридцати. Её дочь, Кира, играла с Максимом в песочнице.
— Привет, — улыбнулась Лена. — Ты новенькая здесь?
— Да, — коротко ответила Аня.
— Я Лена, — представилась она, протягивая руку. — Мы с дочкой здесь живём уже три года.
— Аня.
— Ты одна?
— Да, — Аня кивнула, заметив, как Лена бросила быстрый взгляд на её безымянный палец.
— Знаешь, — вдруг сказала Лена, — я тоже одна.
Аня удивлённо подняла брови.
— Тяжело? — спросила она.
Лена усмехнулась.
— Сначала да. Но потом понимаешь, что самое страшное уже позади. Теперь ты хозяйка своей жизни.
Аня долго думала о её словах.
Через месяц мать снова появилась у неё на пороге, не предупредив.
— Я принесла Максиму кое-что, — сказала она, вручая Ане большой пакет с игрушками.
Аня вздохнула:
— Мы договорились, что ты не будешь покупать Максиму лишние вещи.
— А что, теперь и бабушка ничего не может сделать для внука? — мать села на диван, демонстративно вздохнув. — Олег, между прочим, просил передать, что скучает.
Аня замерла.
— Ты с ним общаешься?
— Конечно! Он же отец Максима. А ты — вот, пожалуйста, ни позвонить, ни написать.
Аня почувствовала, как внутри всё закипает.
— Мам, я очень устала от этих разговоров. Олег и я — это в прошлом. Если ты хочешь видеть Макса, я не против. Но если ты ещё раз попытаешься вмешиваться в мою жизнь, я прекращу с тобой общаться.
Мать замолчала, поражённая её тоном.
— Ань… — начала она, но Аня подняла руку.
— Мам, хватит. Я выросла. И я больше не позволю тебе манипулировать мной.
Прошло несколько месяцев. Аня устроилась на новую работу, где зарплата позволяла жить чуть спокойнее. Максим пошёл в садик, где быстро завёл друзей. Лена стала её близкой подругой, и теперь они часто вместе гуляли с детьми.
Однажды вечером, когда Аня укладывала Максима, раздался звонок. Это была её мать.
— Ань, — её голос звучал непривычно мягко. — Как ты?
— Нормально, мам, — коротко ответила она.
— Слушай, я тут подумала… Может, ты права была.
Аня замерла, не веря своим ушам.
— Права?
— Да. Твой отец… он тоже ведь кричал. Иногда даже хуже. Но я… я тогда не понимала. А теперь понимаю, что ты не хочешь для Макса того, что было у нас.
Аня почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Спасибо, мам, — только и смогла она вымолвить.
Впервые за долгое время они говорили спокойно. И впервые в её словах не было ни давления, ни осуждения.
Когда Аня положила трубку, ей стало легче. Она обняла Максима, который уже заснул, и тихо прошептала:
— Всё будет хорошо, малыш. Теперь точно будет.