Жена остановила мужа уже в пороге:
– Сегодня везём маму к врачу.
– Валя! Я – на работу! Ты что, забыла?
Сказать, что Коля удивился – ничего не сказать. Он был просто в шоке!
– Что я забыла? Я записала маму к врачу на приём ещё неделю назад.
– А мне ты об этом не могла хотя бы заранее сказать?! Я уже не говорю о том, чтобы записаться на другой день. Ты же знаешь, я работаю посменно! Сегодня моя смена!
– Сегодня мы везём маму к врачу.
В отличие от Николая, Валентина была абсолютно спокойна. Она даже не повысила голос.
– Но я не могу! Мне надо было договориться, чтобы кто-нибудь вышел в смену за меня!
– Ты глухой? Ещё раз. Мы сегодня едем с мамой к врачу. Ты нас везёшь.
– Можно такси вызвать, раз так получилось!
– Такси? У меня есть муж.
Валентина развернулась и ушла в комнату. Николай стоял в прихожей и не знал, что ему делать.
Если он сейчас уйдёт, то лучше ему будет домой не возвращаться совсем. Супруга побеспокоится о том, чтобы создать ему персональный ад, надолго. Коля очень хорошо знал свою жену.
Дрожащими руками он достал телефон и позвонил начальнику. Наврал, что ему стало плохо. Что не сможет сегодня выйти в смену.
Но вдруг его кто-то увидит?! Город у них маленький. Он не соврал, ему действительно было очень плохо, жить с Валентиной. И длилось это уже 25 лет.
На днях приехал из командировки. Пока его не было дома, 2 недели, жена навела порядок в шкафах. Его одежду переложила всю в другие места, а ему ничего не сказала.
Коля на другой день утром начал собираться на работу, ничего не может найти. Это был полный кошмар. Жена уже ушла, на телефон не отвечает. Пока сам всё нашёл… Опоздал, в общем.
Вечером поругались.
– Почему я должна тебе всё докладывать? Разуй глаза! Достал уже. Отвали от меня со своими претензиями, – разозлилась Валентина.
Надо сказать, что Валя всегда такая была. Практически с самого начала их брака. Только первые несколько лет была паинькой. Пока Николай не купил квартиру.
Потом всё, как отрезало. Скандалы, игнор и молчание неделями. Валентина всячески пыталась выдавить мужа из квартиры. Выгоняла, но он не уходил.
А куда? Родителей уже нет. Брат живёт в другой стране. Куда идти?! Да и сын у них. Как мальчишка будет без отца расти?
– Прекрасно будет расти! – возразила мужу Валентина во время очередного скандала. – И с чего ты взял, что он будет без отца расти? Найдётся какой-нибудь хороший мужчина и заменит ему тебя.
Так и жили. Хорошее настроение у жены было очень редко без причины. А причина была всегда только одна – когда Коля давал ей деньги. Желательно побольше. Чем больше денег, тем лучше настроение.
Прошло уже много лет. Сын вырос, съехал от родителей. Но ничего не поменялось в лучшую сторону. Всё стало ещё хуже. В разы!
На следующий день Николай вышел на работу. И сразу же с утра его вызвал к себе начальник.
– Коля, тебя вчера видели в поликлинике…
У Николая оборвалось сердце. Это то, чего он так боялся. Его обман раскрылся.
Коля не успел ничего ответить, начальник продолжил:
– Ты заболел? Что с тобой?
Можно было бы и продолжить врать. Но Николай не стал этого делать. Он так устал от всего этого, от жизни своей собачьей. И Коля рассказал директору правду, как всё вышло вчера утром.
– Нет, подожди, я не понял. Жена реально так с тобой обращается? Ей наплевать, работаешь ты или нет в этот день? И ты должен беспрекословно подчиняться только ей одной?
– Да. Всегда так было. Характер такой у неё, сложный.
– Здесь дело вовсе не в характере. Она просто ни во что тебя не ставит! О какой-то любви я вообще молчу.
– Наверное, вы правы.
– Но почему ты живёшь с ней? Почему не разводишься?
– Не знаю. Как-то особо не думал об этом. Раньше сын был маленький… Да он и сейчас ещё не сильно взрослый, учится в университете. Я помогаю.
– Помогай! Кто тебе не даёт? Но жена у тебя… Ты, Коль, не обижайся, но это ведь что-то с чем-то! Первый раз о таком слышу. Нормальный мужик, работаешь, зарабатываешь, не алкаш. Не гуляешь… Не?
– Нет.
– Ну, вот! Я и говорю!
Николай сидел напротив директора и смотрел в пол. Ему было стыдно. Теперь его перестанут уважать.
Директор помолчал немного, потом вдруг сказал:
– А знаешь что, Николай, давай-ка иди в отпуск.
– Так ведь рано ещё. Февраль. У меня по графику в мае. На даче много работы будет.
– А твоя жена часто на даче бывает? – спросил директор.
– Нет. Она вообще туда не ходит. Последний раз там года три назад была.
– Ладно, ты пока об этом не думай. Поезжай в санаторий. Я тебе путёвку сейчас сделаю.
Николай растерялся и не знал, что ответить.
– Давай-давай! Отказ не принимается. Я тебе приказываю как директор. Всё. Вопрос решён!
***
Санаторий находился в сосновом бору. В 15 км от города. Кристально чистый воздух, засыпанный снегом лес. Лыжи, сауна, бассейн, массаж… Николай удивился, что оказывается можно и зимой тоже отдыхать.
Он раньше не знал об этом. А летом ему некогда – огород. Жена ездила на море всегда без него, вдвоём с сыном, пока тот маленький был. Когда сын вырос, стала с подругами ездить.
Врач в санатории сказал Коле, что, вообще-то, он вовремя приехал. Ему уже давно пора было начать уделять своему здоровью внимание. 50 лет, не мальчик уже. Есть пока ещё не проблемы с сердцем, но предвестники.
– У вас работа нервная? Надо менять, дорогой вы мой. И немедленно, – сказал Николаю доктор.
– Да нет, вроде нормальная работа, – пожал плечами Николай. – Коллектив дружный. Директор хороший человек, всегда с уважением. Вот, в санаторий отправил.
– Ну, не знаю. А что у вас? Развод? Такое впечатление, что вы постоянно находитесь в стрессе.
– В стрессе я нахожусь уже 25 лет, вообще-то, – рассмеялся Коля. – У меня жена со сложным характером.
Доктор не стал улыбаться на шутку Николая. Он понял, что это не шутка. Тем более у него за плечами был большой опыт работы как врача.
Многих пациентов он повидал. Такие, как Коля, тоже были. Не у всех всё закончилось хорошо. Потому что, если дома жена мегера, лечись, не лечись, результат в итоге будет один.
Когда больные меняют нервную работу на более спокойную, а в семье поддержка и тепло, то быстро или не очень, но выздоравливают. Семья для человека вообще самое главное в жизни. Только там он может найти заботу о себе.
После разговора с доктором Николай впервые задумался. О том, как он живёт. Не иронизируя над собой, без всяких шуточек. Своим юмором он всегда пытался замаскировать то, что выпирало наружу. Из его брака.
А это то, что жена никогда его не любила. Он разве не знал об этом? Знал. Всегда знал. Кроме разве самых первых лет брака. Потом всё резко изменилось, в худшую сторону. И назад уже не вернулось.
Коля принял эту ситуацию, как данность. Ну, вот так всё есть. Что теперь поделаешь? Надо как-то жить, растить сына. А кому легко? У всех свои проблемы. Жизнь такая.
Но в последнее время Валентина перешла уже все границы. Это правда. Разговаривала с ним исключительно приказным тоном. Не отказывала себе в удовольствии при каждом удобном случае унизить мужа.
Ладно, решил Коля, пока он не будет об этом думать. Сейчас он будет отдыхать. Наверное, впервые в жизни.
Обстановка располагала. Днём он был записан на всякие приятные процедуры. Ходил на лыжах по лесу. Вечером в санатории проводились развлекательные мероприятия. И даже танцы.
На танцы Николай не ходил. Что ему там делать? Но однажды сосед по комнате всё же затащил его туда. Было 14 февраля, день влюблённых. И для отдыхающих был организован праздник. Ужин с танцами.
Мужчин было мало. В основном, женщины, самых разных возрастов. Коля чувствовал себя не в своей тарелке. Он уже давно отвык от женского общества. Работа у него чисто мужская. Откуда женскому вниманию взяться. А ведь Николай был видным мужчиной. Высокий, крепкий. Седина слегка тронула пока только виски.
За соседним столиком сидели три женщины. Возрастом примерно, как Коля. Одна из них сразу заметила Николая. Он ей понравился. Катя, так звали женщину, подошла сама и пригласила Николая на танец. Коле было некуда деваться и он пошёл…
Вечер пролетел, как одно мгновение. Николай и Катя много разговаривали, обо всём. Рассказали друг другу о себе, о своей жизни. Так они познакомились.
Им было хорошо вместе. Приятно, уютно, тепло. Когда они вернулись в город, то продолжили встречаться. Через несколько месяцев Николай решил развестись и переехал к Кате.
Женщина жила одна уже давно. Дети взрослые. Ей было, как и Николаю, 50. Но они были не только ровесниками. Ещё они были очень похожи, своим отношением к жизни. Им нравилось одно и то же. Они во многом совпадали.
Жена Николая Валентина сначала согласилась на развод. Но потом, хорошо всё обдумав, решила не разводиться. Потому что с Колей ей было лучше, чем без него.
Она предприняла попытку сохранить свой брак и статус замужней женщины. Так же резко, как когда-то давно изменила своё отношение к мужу с хорошего на плохое, Валя снова изменилась. Только теперь в другую сторону – стала паинькой.
Но это не помогло, и они всё равно развелись. Как говорится, поезд ушёл. Не догнать.
_____________
Чуть не забыла. Откуда в том санатории взялась Катерина. Это очень интересно, на мой взгляд.
Катя была родной сестрой директора предприятия, на котором работал Николай. Тот самый, который и отправил Колю в санаторий.
А ещё, следом он отправил туда и свою сестру. Которая уже много лет жила одна. Никак не могла после развода найти себе пару.
Рассказал ей о Николае. Посоветовал приглядеться. Хороший мужик. И пропадает.
А вдруг что-то сложится?
Сложилось.
