ГЛАВА 11. НОЧНАЯ ВСТРЕЧА.
До наступления ночи, Сергей успел залезть в свою нору и даже перекусил парой пирожков с необычайно вкусной начинкой, что прибавило ему сил.
Нога предательски немела, а голова постепенно прошла. Когда он доставал из сумки свой перекус, наткнулся на перо птицы, и сейчас, устроившись поудобнее, рассматривал его, пока хватало освещения. Но стемнело быстро и Сергей закрыл свою нору импровизированной крышкой. Так и лежал, в одной руке нож, а в другой перо. В лесу, то и дело, были слышны разные звуки: всхлипы, свист или рычание. Но Сергей думал не об этом. Он думал о жене.
- Как там она?- разговаривая сам с собой, спрашивал себя он,- быстрей бы все это закончилось. И я вернусь. И больше никогда не полезу ни в какие пещеры!
Потом почему-то Сергей начал думать о Юке. Что-то было в ней такое...он не мог понять.
Его мысли нарушили звуки недалеко от норы, где он лежал. Непонятное бормотание. Сергей подумал, что это человек и немного приоткрыл крышку из веток, но увидел он совсем не того.
Между деревьев на поляне стояло одно из тех существ из пещеры. И на сколько хватало освещения от звёзд и луны, можно было разглядеть на спине крылья, голова была какая-то сморщенная и лысая. Оно стояло и принюхивалось, иногда издавая клокочущее бормотание.
Раздался свист и огромная птица опустилась перед этим существом. Оба широко расправили крылья.
Что-то проклокотав, уродливое существо ударило птицу по клюву, а та в смиренной позе склонила голову. Так повторилось ещё несколько раз, пока, видимо, существу не надоело это занятие. Бесшумно взлетев над поляной, оно ещё раз что-то проклокотав, скрылось за кронами деревьев. А птица, пощелкав клювом, осмотрелась. Потом, как будто собираясь чихать, начала втягивать воздух. Перья вздыбились. Но вместо чиха издала оглушающий свист. На этот призыв слетелось несколько птиц и все они, хлопая крыльями, что-то обсуждали на поляне, недалеко от укрытия Сергея.
В лесу, у него за спиной, что-то хрустнуло. Все птицы разом замолчали и перестали хлопать крыльями. Сергей сразу прикрыл крышку, стараясь не издать даже шуршания. Но оставалась небольшая щель, в которую продолжил вести наблюдение. Одна из птиц пошла в его сторону.
"Хоть бы не наступила и не унюхала",- подумал Сергей.
Птица остановилась в шаге от его укрытия и стала принюхиваться.
Над лесом раздался звук, словно кто-то протяжно трубил в огромный рог.
Птицы, недолго думая, взметнулись вверх и улетели.
Ничего не понимая, Сергей продолжал лежать, судорожно сжимая нож. Опять недалеко послышался шорох и на поляну, оглядываясь и пригибаясь, вышла девушка, в которой он узнал Юку. Открыв крышку своей норы, Сергей тихо позвал ее. Юка, услышав его, подбежала к нему.
- Как ты?- спросила она.
- Да вот, лежу, отдыхаю. А тут ты,- он, почему-то, ей улыбался. А она каким-то странным взглядом посмотрела на него.
- Ты что тут делаешь? Мы же договорились встретиться у болота.
- Я подумала, тебе нужна помощь.
- Не волнуйся, камни у меня,- с гордостью сказал он.
- Вылезай из своей норы и будем пробираться к дому.
- Но сейчас ночь, и ... ты видела этих птиц?
- А ты слышал, как трубили в рог? Они собирают всех и начнется охота.
- На кого?- задал он вопрос, хотя ответ знал и сам.
- На тебя! Так что, вылезай.
- Не могу.
- Это ещё почему?
- Возьми камни и иди,- сказав, он протянул их девушке,- а мне надо отлежаться.
- Что с тобой?- с беспокойством спросила Юка.
- Нога. Толи подвернул, толи сломал,- ответил Сергей, продолжая протягивать ей камни.
- Давай, вылезай! И показывай свою ногу,- с этими словами она сняла сумку, перекинутую через плечо.
Сергей, как старая толстая гусеница, начал выбираться из уютной норы. Юка ловко засучила штанину у него на ноге. Нога была опухшая и в свете луны казалась словно инородной. Она, уверенными движениями рук, ощупала её.
- Перелома нет. Это сильный вывих с ушибом. Надо вправлять.
Юка полезла в сумку, что-то ища. А Сергей внимательно смотрел за ее движениями.
- Ты врач?
- В некотором смысле,- она, найдя то, что искала, посмотрела ему в глаза,- тебе придется потерпеть сейчас.
- Что ты хочешь делать?- заволновался Сергей.
- Выпей это,- протянув ему маленькую бутылочку, сказала Юка.
Сергей послушно взял бутылочку и немного попробовал на вкус.
- Горькая. Что это?
- Пей!- не терпящим возражения, сказала Юка.
Он послушно начал пить маленькими глотками горькую жидкость, тут же ощутив резкую, дикую боль в ноге, и чуть не проглотил бутылёк. Юка, дёрнув и вправив сустав на ноге, стала натирала ее своей мазью.
- Могла бы и предупредить.
- Зато быстро. Попробуй встать.
Сергей сомневался, что сможет, однако послушно начал вставать. Боль в ноге ещё была, но он встал и даже мог идти. Ощущение было, как будто опьянел.
Над лесом опять раздался трубный звук, только теперь он был более протяжный и повторился три раза.
- Началось!- сказала Юка.