Война без объявления
События романа «Последний из могикан» происходят в 1757 году и вертятся вокруг английского форта Уильям-Генри на озере Джордж. История и впрямь интересная. И трагичная.
Начать же ее стоит издалека. Хоть и кратко, но лучше пробежаться по предшествующим событиям. Базироваться я буду на книге Александра Морозова «Мушкеты и томагавки».
В Европе еще царил мир, а Новая Франция и Новая Англия в Америке уже сцепились в схватке за ничейные (по их мнению) земли Огайо. Это к юго-западу от озера Эри. Первыми здесь поставили форт французы. Англичане же организовали торговую компанию, которая должна была промышлять в Огайо.
Одним из главных действующих лиц начала истории является пайщик компании молодой Джордж Вашингтон. В 1754 году он с отрядом из ополченцев вторгся в Огайо и поставил форт Несессити. Более опытные в военном деле французы быстро наказали зарвавшихся английских колонистов, принудив их к позорной капитуляции.
Разобиженные англичане вызвали помощь из метрополии. В 1755 году генерал Брэддок повел смешанный корпус из регулярных войск и местного ополчения наказать неразумных французов. Неразумные французы в сопровождении союзных индейцев устроили Брэддоку форменный погром, смертельно ранив и самого генерала.
Но наступление Брэддока было не единственной операцией англичан в 1755 году. Кроме Огайо, их войска активизировались и в районе озера Джордж.
Озеро Джордж и форт Уильям-Генри
Чем интересно это озеро? Или точнее чем оно важно? А важно оно тем, что лежит на удобном водном пути из Новой Англии прямо на колониальный центр французской Канады Монреаль. Этот путь в английских колониях называли «Северо-западный проход».
Монреаль лежит на реке Святого Лаврентия. Далее по реке Ришелье можно попасть в озеро Шамплейн, вытянутое с севера на юг. Оно, в свою очередь, через узкую протоку соединено с другим вытянутым на юг озером – Джордж. Стоит англичанам утвердиться на юге озера Джордж, как все форты на Шамплейне, прикрывающие с юга Канаду, окажутся под ударом.
Но нужно понимать, что дорога ведет в обе стороны. Как англичане по ней могут пройти до Монреаля, так и французы проникнуть в Новую Англию. Англичане также озаботились укреплением рубежей.
В конце лета 1755 года англичане устроили на южном побережье Джорджа два форта – Эдуард и Уильям-Генри. Французы из фортов на Шапмлейне не стали дожидаться беды у своих ворот и выступили ей навстречу.
8 сентября 1755 года произошло сражение у озера Джордж, неподалеку от форта Эдуард. Англичане одержали победу и закрепились на южном побережье.
Эта кампания необъявленной войны завершилась. В 1756 году война, получившая наименование Семилетней, была объявлена официально. В Канаду прибыл новый командующий маркиз Луи-Жозеф де Монткальм (Монкальм). Он-то и нанесет форту Уильям-Генри новый удар.
Экспедиция на юг
Впрочем, еще до вступления в дело Монткальма свою экспедицию попытался провести губернатор Канады. Зимой французские войска успешно атаковали форт Осуиго на озере Онтарио (об этом форте можно будет поговорить в связи с событиями. Описанными в другом романе Купера – «Следопыт»). А весной 1757 года неудачно подступили к форту Уильям-Генри.
И вот за дело взялся маркиз Монткальм. Он подготовил свою экспедицию более основательно. Армия его по меркам американских войн была просто гигантская – до 8 тысяч человек (регулярные войска, колониальное ополчение и союзные индейцы). Так ведь и экспедиция замышлялась не просто на форт, а далее вглубь Новой Англии.
Командующий на озере англичанами генерал Уэбб также располагал по местным меркам большими силами – без малого 5 тысяч. Но, во-первых, их было всё же меньше, чем у Монткальма. Во-вторых, англичане разделили свои силы между фортами Эдуард и Уильям-Генри.
В Уильям-Генри стоял 35-й полк с полковником Монро. До начала осады генерал Уэбб успел перебросить в Уильям-Генри подкрепление (с этого эпизода, можно считать, начинается роман «Последний из могикан»). Всего гарнизон форта насчитывал 2372 человека.
1 августа 1757 года Монткальм выступил из форта Тикондерога (на узкой протоке, соединяющей озера Шамплейн и Джордж). Часть армии двигалась посуху, часть на лодках и плотах по озеру Джордж.
3 августа Монткальм уже высадился на южном берегу между фортами Эдуард и Уильям-Генри. И тут же приступил к осаде.
Трагедия форта Уильям-Генри
«Форт имел форму неправильного четырехугольника с ромбовидными бастионами по углам.
Одной стороной форт был обращен к озеру, с трех других его охватывал сухой ров, через который внутрь вел узкий мост, сразу за ним начиналась дорога на форт Эдуард.
Массивные стены имели в толщину 9 метров, они были двойные, из толстых стволов дерева, между которыми был плотно, до самого верха, утрамбован озерный песок.
Внутри находились четыре двухэтажных деревянных казармы для солдат, госпиталь, помещение для офицеров, под одним из бастионов располагался пороховой погреб.
Места в форте было только на 500 человек и большая часть гарнизона разместилась в укрепленном лагере рядом с ним». А. Морозов. «Мушкеты и томагавки».
На предложение о капитуляции полковник Монро ответил отказом. Тогда заговорили ружья. И пушки.
Артиллерия Монткальма оказалась куда более эффективной, чем артиллерия форта. Английские пушки оказались некачественными. Стволы разрывало один за другим. Предпринятые гарнизоном вылазки оказались неудачными.
К 9 августа все возможности сопротивления были исчерпаны. Да и генерал Уэбб (фактически через Монткальма, перехватившего письмо) посоветовал Монро капитулировать. Полковник оговорил условия, подписал капитуляцию и вывел гарнизон за пределы форта.
Тут-то лишенные добычи и скальпов «французские» индейцы вышли из-под контроля Монткальма. Они набросились на толпу обезоруженных англичан (у них были ружья, но без боеприпасов – по условиям капитуляции). Дикари выхватывали из толпы отдельных солдат и тут же убивали их.
Монткальм лично бросился между индейцами и англичанами. Но что он мог один? Пока приходили в себя французы. Пока они вмешались в резню, оттеснив индейцев, несколько сотен англичан (оценки разнятся) были или убиты, или уведены в неволю.
Полковник Монро выжил, но, как и в романе «Последний из могикан», прожил недолго и скончался через три месяца после осады.
Ссора Монткальма с индейцами лишила его поддержки союзников. С одними только французскими войсками он не решился наступать дальше, уничтожил форт Уильям-Генри и отступил на французскую территорию.
------
Все очерки рубрики "Оружие, сражения, войны":