ГЛАВА 13. РЕКА.
Утро у них выдалось спокойное. И они плыли по озеру к вытекающей из него реке. Юка постоянно смотрела в небо, чтобы при малейшей опасности дать знать, а Сергей ловко управлял лодкой при помощи длинной жерди. Вокруг все благоухало, на берегах цвели тысячи цветов, а в воздухе плыли разнообразные ароматы, смешиваясь от летающих больших бабочек. И если бы не эта погоня и хищные птицы, то можно было бы подумать, что у них романтическое путешествие. Но им предстояла далеко не прогулка, поэтому они молчали и каждый занимался своим делом.
Доплыв до реки, причалили к берегу. Сергей решил немного осмотреться. Он поднялся на крутой берег и немного прошел вдоль реки. По пути никого не попалось. А вот река.... Вернувшись к лодке, он принес ещё одну жердь, сделанную им по дороге обратно.
- Впереди много перекатов и порогов, река быстрая. Тебе придется помогать.
Она взяла в руки жердь и кивнула.
- Держись крепко если что,- сказал он.
- Ты уверен, что мы сможем?
- Нет. Но это лучше, чем топать по берегу, да и быстрее.
- А если птицы нас заметят?
- Попробуем отбиться. Думаю, если они искали нас всю ночь, то сейчас отдыхают,- смотря в небо, сказал Сергей.
Река плавно выходила из озера, но постепенно берега становились круче и сужались, тем самым как бы сдавливая реку и придавая ей скорость. Первый небольшой перекат они прошли на всей скорости и им это даже понравилось, следующий уже был посложнее и пришлось лавировать между валунами. Гул реки нарастал и течение становилось все сильнее. В некоторых местах, на поворотах или за большими валунами было опасно, там вспененная вода закручивалась, образуя зловещие воронки. В одном месте, у огромного валуна, им удалось остановится.
- Как ты? В порядке?
- Да, только вымокла вся.
- Немного отдохнем и продолжим путь. Как думаешь, далеко нам ещё?
Она немного подумав, ответила6
- Где-то должно быть поваленное дерево, по которому я перебралась, но оно рухнуло. От него болото недалеко.
- Попробую забраться на этот валун и посмотреть, что впереди.
Сергей аккуратно залез наверх и то, что он увидел, ему совсем не понравилось.
Впереди действительно было поваленное дерево, которое рухнуло в воду одним концом, а другим торчало на берег. Но не это взволновало Сергея, а то, что на нём сидело несколько птиц. Они сидели без движения, опустив голову. Возможно, что они просто спали в прохладной тени под отвесной стеной берега.
Спустившись с валуна в лодку, он рассказал это Юке.
- Если они спят, то нас могут и не заметить, тут такой гул стоит,- сказала она.
- Тогда будем пробовать. Если, что, то прыгай в воду.
- А может попробуем отбиться жердями?
- Ну в начале так и сделаем, а вот если не получится, то в воду.
Отчалив от камня, поплыли, стараясь держаться противоположного берега от птиц. "Если бы не птицы, то можно было попробовать взобраться по дереву на берег, а там уж до заброшенной деревни рукой подать",- думала Юка.
Птицы сидели, не шевелясь. А путники, затаив дыхание, проплывали мимо. Время тянулось, а река словно специально замедлилась. Впереди был поворот, за которым они скроются из вида. Чем ближе они были к повороту, тем увереннее чувствовали себя. Ни одна из птиц так и не пошевелилась.
Но за поворотом их ждал сюрприз в виде большого переката. И если бы не Юка, которая рукой показала вперед, Сергей вряд ли успел бы сманеврировать. Их лодку бросило течением в узкую щель между валунами, а сразу за ними была большая воронка, из которой торчал кусок ствола дерева. Неимоверными усилиями, он смог отвести лодку от воронки, но крепко приложился плечом об отвесную скалу. Управлять лодкой после такого удара стало тяжело и Юка, видя это, помогала ему изо всех сил.
Вот, впереди, показался разрушенный мост. Течение стало замедляться, а берега расходиться, но все ещё было очень опасно. Хоть берега и расходились, но они были совершенно отвесные, а течение еще достаточно сильное. Вглядываясь вперёд, Юка заметила, что на одном из валунов впереди кто-то сидит. Причалить и подумать, что делать, было негде.
Подплыв немного ближе, Сергей понял, что это то самое животное, которое хотело сожрать его недавно . Видимо, смогло выкарабкаться на камень и сейчас было очень злое и голодное. Валун, на котором сидел хищник находился ровно посередине реки и разбивал течение на две части. Их несло прямо на него, а чтобы направить лодку подальше, не отчего было оттолкнуться и глубина тоже была большая.
Сергей сразу прикинул шансы как охотник. Встав на нос лодки, он выставил жердь впереди себя и стал ждать нападения.
Юка сидела и смотрела, как расстояние уменьшается, и на всякий случай тоже подняла свою палку.
- Держись крепче!- крикнул Сергей.
В этот момент, обезумевший от голода и злости, хищник бросился на них. Сергей успел концом жерди попасть в грудь животного, а другой конец упереть в дно лодки, и по инерции перекинуть хищника через лодку. Хищник с силой шлепнулся о воду и яростно поплыл, вначале за лодкой, а потом, поняв, что не догонит, залез обратно на камень. Сергей помахал ему рукой, а Юке, наблюдавшей все это, хотелось аплодировать. Он повернулся к ней и, видя в её глазах восхищение, поклонился, как кланяются артисты после выступления. Она улыбалась.
Берега постепенно стали расширяться и течение успокоилось. Причалив к берегу, они пошли пешком. День на реке прошел быстро и скоро стемнеет. Немного пройдя, они пришли на место, где должны были встретиться. Там Юка нашла оставленную ею лампадку и колокольчик. Зажигать огонек не стали, а сразу пошли по болоту к дому. Плотный туман скрыл их силуэты и только звук колокольчика звучал вдали.