На глобальной карте сейсмоопасных регионов можно увидеть толстую полосу, идущую вверх и вниз по поверхности Земли. В одних регионах землетрясений не бывает, в других они происходят часто. Япония - сейсмоопасный регион. Землетрясения здесь происходят каждый день!
Конечно, большинство из них слабые и не причиняют вреда. То же самое можно сказать и о Средиземноморском регионе. И наоборот, посмотрите на регион Новой Англии в США. Там не было разрушительных землетрясений на протяжении тысяч лет, начиная с ледникового периода!
Это объясняется тем, что земная кора не везде одинакова. В некоторых районах кора недостаточно прочна, и там есть разломы. Разлом - это разрыв в породе земной коры. В разломе части коры давят друг на друга с огромной силой. Эта энергия преобразуется в колебания горной породы.
Эти колебания могут распространяться на тысячи километров, и землетрясения могут быть очень сильными, особенно вдоль разломов, образовавшихся в результате поднятия земной коры. Разломы могут подниматься и перемещаться в горизонтальной плоскости. После землетрясения на поверхности земли вдоль разлома наблюдаются некоторые изменения.
Место, где колебания ощущаются сильнее всего, называется «эпицентром» землетрясения. Если рядом находится город, он может быть сильно поврежден. Возможны человеческие жертвы из-за обрушения зданий и пожаров, вызванных взрывом газовых труб. Районы, где происходят землетрясения и извержения вулканов, практически идентичны. Это объясняется тем, что земная кора в этих районах нестабильна.