Да, в своё время были женщины, которые отправлялись на запад ради заработков. Большинство путешествовали со своими семьями в крытых фургонах, начиная с 1840-х годов.
Они переехали из переполненных восточных городов, чтобы поселиться в западных штатах, таких как Канзас, Небраска, Колорадо, Вайоминг, Монтана, Нью-Мексико, Аризона и Юта. Некоторые караваны в конечном итоге отправились еще дальше, в Калифорнию, Орегон, Айдахо и Вашингтон.
После Гражданской войны все больше людей искали новую жизнь на Западе. В течение почти тридцати лет, с 1840-х до конца 1860-х годов, происходила самая масштабная миграция в истории страны.
Закон о гомстедах 1860 года предусматривал, что на западе мужчинам и женщинам может быть предоставлено право владения землей площадью 160 акров, если им исполнился двадцать один год и они не состоят в браке.
Хотя в первые годы численность мужчин значительно превосходила численность женщин, к 1870 году на западе насчитывалось 172 000 женщин старше двадцати лет по сравнению с 385 000 мужчин.
В то время как на Востоке большинство женщин жили в рамках традиционных правил общества, женщинам-первопроходцам приходилось приспосабливаться, чтобы выжить в суровых условиях своего путешествия и новой обстановке.
Женщина и ее лошадь преодолевают препятствие в виде кабриолета на родео в Калифорнии. 1934 год.
Многие начали брать на себя обязанности, которые раньше выполнялись только мужчинами. Жены, вдовы, матери и дочери на фермах и ранчо помогали заселять западные равнины.
Некоторые из этих женщин-поселенцев освоили навыки верховой езды, привязывания скота и других животных, а также стрельбы из ружья при необходимости.
Первопроходец Нэнни Олдерсон, обосновавшаяся в Монтане, считала, что «новая страна предлагает большую личную свободу, чем старая».
Одной из новых свобод для женщин, появившихся благодаря новаторскому образу жизни, стала смена гардероба.
В те времена женщины редко носили брюки, а при езде на лошадях они сидели боком. Юбки не позволяли им ездить как мужчины, и в любом случае это не считалось «женственным».
«Настоящая девушка Запада», Дель Рио, Техас, 1906.
Одна из первых женщин-пионеров советовала не придерживаться общепринятой одежды и стиля верховой езды во время путешествия на Запад: «Нужно отказаться от дамских седел, женщинам следует носить охотничьи платья, свободные панталоны, мужские шляпы и обувь и ездить верхом как мужчины», — писала она.
Работа по освоению новых границ привела к тому, что многие женщины отказались (или отказались на некоторое время) от стесняющей, традиционной одежды.
Владелица ранчо и фотожурналист Эвелин Кэмерон написала о своем переходе к жизни ковбоя в Монтане и Вайоминге в 1880-х годах.
«Уже около двадцати лет на ранчо в Диком Западе живут девушки-ковбои, которые являются женственными аналогами ковбоев, едут в похожих седлах, на похожих лошадях и выполняют похожие обязанности, которые они, по сути, успешно выполняют.
Отмена дамского седла, естественно, стала первым шагом к созданию ковбойши… Я была полна решимости ездить верхом. С раздельной юбкой я обнаружила, что это простая операция, чтобы сесть в коровье седло.
«Поначалу предубеждение против любой раздельной одежды в Монтане было настолько сильным, что мне было дано предупреждение воздержаться от поездок по улицам Майлз-Сити, чтобы меня не арестовали!»
Фокс Гастингс, девушка-ковбой и наездница, сбрасывается Андертоу, одной из самых свирепых лошадей на первом ежегодном родео в Лос-Анджелесе, около 1920-х годов.
В 1840 году пионерка Салли Скалл стала одной из первых женщин в Техасе, владелицей собственного ранчо Circle S, на котором она содержала диких лошадей и крупный рогатый скот, привезенных ею через границу из Мексики.
Ее прозвище было Мустанг Джан, а имя ее лошади было Редбак. Одеваясь в мужскую одежду, она водила грузовые вагоны из Техаса в Мексику во время Гражданской войны.
В памятной табличке на ее могиле указано, что «она метко стреляла из винтовки, которую носила на седле, и из двух пистолетов, висевших у нее на поясе».
Несколько женщин-пионеров притворялись мужчинами, чтобы жить как ковбои. В 1867 году Джо Монаган отправилась на запад в одиночку из Буффало, штат Нью-Йорк.
Чтобы безопасно добраться до места назначения, она надела брюки, жилет и шляпу и выдала себя за мужчину. Обосновавшись в Айдахо, она обнаружила, что ей нравится работать на ранчо.
Отчасти наслаждаясь мужскими привилегиями, такими как голосование, а отчасти опасаясь последствий раскрытия своей истинной личности, она сохранила свою маскировку. Только после смерти Джо в 1904 году выяснилось, что она выдавала себя за мужчину.
Люсиль Маллхолл на ранчо 101, Оклахома, 1909 год.
Однако чем дальше на запад продвигались скотоводы, тем сложнее становилось.
Независимые женщины часто сталкивались с подозрением и суровым осуждением со стороны своих соседей. Такова была судьба Эллен Уотсон из Суитуотер-Вэлли, Вайоминг.
Ее прозвали Кейт Скотоводом, и в 1889 году ее обвинили в угоне (краже) скота. Местные скотоводы, жадные до ее земли, убили ее прежде, чем она успела защитить себя в суде.
Читатель Cheyenne Daily описал обреченную женщину: «Крепкого телосложения, она была отчаянной сорвиголовой в седле, умело обращалась с шестизарядным револьвером, была искусницей в обращении с лассо и клеймом... Она ездила верхом (а не в дамском седле), всегда имела в качестве ездового животного свирепого мустанга и, казалось, никогда не уставала скакать по пастбищу».
Спустя столетие историки обнаружили, что Кейт была ложно обвинена в преступлении и была невиновна.
Сейди Остин в округе Черри, штат Небраска, в 1900 году.
Истоки ковбойской традиции берут свое начало в Испании, в системе асьенд средневековой Испании.
Этот стиль разведения крупного рогатого скота распространился по большей части Пиренейского полуострова, а позднее был завезен в Америку.
В обоих регионах климат был сухим, трава была редкой, поэтому для содержания больших стад крупного рогатого скота требовались огромные площади земли, чтобы получить достаточное количество корма.
Необходимость преодолевать большие расстояния, чем может преодолеть пеший человек, привела к появлению вакеро, передвигающихся верхом на лошадях.
Колючая проволока, нововведение 1880-х годов, позволяла ограничивать выпас скота на специально отведенных участках, чтобы предотвратить перевыпас.
В Техасе и прилегающих районах рост населения заставил владельцев ранчо огораживать свои индивидуальные земли.
Девушка-ковбой Кэтлин Хадсон, член молодежного клуба верховой езды и прыжков на веревке конного полка Талсы, загоняет герефордов на полигон в Оклахоме в 1948 году.
На севере чрезмерный выпас скота привел к истощению открытых пастбищ, что привело к нехватке зимних кормов для скота и голоду, особенно суровой зимой 1886–1887 годов, когда сотни тысяч голов скота погибли по всему Северо-Западу, что привело к краху животноводческой отрасли.
К 1890-м годам ограждения из колючей проволоки стали обычным явлением и на северных равнинах, железные дороги расширились и охватили большую часть страны, а мясокомбинаты были построены ближе к основным районам скотоводства, что сделало ненужными длительные перегоны скота из Техаса к железнодорожным станциям в Канзасе.
Таким образом, эпоха открытых пастбищ ушла в прошлое, и массовые перегоны скота прекратились.
После закрытия прерий в начале 1900-х годов этот термин стал применяться к любому человеку, работающему на ранчо или принимающему участие в традиционных демонстрациях ковбойского мастерства, известных как родео.
«Дамы в гетрах», ок. 1920 г.
Китти Канутт, «чемпионка мира по наезднице на виннемакке», на необъезженном мустанге, 1919 год.
«Бедовая Джейн» на Панамериканской выставке в Буффало, штат Нью-Йорк, около 1901 года.
Мисс Мейми Фрэнсис и Наполеон.
Бонни Маккэрролл сброшена с острова Сильвер, Пендлтон, штат Орегон, сентябрь 1915 года.
Милдред Дуглас верхом на диком быке, Шайенн, Вайоминг, около 1917 года.
Сара Кратчер, 12-летняя девочка-ковбой, пасущая скот.
Девушка-ковбой из Пендлтона.
Нелли Браун, около 1880-х годов.
Девушка-ковбой хлещет лошадь, заставляя ее пускаться в галоп во время ежегодного родео в Принсвилле, Кауаи, Гавайи.
Девушка-ковбой позирует для портрета в Портленде, штат Орегон, около сентября 1958 года.
Женщина едет на фоне заката в Орегоне, 1958 год.