Всего за несколько минут в теплой воде кожа на наших руках и ногах может сильно сморщиться. Долгое время ученые не могли точно объяснить, что вызывает этот эффект, но сегодня мы знаем, что причина кроется в физиологии организма.
Многие считают, что сморщивание кожи происходит из-за того, что она впитывает воду и набухает. Однако еще в 1930-е годы ученые доказали, что это явление связано с непроизвольной реакцией вегетативной нервной системы. Если у человека повреждены нервы, его кожа не будет изменяться, даже если он долго плавает в бассейне.
Зачем это нужно нашему организму?
Несмотря на то, что ученые наконец разобрались в механизме процесса, они долго не могли понять, почему природа так устроила наш организм. В 2011 году эволюционный нейробиолог Марк Чангизи и его коллеги выдвинули гипотезу, что сморщивание кожи может иметь эволюционное преимущество. Они обратили внимание на то, что складки на пальцах напоминают структуру дренажной сети.
Чтобы проверить свою идею, ученые провели эксперимент, в котором участники должны были брать как влажные, так и сухие предметы с "гладкими" и сморщенными пальцами. Результаты показали, что люди быстрее хватали влажные предметы морщинистыми пальцами, в то время как для сухих предметов морщины не имели значения. Это позволило ученым сделать вывод, что морщинистая кожа на пальцах в воде улучшает сцепление, что полезно в условиях повышенной влажности.