Автор: Людмила Белогорская
Из здания школы Эмина вышла в шестом часу вечера. В конце октября в Приполярье в это время уже вовсю властвует ночь. Дни становятся совсем короткими – только-только рассветает, не успеешь оглянуться, опять стемнело. Но девушка привыкла к такому, ведь она родилась и всю жизнь прожила в этих суровых краях.
Сегодня она пораньше закончила свои дела и решила пешком, не спеша, добраться до детского сада. Толкаться в переполненном автобусе совсем не хотелось. Тем более что и погода в нынешнем году баловала северян – не было ещё трескучих морозов, перехватывающих дыхание и заставляющих невольно ускорять шаг. Эмина прикидывала, чем займётся сегодняшним вечером. Сейчас она заберёт сынишку из садика, и они вместе отправятся домой, по пути обсуждая важные вопросы. Их у пятилетнего Руслана к приходу мамы накапливается великое множество. Муж, Максим, в командировке, поэтому несколько дней главным мужчиной в доме будет сын.
Задумавшись, Эмина не заметила, как перешла мост через реку, которая уже была скована льдом. Правда, лёд этот пока был хрупким, ненадёжным. Что-то привлекло её внимание. Приглядевшись, она испуганно вскрикнула. Так и есть! Какие-то отчаянные любители приключений решили проверить прочность льда. Один из них барахтался среди ледяного крошева, другой испуганно метался по берегу, не зная, что предпринять.
Девушка побежала к месту трагедии, на ходу сбрасывая пальто.
-Беги, зови взрослых! – крикнула она растерянному мальчишке, а сама, схватив длинный вязаный шарф, поспешила на помощь.
Пацанёнок, попавший в ледяную воду, был до того ошеломлён случившимся, что не видел и не слышал ничего вокруг себя. Эмине так и не удалось уговорить его поймать конец шарфа, и она шагнула на тонкий лёд. С осторожностью опустилась на колени, затем легла и поползла. Несколько секунд, которые потребовались девушке, чтобы оказаться возле ребёнка, показались вечностью, но всё же ей удалось подобраться к начавшему терять силы мальчугану. Она попыталась ухватить ребёнка за руку. В этот момент лёд затрещал, и девушка оказалась в холодной воде. Дыхание перехватило, а в тело, казалось, воткнулись тысячи острых иголок.
Эмине удалось встать на дно. К счастью, глубина реки в этом месте была около полутора метров, а течение оказалось не слишком сильным. Подхватив обессиленного мальчика, она осторожно, ломая лёд, побрела к берегу. Их подхватили руки подбежавших на помощь людей. Машина «Скорой помощи» примчалась через три минуты. Ребёнка повезли в больницу, Эмина попросила высадить её возле дома.
-Алла Викторовна, не могли бы вы забрать Русланчика? – попросила она соседку, коротко рассказав о произошедшем.
-Конечно, детка, уже бегу! – успокоила девушку Алла Викторовна. – А ты быстро в горячую ванну!
К моменту возвращения соседки с Русланом Эмина, успевшая принять ванну, сидела с чашкой чая в гостиной. На ней был тёплый пушистый халат, но её по-прежнему била крупная дрожь. Алла Викторовна принесла банку мёда, и, добавив его в горячее молоко, заставила девушку выпить. Затем уложила Эмину в кровать, пообещав остаться на ночь. Ночью женщина вошла в комнату, где спала Эмина. Потрогав её лоб, испуганно отдёрнула руку – девушка вся горела. Позвонив в «Скорую», Алла Викторовна начала собирать вещи Эмины…
…Она бредёт по пышущей жаром пустыне. Песок, песок, всюду, до горизонта, один лишь песок. А сверху – раскалённое солнце, готовое сжечь всё живое. И её, Эмину, в том числе. Она спускается с бархана и неожиданно оказывается в царстве холода. И вот уже повсюду ледяные торосы, и она, дрожащая от пронизывающего до самых костей холода, пытается пробраться сквозь хаотичное нагромождение льда. Ей куда-то надо. Куда? Куда же? Ах, да, она должна забрать сына…
На её лоб ложится тёплая ладошка, убирает лежащую на щеке прядь волос.
«Мама! – радостно думает девушка. – Такие ласковые руки только у мамы!».
Она приоткрывает глаза и видит склонившееся над ней родное лицо.
«Всё хорошо!» – радуется Эмина и проваливается в глубокий сон.
Проснулась она уже ближе к ночи и долго пыталась понять, что же это было – сон, бред, галлюцинации? Слабой рукой она нащупала выключатель. В неровном свете маленькой тусклой лампочки увидела больничную палату. Три кровати были свободны, четвёртую занимала она.
«Наверное, это был сон», - с сожалением подумала Эмина.
На своей тумбочке девушка заметила замотанный в полотенце свёрток. Справедливо решив, что это предназначено ей, она развернула полотенце. В маленькой кастрюльке лежали кутабы – любимые ею с самого детства азербайджанские чебуреки. Значит, здесь действительно была мама! Эмина сидела на кровати и вытирала слёзы тем самым полотенцем, тщетно пытаясь успокоиться.
-Очнулась, девонька? – заметив свет, в палату вошла пожилая медсестра. – Ох, и напугала же ты нас! Твоего крестника-то, того, что ты спасла, уже давно домой забрали. Он даже не чихнул, а ты вот расхворалась…
Заметив слёзы на глазах девушки, она нарочито строгим голосом заявила:
-Э-э-э, так не пойдёт! По какому поводу слёзы?
-Мама…, - показав рукой на тумбочку, только и смогла произнести девушка.
-Уже третий день от тебя не отходит, - подтвердила медсестра. – И она, и отец. А вечером уходят внука из детского садика забирать.
Почти всю ночь Эмина не спала. Длительный дневной сон был тому виной или волнение – кто его знает. Она вспоминала.
Её папа приехал на Север молодым парнем, сразу после окончания института. Видать, романтики захотелось, коль не остался в родном Азербайджане, а рванул на нефтепромыслы в Тюменскую область. Устроился на работу по специальности, через пару лет съездил в отпуск. Из отпуска вернулся с молодой женой. Фарида была его соседкой, работала в родном городке бухгалтером в управлении образования. Работу на новом месте нашла сразу, а вот к суровому северному климату, пятидесятиградусным морозам зимой и нашествию гнуса и комаров летом долго не могла привыкнуть. Муж, Аслан, быстро выбился в начальники, хорошо зарабатывал и пользовался заслуженным уважением. «От добра добра не ищут» - она знала эту русскую пословицу. Со временем смирилась со всеми неудобствами, худо-бедно привыкла к новым реалиям, хотя во сне часто видела родные края, слышала плеск волн ласкового Каспийского моря.
Вскоре в семье появилась долгожданная дочурка, которую назвали Эминой. Девочка росла серьёзной и спокойной. Мама вспоминала, что даже в роддоме дочь почти никогда не плакала, в отличие от других детей. Только смотрела на окружающий мир своими огромными серьёзными глазами. Потом всё было как у всех – детский сад, школа. Неожиданно для родителей в школе Эмина почти сразу стала лидером, ни одно дело не обходилось без неё. А ещё у неё обнаружились способности к языкам, и преподаватель начала заниматься с девочкой дополнительно.
К моменту окончания школы Эмина неплохо знала английский и французский языки, самостоятельно изучала испанский и немецкий. Разумеется, поступила она на факультет иностранных языков.
Брата или сестры у неё так и не появилось – мама не могла больше иметь детей, поэтому всю свою любовь родители изливали на единственную дочку. Обоим не хотелось отпускать девочку от себя, но всё же здравый смысл победил – Эмина уехала учиться в окружной центр.
Студенческие годы летели незаметно. Вот уже и четвёртый курс позади, сегодня они сдали самый сложный экзамен. Вместе с подругами Любой и Галей Эмина шла по городу, наслаждаясь долгожданным теплом. Завтра вечером она уезжает домой, к маме с папой, которые её с нетерпением ждут. Но сегодня они идут в кафе-мороженое, а потом в кино – заслужили!
-Красавицы, давайте я вам погадаю, всю правду скажу!
Девчонки опешили – откуда здесь, на Крайнем Севере, цыгане? Их по определению быть не может в этих краях. Пусть здесь не граница, но правила въезда и выезда никто не отменял! И всё же она была перед ними – в яркой цветастой юбке, с запястьями, увешанными браслетами, с пронзительными чёрными глазами.
-Не бойтесь, у меня нет фиксированной цены, - усмехнулась женщина. – Заплатите, сколько сможете. Неужто не хотите судьбу свою узнать?
Подруги переглянулись – почему бы и нет?
-У тебя, - цыганка взяла в свою руку Любину ладошку, - будет муж из другой страны и трое детей, через год он увезёт тебя к себе…
-Ты, - обратилась она к Гале, - учёбу закончишь позже, чем твои подруги. В скором будущем ждут тебя долгая дорога и большие переживания. Но со временем всё наладится.
Галя растерянно смотрела на девчонок, не зная, как реагировать на озвученные гадалкой пророчества.
-А у тебя, - взглянула цыганка на Эмину, - муж форму носить будет. Вижу трудности, которые тебе предстоит преодолеть. Но ты выдержишь. Самое главное – отчаиваться не надо, как бы плохо ни было…
Моментально ставшие серьёзными девушки пошли дальше. Хохотать и дурачиться уже не хотелось. Однако со временем эти предсказания стали казаться просто шуткой – ну кто всерьёз на рубеже веков будет верить в какую-то цыганку и её пророчества?
Пятый курс заканчивали без Гали. В начале сентября она взяла академический отпуск и уехала в Краснодарский край. Серьёзно заболела её любимая бабушка, нестарая ещё шестидесятишестилетняя женщина. Когда на семейном совете встал вопрос об увольнении и отъезде мамы, Галя воспротивилась.
-Я ничего не теряю, в отличие от вас, - заявила она родителям. – Продолжу учёбу через год или переведусь на заочное…
А Любаша вскоре познакомилась с обаятельным и улыбчивым парнем из Болгарии – Стефаном.
После зимней сессии Эмина решила купить небольшие подарки для родных, она уже предвкушала встречу с ними. А заодно забежала в свой любимый книжный.
-Девушка, я вижу, что вы серьёзно и основательно изучаете словари. Наверняка, разбираетесь… Подскажите дилетанту, что лучше выбрать для самостоятельного изучения языка?
Эмина оторвалась от книг и взглянула на молодого человека. Перед ней стоял высокий светловолосый парень и обезоруживающе улыбался.
-Вы самостоятельно изучаете французский язык? – удивилась она.
-Может быть, это покажется вам странным, но – да.
Девушка уже с интересом взглянула на собеседника.
-И как успехи? – поинтересовалась она.
-Если честно, то не очень, - признался парень.
Спохватившись, он представился:
-Максим.
-Эмина.
-Э-ми-на…, - словно на вкус пробуя каждый звук, протянул Максим. – Какое имя красивое.
-Обычное азербайджанское имя, - пожала плечами девушка. – А можно поинтересоваться, откуда такая любовь к французскому языку?
-В детстве я зачитывался книгами Дюма и Гюго. Позже наступило время Бальзака, Мопассана и Золя. И мне захотелось побывать во Франции, побродить по улочкам Парижа и маленьких французских городков, поговорить на языке любимых литературных героев…
Эмина помогла Максиму выбрать словари и учебные пособия, дав несколько полезных советов по изучению языка.
-Вы говорите на четырёх языках? – удивился он, услышав признание девушки. – Невероятно!
-Почему же? – улыбнулась она. – Сложно один язык выучить. Второй и третий уже легче. А говорю я ещё на азербайджанском и турецком – они очень похожи.
Так состоялось их знакомство, очень скоро переросшее в нечто большее. Максим оказался тем самым «человеком в форме», он был пилотом вертолёта, занимался поисково-спасательными работами. Служба нелёгкая, а если учитывать специфику местности, непростые условия Крайнего Севера, то просто очень тяжёлая…
Пожениться молодые люди решили в августе. Максим хотел сразу же свозить юную супругу к своим родным в Ростов-на-Дону. В августе у него по плану был отпуск. Эмине же предстояло сообщить об их решении родителям. Ей и в голову не могло прийти, что её любящие и готовые на всё ради единственной дочери родители в штыки воспримут это известие. Первый раз в жизни отец повысил на неё голос. Уже успокоившись, он начал убеждать дочь:
-Эмина, ты взрослая и рассудительная девушка. И ты должна чтить традиции нашего народа. Брак с человеком другой национальности и другого вероисповедания не принесёт ничего хорошего ни тебе, ни ему. Мы нашли для тебя хорошую партию – это сын моего друга Азима – Закир. Это очень достойный молодой человек, юрист по образованию…
Никакие уговоры и убеждения не могли изменить решение Эмины, и тогда отец пошёл на крайние меры. Он просто отправил дочь под домашний арест, отключив телефон. Мама не была столь категоричной, но перечить отцу боялась. Очень жалко ей было единственную кровиночку. Это у неё, молодой совсем девушки, вышедшей замуж за соседа, со временем «стерпелось-слюбилось». А сколько случаев, когда родители ломали жизнь своим детям, насильственно соединив их судьбы?
Не слишком хорошо, видимо, Аслан Ахмедович знал дочь, если решил, что, посидев под замком, она изменит своё решение. Однажды ночью девушка, собрав документы и немного вещей, просто покинула квартиру через балкон. Жили они на втором этаже.
Свадьбу Максим с Эминой не устраивали, просто посидели с несколькими близкими друзьями в кафе. Позвонив родителям, девушка услышала от отца жестокие слова, которые не единожды вспоминала в последующие годы:
-Будем считать, что у меня нет дочери. Умерла. Просто умерла…
Максим долго успокаивал плачущую жену.
-Успокойся, моя родная. Не надо отчаиваться. Когда-нибудь он изменит своё отношение, - уговаривал он Эмину.
-Как же я твоим родителям покажусь? – рыдала она. – Вдруг они тоже думают, как мой отец?
-Это вряд ли, - рассмеялся Максим. – Знаешь, что моя мама сказала, когда я сообщил, что женюсь на азербайджанской девушке?
-Что? – подняла на него заплаканные глаза Эмина.
-Она сказала: «Сынок, женись хоть на негритянке, лишь бы она тебя любила, и ты её тоже".
Эмина очень понравилась родителям Максима. Они видели, что рядом с ней сын по-настоящему счастлив.
Отпуск пролетел быстро, молодая семья вернулась на Север. Максиму дали квартиру, Эмина устроилась в школу преподавателем английского и французского. Понемногу налаживался быт. Через полтора года Эмина подарила мужу сына. Максим сам предложил жене выбрать для сынишки «интернациональное» имя. Всё замечательно было у молодой семьи – хорошая работа, достаток в доме, славные соседи, готовые в любой момент прийти на помощь. Но – нет-нет, да заставал Максим жену грустной – очень тосковала она по родителям. Редкие «нелегальные» звонки мамы расстраивали её ещё больше.
За пару дней до происшествия на реке Максима и его товарищей подняли среди ночи – что-то серьёзное случилось в Заполярье. Улетел он на неопределённое время, конечного пункта назначения и сам не знал.
Эмина прислушалась к гулкой тишине, окружающей её. В больнице редко бывает тихо. Обычно даже ночью слышны негромкие разговоры, стоны, храп, шелест книжных страниц на посту медсестры, тихий звук телевизора. Тёплая волна радости накрыла её, когда она вспомнила, что днём рядом с нею были родители. Значит, простили, значит, любят. Значит, им не всё равно, где она и что с ней.
Девушка пыталась угадать, что заставило отца сменить гнев на милость, но ничего более или менее правдоподобного не приходило в голову. Лишь спустя много лет мама расскажет ей о звонке Аллы Викторовны.
-Аслан Ахмедович, когда-то вы сказали, что ваша дочь умерла. Можете радоваться – она действительно на грани жизни и смерти…
-Кто это? Что вы себе позволяете? – возмутился он.
-Кто я – не суть важно. А позволяю это себе потому, что никто больше вам не скажет правды в глаза. Живьём похоронить своего ребёнка – опозорила она его, видите ли!
-По какому праву вы разговариваете со мной таким тоном? – рассердился Аслан.
-По такому! – отрезала Алла Викторовна. – Когда заслужите, буду по-другому разговаривать. Чем вас опозорила бедная девочка? Тем, что полюбила достойного человека? Тем, что не пошла замуж за нелюбимого? Тем, что с красным дипломом окончила ВУЗ? Или тем, что, спасая чужого ребёнка, чуть не погибла сама?
-Погодите! – взмолился Аслан Ахмедович. – Простите. Простите меня… И расскажите, что с Эминой.
Он взял две недели отгулов, супруга – отпуск за свой счёт. Уже вечером они были в квартире дочери.
Максим, с трудом переставляя ноги, поднимался по лестнице. Последние несколько дней им пришлось несладко. Крупная авария на газопроводе, множество пострадавших. Работали без отдыха, на одном адреналине. А сейчас, в нескольких шагах от родного дома, он «сдулся», как воздушный шарик. Предвкушая встречу с женой и сыном, он открыл дверь своим ключом и замер. Крупный солидный мужчина на коленях стоял на ковре рядом с внуком возле недостроенного замка, послушно выполняя команды главного строителя.
-Ладно, дедушка, ты устал, отдохни! – предложил малыш.
Аслан Ахмедович сел на диван, отдышался.
-Хороший внук у нас растёт, Фарида. Маленький, но уже заботливый, - по-азербайджански сказал он супруге.
- Просто я вас с бабушкой люблю, - на том же языке сказал маленький Руслан.
Дед с бабушкой переглянулись. У обоих на глазах блеснули слёзы.
-Здравствуйте, Аслан Ахмедович! Здравствуйте, Фарида Тофиковна! – шагнул в комнату Максим.
-Па-па-а-а! – радостно закричал мальчуган и моментально оказался на руках, крепко сцепив ручонки на шее отца.
-А где мама, малыш? – спросил Максим.
-Мама в больнице…
-Что с ней? – побледнел Максим.
-Всё уже хорошо, сынок, всё уже хорошо, - успокоила расстроенного мужчину тёща…