Часть 1: Ненасильственный мир
Мир переживает экономический упадок. Бизнес разрушается из-за всё большего вмешательства государства, а талантливые предприниматели исчезают один за другим.
• Дэгни Таггарт, управляющая железными дорогами компании «Таггарт Трансконтинентал», пытается сохранить свой бизнес, несмотря на сопротивление брата Джеймса, который отстаивает антикапиталистические идеи.
• Дэгни заключает договор с Хэнком Рирденом, владельцем сталелитейного завода, который разработал революционный сплав — Рирден-металл.
• Однако общество отвергает новый материал, считая его опасным, несмотря на доказательства его качества. Это символ недоверия к новаторству и успешным людям.
• На фоне разрушения бизнеса звучит загадочная фраза: «Кто такой Джон Галт?». Это риторический вопрос, выражающий отчаяние общества, которое теряет веру в прогресс.
Главная тема первой части — постепенное разрушение экономики и общества из-за идеологии равенства, подавляющей инициативу и талант.
Часть 2: Или-или
Ситуация ухудшается: государство принимает законы, ограничивающие прибыль и устанавливающие контроль над производством.
• Дэгни и Хэнк продолжают бороться за свои идеи. Они запускают новую железнодорожную линию с использованием Рирден-металла, несмотря на критику.
• Постепенно становится ясно, что талантливые предприниматели исчезают не случайно. Они покидают общество, отказываясь работать на систему, которая эксплуатирует их достижения.
• Дэгни встречает загадочного мужчину, который предлагает ей отказаться от борьбы, но она отказывается.
• Джеймс Таггарт и другие лидеры общества продолжают укреплять антикапиталистическую политику, обвиняя кризис в жадности предпринимателей.
Главная тема второй части — выбор между независимостью и подчинением системе. Героев ставят перед выбором: сохранить свои ценности или уступить.
Часть 3: А есть Атлант?
• Дэгни терпит крушение своего поезда в заброшенной долине, которая оказывается тайным убежищем предпринимателей. Здесь она встречает Джона Галта, создателя философии, вдохновляющей успешных людей уйти из общества.
• Галт объясняет, что современное общество живёт за счёт эксплуатации гениев, как Атлант, который держит мир на своих плечах. Но если Атлант «расправит плечи» и сбросит этот груз, система рухнет.
• Галт предлагает Дэгни присоединиться к ним и отказаться от мира, но она чувствует, что ещё может бороться за изменения.
• Тем временем правительство сталкивается с кризисом. Их законы приводят к полному коллапсу экономики, но они продолжают вводить новые ограничения.
Главная тема третьей части — бунт творцов и предпринимателей. Они отказываются быть опорой мира, который их ненавидит, и уходят, чтобы создать свой собственный.
Кульминация
• Галт становится пленником правительства, которое пытается заставить его возглавить страну. Они видят в нём гения, который сможет спасти систему, но Галт отказывается помогать системе, построенной на лжи.
• Его пытают, чтобы сломить, но он не сдаётся.
• Дэгни, Хэнк и другие члены «долины Гальта» организуют его спасение.
• Финал: Галт и его сторонники покидают разрушенный мир, чтобы построить новый, основанный на принципах разума, свободы и индивидуализма.
Главные идеи книги
1. Индивидуализм как высшая ценность. Только свободные личности, работающие ради своих целей, могут создавать прогресс.
2. Коллективизм разрушает общество. Попытки уравнять всех уничтожают мотивацию и ведут к упадку.
3. Мир держится на гениях. Если самые талантливые уйдут, система, которая их подавляет, рухнет.
Таким образом, «Атлант расправил плечи» — это призыв к защите свободы, предпринимательства и индивидуальной ответственности.