Дед Иван проснулся рано, как обычно. Накинул старый фланелевый халат, поставил чайник и вышел на крыльцо. Утро было тихое, только петух где-то на соседнем дворе кричал, как будто ему за это платят. Иван сел на ступеньку, посмотрел на заросший огород и вздохнул.
Вдруг почтальон Павел заехал на велосипеде во двор.
— Иван Никитич, у меня для тебя сюрприз! — крикнул он, вытаскивая из сумки письмо.
— Письмо? Да от кого? — удивился дед, подходя ближе.
— А ты сам глянь, — хитро прищурился Павел, передавая конверт.
Иван аккуратно разорвал бумагу и начал читать. Чем дальше он вчитывался, тем шире становилась его улыбка. Это была Оля, его внучка! Она писала, что очень скучает и скоро приедет в гости.
— Ну, теперь заживём! — пробормотал Иван и поспешил домой.
— Ну что, старый, бери себя в руки, — пробормотал Иван, оглядывая дом.
Первым делом он взялся за двор. Сгреб старую листву, подправил забор, который давно угрожал упасть. Затем расчистил старую качель, на которой когда-то любила кататься Оля.
— Если дети приедут, надо, чтобы всё блестело, — говорил он сам себе, вбивая новый гвоздь в скрипучую доску.
Проходившая мимо соседка, тётя Зина, не удержалась:
— Иван Никитич, что это ты разошёлся? Как будто свадьба намечается.
— Не свадьба, а праздник души, Зин. Оля приезжает! — гордо ответил он.
Тётя Зина улыбнулась.
— Ну тогда тебе ещё крышу проверить надо. А то вдруг дождь пойдёт.
Иван только махнул рукой, но в голове отметил: "Крышу. Проверить".
Вечером Иван решил испечь свой знаменитый яблочный пирог. Ещё бабушка Оли, его покойная жена Марья, учила его этому рецепту. Иван перебрал яблоки, отложил самые спелые и начал дело.
— Так, мука есть, сахар есть… Ага, вот и корица. Это для особого аромата, — говорил он себе, замешивая тесто.
Когда пирог отправился в духовку, дом наполнился сладким запахом. Иван улыбнулся.
— Этот запах ей точно напомнит детство, — сказал он, вытирая руки полотенцем.
Наступило утро, которого Иван ждал с таким волнением. Он встал чуть свет, надел чистую рубашку, выглаженные штаны и вышел во двор.
Когда старенькая "Лада" подъехала к дому, Иван едва удержался, чтобы не побежать навстречу. Из машины выскочила Оля, а за ней — двое ребятишек.
— Дедушка! — закричала Оля, бросаясь к нему с объятиями.
— Олюшка, родная! — голос Ивана задрожал от радости.
— Это мои племянники, — представила Оля детей. — Знакомься: Лёша и Катя.
— Ну, здравствуйте, путешественники, — улыбнулся Иван. — Добро пожаловать в деревню!
Дом сразу ожил. Дети бегали по двору, крутились на качелях, а Оля помогала деду накрывать на стол.
— Дедушка, а где твоя удочка? Ты же обещал, что мы вместе пойдём на рыбалку! — спросил Лёша.
— В сарае, конечно. Вот только пирог доедим, и сразу пойдём, — ответил Иван.
Катя подошла к печке и внимательно посмотрела на пирог.
— А что это за запах? — спросила она.
— Это секретный пирог, внученька, — подмигнул Иван. — В нём волшебство есть.
Оля засмеялась.
— Помню, как ты мне в детстве это говорил.
День прошёл быстро. Вечером у костра дед Иван рассказывал о своём детстве, учил детей правильно колоть дрова и показывал, как из старых подручных материалов сделать кормушку для птиц.
Когда солнце село, и дети разошлись спать, Оля села рядом с дедом.
— Спасибо тебе, дедушка, за такой тёплый приём, — сказала она.
— Да что там, Олюшка. Спасибо вам, что напомнили мне, как это — жить по-настоящему, — тихо ответил Иван.