По дороге из моего родного города в Узбекистане Ангрена в Ташкент (два часа езды) повсюду на проводах сидели яркие птички. Птицы эти любят сидеть на проводах ЛЭП вдоль дороги, и я всегда глазел на них из окна автобуса.
Это щурки. Они бывают зелёными и золотистыми. Только два этих вида щурок жили в СССР, повсюду на юге – в Средней Азии, на побережье Чёрного моря и в Крыму, на юге Украины и в Молдавии. Живут они и в южной Европе – от Испании до Болгарии. Вообще же в мире насчитывается 27 видов щурок – в Африке и Евразии (узбекские виды улетают на зимовку в Африку), а также в Австралии – всего один вид. Это радужная щурка, которых наверняка видели многие читатели «Единения».
Их можно встретить летом в южной Австралии (Квинсленд и Виктория). Зимой они мигрируют на север, в северную Австралию, Новую Гвинею, на южные острова Индонезии и, реже, на Соломоновы острова. Путешествовать они могут группами до 500 особей. Радужные пчелоеды также залетают – их называют «бродягами» – на южные японские острова (Рюку, Сайпану, Мияко), на Палау и на северные Марианские острова.
В Австралии радужных щурок можно встретить в открытых лесах, в буше, на пляжах, дюнах, утесах, в мангровых зарослях и сельскохозяйственных угодьях; они часто посещают парки, сады и виноградники.
Австралийцы называют щурок (это русское имя) «радужной птицей», «острохвостом», «золотоискателем» и даже (по ошибке) «зимородком». Англо-американцы называют их «осоедками» и «пчелоедами», т. к. они любят поедать пчёл и ос. [Научное имя – Merops – на греческом тоже означает «пожиратель пчёл».] Но не только их.
Ловят пчелоеды и других насекомых – стрекоз, жуков, бабочек и мотыльков – и, возможно, пауков. Птицы способны пожирать до 250 пчёл в день и любят пасеки, так что пчеловоды всегда на них негодовали. (До 1990-х в Австралии было обыкновением щурок отстреливать.) Но этот «вред» уравновешивается ролью щурок в сдерживании таких насекомых-вредителей, как саранча и шершни. Простые люди об этом не знали.
Сидя на телеграфных столбах или ветках засохших деревьев, щурки наблюдают за пролетающими мимо насекомыми. Они могут видеть добычу на расстоянии от 5-10 (как сообщают русские зоологи) до 45 метров (данные американцев). Птицы ловят летающих насекомых прямо в воздухе, во время полёта, и уносят их обратно на насест.
Щурки нечувствительны к яду пчел. Но, поймав пчелу, птица лишает её жала – прежде чем её проглотить. Сначала они бьют пчелу (как и других насекомых) головой о твёрдый насест, оглушая и выводя её из строя, затем хватает пчелу за кончик брюшка и, закрыв глаза (чтобы в них не попал яд), раздавливает жало, выпуская яд пчелы. Затем пять-шесть раз протирают выпотрошенный конец пчелы вдоль жердочки, удаляя жало.
Радужный пчелоед – яркая, красочная птица размером от 21 до 28 см Горло оранжево-жёлтое, с широкой чёрной полосой, отделяющей его от зеленой грудки. Верхняя часть тела зёленая, маховые перья медные с чёрными кончиками. Подкрылья ярко-оранжевые с чёрной каймой. Нижняя часть брюшка голубая.
Щурки – птицы, скорее всего, моногамные. Семья держится вместе даже после того, как птенцы становятся на крыло. Живут до шести лет. Во время ухаживания самец преподносит самке символический подарок – пойманных насекомых.
Гнездятся все щурки в земляных норах. Роют их они клювом, отбрасывая вырытую землю лапами. В день птицы продвигаются на 8 см. Норы можно встретить и на земле на ровном месте, и на песчаных берегах водоёмов, карьерах, заброшенных шахтах. Т. к. щурки – птицы общественные, они могут гнездиться колониально, имея до 50 нор на одном участке. Колонии бывают такими большими, что щурки в них касаются друг друга крыльями.
Нора либо прямая, либо изогнутая в одну сторону. Туннель длиной от одного до трёх метров ведёт в гнездовую камеру, которая часто выстлана травой, перьями и крыльями ос/пчёл.
На гнезда – за яйцами и птенцами – совершают набеги змеи, вараны, камышовая жаба и интродуцированные грызуны, лисы, дикие собаки динго: они разрывают землю, чтобы добраться до добычи. Чем больше колония, тем лучше птицы защищены от хищников.
Щурок считают певчими птицами. Они громко и часто общаются друг с другом радостными трелями. О криках или типе передаваемой в трелях информации людям мало что известно.
Радужные пчелоеды находятся в Австралии под защитой Закона об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия 1999 г., однако вид этот вызывает «наименьшее беспокойство». Численность их популяции (на территории в 6 млн. кв. км.) оценивается более чем в миллион особей.
Мстислав Князев
Пожалуйста, не забывайте ставить лайки и добавлять комментарии. Это помогает увеличивать число просмотров. Спасибо.