— Ну, что ты хочешь там посадить? – Максим посмотрел на Игоря, скрестив руки на груди. Его голос звучал громче обычного.
— Сад! – с нажимом произнёс Игорь, словно это было очевидно. – Бабушка всегда мечтала о яблонях.
— А картошка не мечта? — Максим фыркнул. — Ты же знаешь, что это главный продукт на нашем столе!
Так началась их первая ссора. Огород, который бабушка оставила в наследство, неожиданно стал полем битвы. Каждый видел в нём своё будущее. Максим мечтал о мешках картофеля на зиму. Игорь представлял себе цветущие деревья и вишни, которые можно будет рвать прямо с ветки.
Недели шли, но спор так и не утихал. Каждый считал, что правда на его стороне. Они даже перестали здороваться, случайно встречаясь в деревне.
— Вот глупо всё это, — вздохнула соседка тётя Валя, наблюдая, как братья сердито расходятся после очередной встречи.
Она решила вмешаться.
Максим сидел на лавке у своего дома, потягивая чай. Настроение было так себе. Тётя Валя, проходя мимо, присела рядом.
— Максимка, что ж ты брата так грызёшь? – начала она, не глядя в лицо.
— Да я его? Это он меня! — Максим вскинул руки. — Подумаешь, картошка ему не угодила!
— А может, ты о нём хоть раз подумал? Или о том, что бабушка-то вас не делила? — Валя прищурилась, словно вглядываясь в его душу.
Максим молчал.
— Вот что, — продолжила она. — Возьмите да поделите этот ваш огород пополам. Ты — картошку. Он — свои яблони. И всем будет счастье.
— Половину? — Максим задумался. — А ведь и правда...
Её слова застряли у него в голове. На следующий день он пошёл к Игорю.
— Давай поговорим, — начал Максим, подходя к калитке.
Игорь молча поставил лопату в землю и вытер лоб.
— Слушай, я тут подумал... Может, мы делаем всё не так?
— Ты хочешь сказать, что... — Игорь приподнял бровь.
— Что давай попробуем по-честному, — Максим сделал шаг вперёд. — Половина твоя, половина моя.
На лице Игоря промелькнула улыбка, но он тут же сделал серьёзное лицо.
— А если твоя картошка залезет на мои яблони?
— Тогда я тебя приглашу на ужин, и мы съедим её вместе, — шутливо ответил Максим.
Они пожали друг другу руки.
Половина огорода теперь была засажена картошкой, другая – молодыми деревцами. Работы хватало обоим.
— Игорь, иди сюда, у меня тут проблема! — раздался голос Максима.
— Что на этот раз? — Игорь подошёл, держа в руках секатор.
— Смотри, колорадский жук. Напасть какая! — Максим показал на листья.
Игорь внимательно посмотрел, потом ухмыльнулся.
— А ты попробуй мою настойку из чеснока. Я ж тебе говорил.
— Ну да, только яблони своим зельем не заливай, — подколол Максим.
За разговорами и шутками братья проводили дни. Постепенно спор забылся.
Осень пришла быстро. Максим собрал несколько мешков картофеля, а Игорь любовался первыми плодами на своих деревьях.
— Ну что, брат, — Максим поставил на стол жареную картошку. — Ты был прав, деревья тут тоже хороши.
— А картошка вкусная, — ответил Игорь, подняв бокал с яблочным соком.
Вечер прошёл за разговорами и смехом. Старый огород бабушки стал не просто землёй — он стал символом их дружбы.
Теперь это место всегда будет напоминать им, что важнее всего — находить общий язык.