Максим шёл по мосту. Вечернее солнце окрашивало воду в золотистый цвет, ветер слегка трепал волосы. Он прогуливался без особой цели, наслаждаясь покоем. И вдруг...
На краю моста сидел мальчик. Худенький, взъерошенный, он нервно болтал ногами над водой. Максим замедлил шаг. Что-то внутри подсказало: этот ребёнок не просто любуется рекой.
– Эй, приятель, – Максим остановился на пару метров от него. – Красивый вид, правда?
Мальчик вздрогнул, но не повернулся.
– Да, – ответил он тихо.
– Знаешь, я всегда любил это место, – продолжил Максим, чтобы не спугнуть. – Здесь так спокойно, как будто мир замер.
Мальчик молчал. Максим, прищурившись, заметил дрожащие плечи.
– Ты в порядке?
– Не совсем, – прошептал мальчик.
Максим подошёл ближе и аккуратно сел рядом, оставляя достаточно места между ними. Он не стал задавать вопросов, просто сидел и смотрел на воду. Мальчик украдкой взглянул на него.
– Ты чего сел? – пробурчал он.
– Да просто так. Река красивая, и компания неплохая, – улыбнулся Максим.
Мальчик сидел, молча уставившись на воду. Максим решил не торопить события.
– Хочешь бутерброд? У меня в рюкзаке есть.
– Не хочу.
– Странно, – притворно удивился Максим. – Обычно голодные мальчишки хватают еду мгновенно.
– Я не голодный, – хмуро отозвался мальчик, но его голос чуть потеплел.
Максим развязал рюкзак, достал бутерброд и положил его между собой и мальчиком.
– Пусть лежит. Вдруг передумаешь.
Мальчик вдруг выдохнул.
– Зачем ты вообще сюда подошёл?
– Я? Да просто гуляю. Но, если честно, увидел тебя и подумал: а вдруг ты что-то интересное задумал?
Мальчик хмыкнул.
– Я? Интересное?
– Ага. Ты похож на парня с большими планами, – Максим взглянул на него. – Но иногда даже героям нужна помощь.
– Я не герой, – пробормотал мальчик. – Я... я просто поссорился с родителями.
– О, это дело серьёзное, – Максим подался вперёд. – Сильно?
– Они меня не понимают! Никто не понимает! – вспылил мальчик, и в глазах его блеснули слёзы.
Максим дал мальчику выговориться. Тот рассказывал, сбивчиво и с паузами. Родители не разрешили играть на улице допоздна, потом накричали за неубранную комнату. Мальчик не выдержал, хлопнул дверью и сбежал.
– Ты знаешь, – задумчиво произнёс Максим, – мне в твоём возрасте тоже казалось, что родители меня не понимают.
– И что? Они изменились?
– Нет, – засмеялся Максим. – Но я понял, что они ведь не против меня. Они просто хотят, чтобы я был в безопасности.
– А я что? Я не маленький! – возмутился мальчик.
– Конечно, не маленький, – кивнул Максим. – Но, знаешь, это нормально – иногда злиться. Главное – потом уметь поговорить и мириться.
Мальчик притих.
– Думаешь, они меня простят?
– Я уверен, они уже ищут тебя. Они волнуются, потому что любят.
Мальчик долго смотрел на свой телефон.
– Ну что, звоним? – мягко спросил Максим.
– Не знаю...
– Давай так: если хочешь, я поговорю первым. А ты послушаешь.
Мальчик сжал губы, но кивнул. Максим взял телефон, набрал номер, указанный в контактах, и нажал вызов.
– Алло, это родители Никиты?
В трубке послышался встревоженный голос.
– Да, кто это?
– Меня зовут Максим. Ваш сын сидит рядом со мной на мосту. Всё в порядке, но он немного расстроен. Может, подъедете?
Голос в трубке сорвался на плач.
– Слава богу! Мы уже весь район объехали! Где вы?
Максим объяснил, где они находятся, и успокаивающе похлопал Никиту по плечу.
– Они едут. Всё будет хорошо.
Через несколько минут к мосту подлетела машина. Из неё выскочили мужчина и женщина. Мальчик резко встал, но застыл на месте.
– Никита! – выкрикнула мама, бросаясь к нему.
Она обняла сына так крепко, что он едва не упал. Отец стоял рядом, неловко потирая затылок, но глаза его блестели.
– Прости нас, сынок, – тихо произнёс он.
– Простите, это я виноват... – пробормотал Никита.
Максим стоял чуть в стороне, наблюдая за сценой.
– Спасибо вам, – мама мальчика повернулась к нему. – Даже не знаю, что бы мы делали...
Максим улыбнулся.
– Ничего особенного. Просто оказался рядом.
Когда машина скрылась за поворотом, Максим снова взглянул на реку. Вечернее солнце, как и прежде, золотило воду.
– Всё-таки хорошее место, – сказал он вслух и отправился дальше.