«Сильный дух не покорится цепям».
(Зулусская пословица)
Меня зовут Мандила, я воин зулусов из полка (амабуто) Удвандве. Родился я близ реки Умзимкулу, рос среди зелёных холмов нашей земли. С детства нас учили уважать традиции предков и соблюдать присягу королю. Но теперь эти земли в опасности: британцы, чужаки с невиданным оружием, нарушили границы и угрожают нашему народу. В начале этого года наш великий король Кетчвайо (Cetshwayo) призвал все амабуто к оружию, и я решил вести этот дневник — чтобы не затерялось в будущем то, что нам предстоит пережить.
3 января 1879 года. Перед грозой
Вести о том, что англичане перешли реку Тугела и уже входят на наши земли, быстро дошли до нашего крааля. Слуги короля, умгабеле, сообщили: великий ингос (зулусский правитель) призывает всех воинов собираться у реки Инкромби. Нам говорят, что враг вооружён «громовыми палками» (винтовками) и тащит за собой тяжёлые пушки. Но старейшины успокаивают: численность нашего войска огромна, а земля нам поможет.
Я и мои собратья помним, как наши отцы сражались при королях Шаке и Дингане, защищая зулусскую независимость. Мы свято храним отцовские щиты и копья. Внутри растёт напряжение и гордость — мы идём воевать за честь всего народа.
11 января 1879 года. Вторжение
Сообщили, что британцы (их называют красными мундирами, хоть теперь они часто носят хаки) сделали три колонны и движутся к Ульundi — резиденции нашего короля. Одна колонна, под началом лорда Челмсфорда, пересекла пограничную реку Буффало и разбила лагерь у Роркс-Дрифт. Кажется, чужеземцы уверены, что мы не сможем сопротивляться их дисциплине и огнестрельному оружию.
Но наш король Кетчвайо собирает импии — большие отряды воинов, объединённые в полки по возрасту. В моём амабуто есть и совсем молодые парни, едва проходившие боевые посвящения, и опытные, много раз проверенные бойцы. Слышал, что главная сила зулусов двинется к месту под названием Исандлвана, чтобы встретить там врага.
20 января 1879 года. В окрестностях горы Исандлвана
Сегодня подошли к большому лагерю англичан, устроенному у подножья горы Исандлвана. Их палатки стоят без настоящих укреплений. Мы насчитали много ружей, но лагерь растянут, а европейцы кажутся слишком самоуверенными. Говорят, утром полковник Думфорд с частью отряда куда-то ушёл — возможно, сам лорд Челмсфорд увёл часть сил, оставив остальной лагерь без значительной защиты.
Наши командиры из старших инданга (полковых советов) объяснили, что мы должны атаковать, когда враг не ждёт. У нас особая тактика «рогов и груди быка» — главный удар в лоб, а фланги обходят противника. Мы уже несколько дней прячемся в лощинах, укрываясь под прикрытием высокой травы и складок местности. Ночью воинов просят соблюдать тишину, чтобы не спугнуть врага раньше времени.
22 января 1879 года. Битва при Исандлване
Утром мы начали скрытное сближение с английским лагерем. Но что-то пошло не так: их разъезд заметил нас слишком рано, и бой начался внезапно. Зулусские полки хлынули из укрытий, громко скандируя боевые кличи. Земля будто задрожала от нашего множества.
Британцы выстроились в линию и открыли сильный ружейный огонь. Пули свистели над головой, многие мои товарищи упали, сражённые на скаку. Но нас было слишком много — мы наступали и наступали. Когда мы приблизились, чужаки начали отходить к своим палаткам, где стояли ящики с боеприпасами. Говорят, у них что-то не заладилось с подвозом патронов — вскоре их огонь ослаб.
В момент, когда мы с копьями в руках ворвались в ряды англичан, всё смешалось в один хаос. Я видел лица молодых солдат, перепуганных, но всё ещё отбивающихся штыками и прикладами. Крики, кровь, раскалённое солнце над головой. Когда бой стих, оказалось, что весь лагерь англичан уничтожен. Мы захватили их знамёна, повозки, оружие. Столько трофеев я никогда не видел. Радовались и ликовали. Но сколько наших братьев осталось лежать в жёлтой траве — и не счесть.
22 января 1879 года. В тот же вечер, тревожная весть
Как только бой у Исандлваны завершился, пришли воины из соседнего крааля и рассказали, что часть зулусского отряда попыталась атаковать укреплённый пост Роркс-Дрифт. Там были лишь несколько десятков англичан, но они, укрывшись за мешками с зерном и коробами с провизией, отбили натиск. Говорят, зулусы несколько раз ломились сквозь баррикады, но ружейный огонь там был плотен, и воины понесли тяжёлые потери.
Радость от победы при Исандлване померкла: все понимают, что британцы умеют упорно защищаться и, наверняка, придут с большим подкреплением. В ожесточении они захотят отомстить за своё унижение.
25 января 1879 года. Печаль и тревога
Мы с амабуто отступили к холмам, чтобы перевязать раненых и решить, как действовать дальше. Известно, что лорд Челмсфорд, потеряв большую часть лагеря, немедленно запросил помощи. Наш король ликует из-за огромной победы, которой никогда ещё не одерживали зулусы над европейцами. Но старейшины опасаются, что англичане не остановятся — у них есть канон (пушки) и бесконечные подкрепления, которые скоро придут из Наталя.
Я вижу, как воины готовят новые копья и чинят щиты, напевают скорбные песни в честь павших. Мой двоюродный брат, Ндебеле, погиб у Исандлваны, когда мы прорвали линию красных мундира. Я до сих пор слышу его голос рядом. Иногда кажется, что духи предков зовут нас продолжать борьбу, но в душе шевелится тревога: чем закончится эта война?
10 февраля 1879 года. Изменения в воздухе
Слухи летят по нашим деревням: чужаки идут на юг, чтобы заново построить опорные лагеря и подтянуть новые силы. Слышал, что британцы уже пригнали особые орудия, которые стреляют меткими снарядами. Некоторые наши полки отступают ближе к столице Ульунди, где ждут распоряжений от Кетчвайо.
Я продолжаю записывать эти строки, хотя не знаю, смогу ли вернуться в родной крааль. С одной стороны, мы доказали, что даже мощная чужеземная армия может рухнуть под натиском зулусов. С другой — имеем горький опыт Роркс-Дрифта, где нас было намного больше, но оружие белых и их укрепления вновь сыграли против нас.
Впоследствии британцы действительно привели новые войска и со временем сломили сопротивление зулусов, дойдя до самой столицы — Ульунди. Наш король Кетчвайо оказался в плену, и война закончилась тяжёлыми потерями для моего народа. Но воспоминания о великой победе при Исандлване останутся в зулусской памяти навсегда. Я лишь надеюсь, что потомки поймут: мы бились отважно и не склоняли колени перед чужаками, защищая свою землю и традиции.