Поместье “Эвергрин” манило своей мрачной красотой. Старинное здание, увитое плющом, утопало в зелени густого сада, который казался живым и дышащим. Но за этой красотой таилась печаль, которую чувствовала Лили, когда впервые переступила порог этих владений. Она приехала сюда по объявлению, на должность помощницы садовника, не подозревая, что сад, который ее так манил, станет ее погибелью.
Садовник, которого звали Илай, был загадочным человеком. Он был молчалив, но в его глазах, глубоких и темных, Лили видела тоску, похожую на ее собственную. Его прикосновения, когда он показывал ей сад, были легкими и осторожными, но в них чувствовалась какая-то странная сила. И сад отвечал ему взаимностью, казалось, что цветы распускались по его велению, а деревья склонялись к нему, как к своему хозяину.
Лили полюбила сад с первого взгляда. Он был полон необычных растений, которые она никогда раньше не видела. Цветы, казалось, светились изнутри, а листья шелестели тихими голосами, словно рассказывая свои тайны. Лили проводила в саду целые дни, помогая Илаю, и с каждым днем она все больше очаровывалась его красотой, а также самим садовником.
Илай был отстраненным, но в его отстраненности была своя магия. Лили видела, как он разговаривал с растениями, как ласково касался их лепестков, словно они были живыми существами. Она начала понимать, что сад не просто место, а живой организм, который чувствует и дышит вместе с Илаем.
Вскоре их дружба переросла в нечто большее. Лили влюбилась в Илая, в его печальную красоту, в его любовь к саду. Она чувствовала, что они связаны невидимой нитью, что их души резонируют на одной частоте. Илай, в свою очередь, тоже стал проявлять к ней нежность, хотя его глаза оставались по-прежнему печальными.
Но чем сильнее становилась их любовь, тем более странным становился сад. Лили начала замечать, что некоторые цветы меняют цвет после того, как Илай к ним прикоснется, словно они впитывают его энергию. Она видела, как листья темнеют, когда он грустит, и как они распускаются, когда он улыбается. Она заметила, что некоторые цветы кажутся особенно печальными, их лепестки поникли, словно в отчаянии.
Однажды ночью, не сумев заснуть, она вышла в сад. И то, что она увидела, повергло ее в ужас. Под лунным светом цветы, которые раньше казались такими прекрасными, словно превратились в призраков. Их лепестки были полупрозрачными, а внутри них виднелись неясные силуэты. Она услышала тихий шепот, который шел отовсюду, словно сад стонал от боли.
Илай стоял посреди сада, окруженный этими странными цветами, и его фигура была окутана печальной дымкой. Он не заметил ее, погруженный в свое мрачное занятие. Лили подкралась ближе и услышала, как он шепчет слова, которые она не могла разобрать.
Она увидела, что он касается цветов, и из его пальцев выходят нити света, которые проникают в их стебли. В тот момент она поняла, что сад питается чем-то, и это что-то - души. Цветы в саду были не просто растениями, а сосудами для забытых душ, которые Илай заманивал сюда, обманывая их своей печальной красотой.
Их любовь была всего лишь приманкой. Любовь Илая, печальная и нежная, была лишь способом привязать к себе души. Его печаль была не настоящей, а частью его игры, частью его проклятия. И Лили, влюбившись в него, стала следующей жертвой.
Когда Лили поняла это, она почувствовала, как ее собственная душа начинает блекнуть. Она поняла, почему сад так тянул к себе – он питал её, а Илай только ждал, когда она станет достаточно слабой, чтобы он смог привязать ее к саду, превратив в один из этих печальных цветов.
Она попыталась сбежать, но сад ее не отпустил. Корни растений оплели ее ноги, а листья хлестали по лицу, не давая ей двигаться. Она кричала, но ее голос был заглушен шелестом листьев, и печальным стоном сада. Илай подошел к ней, его глаза были полны боли, но в них не было любви, а была лишь тьма и отчаяние.
«Я не хотел этого», - прошептал он, и его голос был полон горечи. «Но я не могу это остановить. Я сам стал частью этого сада, и я обречен вечно кормить его. Теперь и ты станешь одной из его душ».
Илай коснулся ее лба, и Лили почувствовала, как ее душа покидает тело, и растворяется в одном из цветков сада. Она стала частью этого места, потеряв себя и свою любовь. Она видела, как сад продолжает жить, питаясь ее энергией и энергией других душ, которые стали его пленниками.
Илай остался один, посреди сада, окруженный духами своих жертв. Он по-прежнему ухаживал за цветами, по-прежнему шептал им нежные слова, но его глаза были полны невыносимой тоски. Он был обречен вечно жить в этом саду, питаясь чужими душами и испытывая вечную боль, за свою бессмертную любовь к печальному саду. Сад “Эвергрин” продолжал цвести, но теперь он был не только красивым, но и безжалостным, живя за счет потерянных душ, навсегда заключенных в его объятиях. И никому не суждено узнать, что за манящей красотой таилась вечная печаль и безысходность.